不知是否因為這一片鬱鬱蔥蔥的林地，半楓荷藥圃的夜色仿佛比北台城的夜色還要濃重一些，涼風習習，吹得樹葉嘩嘩作響。

    年年在樹梢間跳躍飄蕩，時不時停下觀察四周，不知道自己是不是正走進一個陷阱。

    暫時對自己的前路沒有頭緒，年年便大著膽子追上了那位水綠色衣裙的神農穀女子，看著她走近林外那片花草田圃，驚起無數的螢火蟲飛舞。

    離得近了，年年也看清了那個倚著青鬆翠竹的小院，和院內站立的兩個似是在交談的人影。

    年年正待跳上身前的另一棵大樹樹梢，腳步一頓，閃身躲在了樹後，過了幾秒鍾，小心地探出頭，看著那個已經轉身走出林子的女子，摸了摸鼻子，就地倚坐在樹枝上，遠遠地觀察那個小院。

    剛才那個女子突然回頭看了她一眼，年年覺得，那是在警告她不要再繼續靠近。

    晚風吹過，似是換了個方向，原本模糊不清的交談聲被吹到林中，年年托著下巴沉思：這是打算讓她聽到些什？還是打算讓她做些什？

    ......

    “苻楓仙子，冒昧打擾，還請見諒。”

    站在小院的兩個男子見到款款而來的綠衣女子，連忙雙雙笑臉相迎，拱手見禮。

    若是年年能繞到小院的另一端，記憶力也足夠好的話，就會認出這兩位都不是陌生人，都是她這幾日見過一兩麵的修士。

    其中一人，仙風道骨，劍眉星目，眉心一點朱砂，笑容清雅恬淡，正是雲笈劍宗的玄虛子，曾在入城之前與另幾位修士一起評判過年年這個精靈族是否可信。

    另一人，布衣短打，衣著看似普通，舉手抬足之間卻有肅殺之氣沉鬱，笑起來大氣爽朗，肆意灑脫，正是墨家那位墨俠巨子——孟勝。

    而這兩人身後那棵青鬆下，還有十餘位牧民打扮的人正在昏睡，每人胸口處都貼著一張金色的紙符，隱隱流光。

    “兩位客氣了。”那綠衣女子——苻楓仙子淺笑回禮，眉目間猶有倦色。

    “剛才林子似是有什響動，是哪家弟子來此處淘氣了？”孟勝笑問。

    神農穀的姑娘猶為溫婉善良，又不像玉皇書院和雲笈劍宗的女弟子那樣清冷難攀，如今幾家擠在這一座四時穀，不少年輕弟子都動了些旖旎的心思，常常找借口來半楓荷流連，惹得這位主管神農穀此地事宜的苻楓仙子頗為心煩。

    畢竟這些年輕人總沒有做錯事，隻是大概有些礙眼罷。

    “是幾位少林弟子，說是追尋一個小賊，毀了我不少辛苦栽成的良木，被我順手打發了。”苻楓仙子說完，纖指一點孟勝，斜睨道，“記得讓你家的弟子矜持點，別淨跟你這老沒羞的流氓頭子學些不著四六的東西，否則我可就要下藥徹底斷了他們的念頭了。”

    孟勝苦笑，抬手抱拳，連聲討饒道歉，退到一邊不說話了。

    “小賊？”玄虛子皺著眉，仔細詢問，“可知是個什樣的人？我聽說潺湲小榭今日也發現了些可疑的蹤跡。”

    “沒問，”苻楓仙子懶懶地一擺手，“你若是有興趣，稍後自己去問便是。”

    玄虛子還待說些什，苻楓仙子已經不耐煩地打斷道：“行了，這種事去問降魔殿的人，出入四時穀的門戶不是隻有那一處嗎？”

    “少說客套話，趕緊把你們的來意講清楚，然後你回去打鐵，”苻楓仙子眼風一掃孟勝，“你回去凝金閣當神仙。”

    玄虛子臉色一僵，陪笑道：“不急不急，此事幹係重大，我們慢慢說，有些細節還要慢慢商討。”

    “怎？”苻楓仙子挑眉。這聽起來像是要賴著不走了？

    孟勝輕咳，忍著笑意解釋：“他那位小師叔又在發脾氣了，據說正在凝金閣到處抓人練劍呢。”

    “還不是你那個弟子闖的禍。”玄虛子瞪了他一眼，仙氣全無，倒是煙火氣十足。

    他家小師叔就一個弟子，叫做三尺水，昨日被孟老頭門下的人在擂台上打傷。這本來隻是年輕人之間切磋誤傷的小事，讓孟老頭的弟子去找他師叔道個歉也就算了，偏偏那個祁有楓不知吃錯了什藥，扔下待敬的香茶，突然摔門而出，把拿著架子享受的小師叔氣得跳腳，要“指導”所有小輩的劍術。

    玄虛子自覺劍術不佳，聽聞這個消息後，便打定主意不要去辛苦小師叔言傳身教了。

    “這事我倒是聽聞了，還有一事，”苻楓仙子神色一肅，孟勝被她這一眼看得立時緊張萬分，“孟勝，你應是剛剛回城，還沒有與門下其他人見過或是聯絡過吧？”

    孟勝搖頭。

    “唉，”苻楓仙子搖頭，“那等你回墨家火坊就知道了。”

    她抬手阻止了孟勝未出口的疑問，踱步走到那十餘名昏睡的牧民身邊，細細打量。

    “這是明堂的鑠金符，他們也同意你們把這些無辜百姓送到這來等死？”

    孟勝和玄虛子俱有片刻尷尬，一時不知該如何作答。

    “罷了，你們打算怎做？”苻楓仙子掩起眼底那一抹憐憫，回身看向二人。

    “需要至少留下一半當作實例，來說服朝廷的人不要靠近北台城，也要送回長安幾個，而另一半......”玄虛子半晌不開口，孟勝隻好說道。

    “另一半是拿來研究的病例，”苻楓仙子冷冷接話，“至少要摸清異化成魔族所需的時間和症狀變化，及其如何延緩或是促進這種變化的方法，這樣才能讓這些證據更有說服力。”

    話音落下，苻楓仙子已經揭下了其中一位牧民胸前的金符，將那個茫然無措的老人扶了起來。

    “你是？”那老人揉了揉眼睛，看著四周陌生卻又美麗的風景，似是不敢確信，“難道我已經死了？你是來接我的仙女嗎？”

    “老人家，你沒有死，隻是感染了一種疫病，需要留在這一段時間醫治。”苻楓仙子柔聲道，扶著老人家坐在小院的石桌旁。

    孟勝和玄虛子早已將樹下昏睡的其餘人用障眼法遮住，同時暗自警惕，以防那些詭異的魔族又有什花招。

    “疫病？”老人摸了摸自己的臉頰和胸口，沒找到什異樣，又向四周看了看。