&nbp;&nbp;&nbp;&nbp;林用魔法師的禮儀問候眼前兩位貴族。畢竟在人家的地盤上，而且對方的態度看起來也是友善的，沒必要硬要把對方弄成仇人。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;在潔白劍聖威廉?格雷科的互相介紹後，**男爵親切地邀請了林一行人共進晚餐，包括在別人眼中做為隨從的銀須矮人和兩個學徒。這時芬才慢條斯理地用正常魔法師的做法，施展漂浮術的魔法，緩慢地移到大船上，來到某人的身後。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;還有一個愛哭又愛跟的，在別人腦子拚了命的狂叫。雖然遵守了不在人前說話的約定，但在腦子狂轟亂炸更叫人受不了。幸好之前就有做了跟間諜之眼身上一樣的遠方定位程序，一個閃現，就把匣切再度拿在手。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;突然出現的武器，當然引起男爵護衛的一陣騷動。林隻得解釋道：“不用擔心，不用擔心，這隻是手杖而已，不會傷人。”順道用自己的手往劍刃一抹，顯示毫發無傷後，才稍微讓那些盡責的護衛們安心。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;屬於貴族的宴席還沒開始，大夥兒先在這艘大船上的招待室中休憩、聊天。這時威廉?格雷科也才說起，自己尋找米酒的過程。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;當初離開瓦德沃部落後，威廉?格雷科並沒有如無頭蒼蠅般亂闖亂找，而是直接透過自己的人脈，去詢問可能的線索。但是卻沒有任何跟‘稻米’有關的消息。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;黃金水道做為一個優良的貨物運輸通路，當然也會有各式各樣的商業消息，和小道消息流竄在其中。也因此成為威廉尋找稻米的途徑之一。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;每一個河港城市，他都發揮了自己的影響力，或是找上一些消息靈通的組織，去尋找稻米的存在或消息，但卻是一無所獲。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;直到他想起了在這黃金水道上的一個朋友，和他有著同樣名字的男爵。對方不光是維達軍國的大公爵嫡子，更娶了一個人麵很廣，也很有實力的妻子。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;阮氏惠，曾經的迷地東北大陸，某個王國的王室後人。那個王國建立在兩百多年前，毀於一百多年前，隻傳了三任國王。這在迷地東北那個至今仍維持著混亂的地帶，算是一種常態。直至今日那邊仍不斷建國、滅國。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;理解那個地區的背景後，就會對這種現象見怪不怪。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;迷地有著許多外形相異的智人種族，可不像地球隻有膚色的差異而已。且如今的迷地數量最多，綜合實力最強的智人種，毫無疑問是‘人類’。那其餘智人呢？

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;又，有多少人類以外的智人種族，有辦法在人類王國環伺之下建立並守護自己的國家，如精靈的派亞特海梅王國那樣？

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;假如加入人類的王國，他們能夠得到平等的地位嗎？

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;結論，

    絕大多數人類以外的智人種族，都被驅趕到迷地大陸的一角──東北方。在這片混亂之地，人類不再占有優勢。隨時隨地都會有人獲得大多數的支持，而建立起一個國家；又因為其他不支持的人叛亂，而失去國家。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;畢竟不同的種族有不同的信仰，不同的生活習慣，甚至是不同的禁忌。這些可不是誰配合誰就能解決的問題，叫魚人活在沙漠，叫矮人種田，叫精靈挖礦，叫半身人住在寒冷的高山上……也許這是些極端的例子，但現實中隻要有一丁點不順遂，就有可能導致叛亂。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;隻不過叛亂在那片混亂之地也不叫叛亂，叫做‘誌向不同’。無數種族在那，為了利益而結合，為了利益而對立，忠誠在那片土地上可是不折不扣的奢侈品。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;這樣的環境，既是危機，也是機遇。阮氏的先祖應該就是在那樣的機遇中，建立起一個國家，然後又因為某種理由而亡國。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;隻不過他們在亡國之前，選擇了開枝散葉，將積蓄下來的實力帶到其他國家，而不是把一切賭注下在他們所建立起的小王國。盡管在一開始，這樣的做法隻是為了爭取其他國家的支持，從而鞏固他們自己的王國。但在那場不幸之後，這樣的做法反倒成了保留他們家族的實力，存活了下來的最大理由。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;也許背靠著的國家已經亡國，但活下來的人則成為了王室之後。以身份來說，即便沒有爵位，在貴族圈子麵已經足以橫行了。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;以實力來說，阮氏家族所累積的財富同樣不容小覷。用來建立私兵，在其他貴族之前維護自身立場，從而用金錢披荊斬棘。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;再加上不同分支的族人效忠不同的國家，獲得該國的實權頭銜與領地。而族人之間又因為血脈的紐帶，串連起這些不同的國家，成為各國之間溝通的橋梁，或是陰謀算計的媒介。

    &nbp;&nbp;&nbp;&nbp;總之在與**男爵、其夫人和那位潔白劍聖的閑聊中，某人看到了一個跨國大企業的雛形，等閑城邦小國甚至被他們反過來控製。