盡管那一位姊姊大人，在小區的家中總是一副不修邊幅的模樣，活脫脫一個科技宅女。但是不用睡覺的她，倒也不會在床上抱著棉被直到日上三竿。每天清晨的早餐時間，她總是會來到飯廳，和大家共進簡單的早餐，即使她沒有進食的必要。

    但今天早上，沒有那一位靚麗美人的身影。

    餐桌上，林倒是沒有太多的規矩，頂多就是不要浪費食物這一點。在以往，哈露米總喜歡在這個早餐時間說一些日常生活，雞毛蒜皮的小事。

    像是自己個子又拔高了一些，遛狗的時候又跑到哪處山溝，看到了野鹿一家大小；這通常會搭配著桌上的熏鹿肉之類。要不就是從商會管事納吉的夫人處，聽來的一些趣聞。

    黑發褐膚，綁著雙辮子的女孩偶爾會插嘴，補充一些從論壇上麵聽到的新消息，一群人再接著討論這些消息背後所代表的意義。這是林不斷告誡與教導兩個女孩的，就是任何事情都不該相信他人的片麵之詞，而是應該從他人的消息中拚湊事實的真相，然後再下判斷。

    不過今天早上，三人都保持著沉默。

    兩個女孩不是橙果?伊頓學院編製內的教員，所以隻要非必要，身邊不是非常缺人手，林不會帶上她們去工作。即使真缺，現在學院內免費的勞力充足，隨便抓個公差也好過讓自家的學徒免費勞動。

    從去年起，兩個女孩大部分都留在小區的家中，協助她們姊姊大人的研究，或是累積自己晉級成為正式魔法師所需要的知識與權能。當然，小區家中的一些清潔工作，還有溜那兩條大狗的工作，也落在她們身上。然後下午到學院經營那間咖啡館，晚餐之前回到家中。

    所以，今天的林依然是獨自上工。

    學院的麻煩事依舊，除了林以外，想幫忙的魔法師使不上力。即使是那位大魔法師，出身自雷昂區的他，在錫嘉區，他也僅能得到尊重，卻沒辦法對學院所麵臨的困境有所幫助。

    而大部分魔法師都選擇不幹涉學院運行的事務。不過另外一小部分人，卻是明目張膽地扯起後腿。偏偏林還發不了狠，因為從一開始，林就沒有要求所有人共進退，隻是單純的雇傭關係。而今無法兌現契約上的承諾，確實是自己的過錯。

    他曾經想要去找那位會長大人溝通一下，看能不能解決現在的困境。但病重的老會長不接見親族以外的客人，也就是說除了他唯一的發妻，和他的妻妹，能夠見到會長橙果?伊頓的，就隻有他的學生。除此之外，即使是那些十四人議會的同僚，也見不到一麵。

    這樣的態度也能從側麵說明一件事情，就是老會長已經是昏睡的時候多，清醒的時候少了。

    所以這一段時間，不隻是學院過得相當困難，整個五聯城的氣氛都有些詭譎難明。不過還沒有人敢公開討論下一任會長的問題，畢竟橙果?伊頓積威已久，沒人敢在他還有一口氣的時候，有任何逾越之舉。

    彌留之際的大魔法師，一口氣幹掉所有來探病的仇人，這種事情可不隻發生過一次兩次。這也是親族以外的人，都不敢靠近走上最後一段路的魔法師身邊，最大的理由。

    誰知道躺在床上的那一位，是犯迷糊了，才把身邊的人都幹掉；還是真那精明，把來確定自己死活的仇人給幹掉。

    會有這樣的疑問，實在是因為同樣發生過很多次，一些泛泛之交的友人在這種時候登門探望，結果被宰掉，因而兩家結仇的例子。

    對於病重者的家屬來說，除掉仇人固然可喜，但因此結仇則殊為不智。

    所以家屬們幹脆統一標準，這種不適合探病的時機，除了親族之外通通止步。有時就連較為疏遠的學生，也會被禁止接近自己的老師。反正分配遺產又輪不到這些人，冒著生命危險湊上前是什目的。

    而會長問題的不確定性，也造成林想要從近期培養起來的人脈中，尋找商會問題的解法時，大多數人都不敢把話說滿的原因。要是交情沒有某人想象那深厚的，也許剛上門就送客了。而實際上這些人即便使力了，也無法改善來自商會的敵意。

    又是一事無成的一天，林在論壇上的諸多留言，和郵件係統的諸多信件，都沒能得到友善的響應。他拖著疲累的身子回到小區的家中，那位姊姊大人卻像是沒事人似的，正坐在飯廳中，和在廚房忙進忙出的兩個女孩閑聊。

    “回來啦。”

    “是呀，回來了。”

    雖然語氣和表情都與以往沒什兩樣，但林和芬兩人的交談，也僅有這一句話。緊接著又是一夜無語。

    接下來的日子，就像是陷入生活的泥沼中，不斷重複著挫折。而那一位前魔王大人，也時不時在外過夜，有時甚至還一連好幾天。

    對這樣的情形，林隻是在四下無人的時候，深深地一歎。他早有預料，這樣的事情會發生。原本以為自己已經作好準備，但真正遇到了，才知道原來自己也不如自己想象中，那樣看得開、放得下。

    不過這又能怎辦，打也打不過那個巫妖，罵？罵贏了也沒意思。事實上，那樣的好女人為什會在自己身邊，林也是感到莫名其妙的。

    好吧，也許來自地球的知識會是一個誘因。但現在不管是數學，還是程序設計，都自己要反過來去請教她。可以說是自己已經沒有利用價值了，那那一位選擇離開，似乎也是很合理的行為。

    呆呆地望著窗外的星空，林知道自己之前維持這樣的狀態，維持了好一段時間。