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    這年八月，吳越料理了母親喪事之後便要回泰安，不巧的是，宋廷任命的新興州都統正是他川蜀吳家人，姓吳名曦，正從臨安派來。吳越不及跟這位表兄弟見麵便要匆匆離去，隻因山東紅襖寨近來內事不斷。大約和楊宋賢遲遲不歸、林阡錢爽均在短刀穀有直接的聯係，幾年來紅襖寨的事業一路都在走下坡。

    “實是談寨主他願被金廷招安，但楊鞍、劉二祖幾位當家意見不合，小輩們又插不上話，局麵混亂，新嶼自是應當回去。”林阡對吟兒透露之時，不免露出些許擔憂之色來，想必是為胡水靈了。

    那位被宋廷任命為“興州駐紮禦前諸軍都統製”的吳曦，是吳氏軍閥的嫡孫，少年時期便是在蜀隴長大的。興州軍幾代都信吳，奈何近些年朝廷削減吳家權力，自從吳曦之父吳挺死後，一直啟用非吳氏心腹來任興州都統。吳曦很早就被調往臨安，始終無緣承襲父職。

    這也便是丘之前跟郭杲強調的，“莫讓蜀川姓吳”。然則宋廷削弱吳家，卻不能找能者取而代之，於是舉措堪稱失誤——好幾任的都統都像郭杲那樣，或不得士心，或毫無威信，興州軍一直處於兵馬缺帥的狀態，戰鬥力嚴重缺乏。

    興州軍本來還忐忑不安，一聽說朝廷要派的人是舊主的兒子吳曦，莫不歡欣鼓舞。短刀穀義軍對將要到來的這個吳曦，抱五分希望、五分懷疑，不知他更像張詔賢明，還是更像郭杲貪暴，又都說，如果像王大節也不錯，雖然平庸，卻受管製。總而言之，一切都靜觀其變。

    “卻是有些奇怪，宋廷一向壓製吳家，認為他吳氏‘世職西陲、威行西蜀，列聖皆留其子孫於朝，所以為慮者甚遠’，不可能讓吳曦回來執掌吳家。怎生這次犯了糊塗？”對於新都統是吳曦，範遇大惑不解。

    “因為吳曦的後台是韓侂胄。韓侂胄希望興州軍強，所以就必須給興州軍一個穩定軍心的保障，自然更是吸取了郭杲的教訓，讓吳家的人來管製吳家。若要問韓侂胄為何希望興州軍強？其目的不言而喻——自是他心中北伐之念日重。”覃豐分析透徹。

    “原來如此。”荀為聽罷，頗覺受教，笑了笑，“我還真以為吳曦能來任都統是興州軍流傳的那段揣測。”

    “哦？哪段揣測？”覃豐、範遇奇問。

    “興州軍中流傳，蘇降雪喪命當晚，丁世成與主母對峙之時，曾誇耀郭杲都統五世元戎，主母不屑一顧回應了一句，說郭氏論軍功不如川蜀吳氏。怕是這句話到了朝廷當權者的耳朵，以為主母的話代表了主公對朝廷暗示吳氏。所以朝廷才派遣了吳家人。”荀為說。

    “倒也不無道理。”覃豐點頭，“未必不是原因之一。”

    

    卻說最近黛藍回了淮南，金陵去了散關，林阡又一直忙於事務脫不開身，所以閑暇時候，仍是像楊夫人、賀蘭山這些女子輪流過來陪伴吟兒。偶爾也對吟兒說起這個興州軍將要迎接的新都統，提及吟兒恐怕給他的到來起到了不可磨滅的作用。吟兒聞言連連笑著搖頭：“萬一來的是個混世魔王，我可不敢擔這個罪！”

    “萬一來的是個誌同道合者，讓盟王得他如魚得水，那川蜀軍民便要對盟主姐姐感恩戴德了。”賀蘭山則笑著說。

    吟兒一怔：蘭山這樣的樂觀，到真是我現在該有的。吟兒本來想對蘭山說以後有空沒事也可以來鋸浪頂走走，但又怕這樣一來方便了蘭山身邊的銀月……自上次沈依然李郴事件後，銀月已經蟄伏三四個月不曾作動，越是這樣，越要提防。於是吟兒的想法便作罷。