袁方告訴李若山，過完年後就要去一趟澳門，李若山堅決要求參加澳門之行，袁方征得李邦華的同意，答應了李若山的請求，他讓李若山在做好出發前的準備，就離開了李府。

    回到天津衛的府邸，用過午膳，袁方去了鐵匠陳元的家。

    還是在這所房子麵，還是那的熱鬧，五六個人圍著鐵砧在看陳元打鐵，一旁的風箱被小徒弟有節奏地拉得“呼拉呼拉”響，爐膛麵正燒著一塊鐵。

    陳元手抓著鐵鉗，鐵鉗的一頭鉗住一塊通紅的與爐膛燒著的同樣的鐵塊，他的大徒揮舞著大錘一下下地砸在鐵塊上，鐵塊被砸得火星四濺，陳元手中的鐵錘則不停地鐵砧，有時偶爾也會在鐵塊上來那一下。

    鐵塊在敲打的過程中變形，先是由塊狀變成長條形，接著刀口也顯現出來了，袁方依稀辨認出陳元所打的東西就是他所設計的三角釘的一部分。

    直到鐵塊基本成型，陳元才放下鐵錘，將鐵塊再放進爐膛麵加溫，然後對徒弟們道：“袁老爺來了，你們先休息一下吧，黑蛋，快去給老爺拿張椅子來！”

    正在拉風箱的小徒弟應聲進了屋。

    “對不住呀，袁老爺，剛才打鐵不能停下來。”陳元端來了一杯熱茶放在窗下的一張小方桌上，小方桌旁邊有幾張條凳，陳元放下茶杯就把其中一張條凳挪開。

    袁方道：“你們都忙，我也是來看熱鬧的，不打緊，不打緊。”

    其他圍觀的人聽說是袁老爺來來，一個個都悄悄地溜出去了，小徒弟端來了一把椅子放在陳元剛剛空出的位置。

    陳元招呼道：“袁老爺，快快請坐，喝杯熱茶！”

    袁方坐在了椅子上，對陳元道：“陳師傅，你也坐吧！”

    陳元笑地搓搓手，坐在了條凳上。

    袁方問：“這段時間你打了多少個鐵蒺藜？”

    “回稟袁老爺，全都在那，我還沒來得及數呢！”陳元指了屋子的一角說道。

    袁方順著陳元所指的方向看去，那堆了一堆的三角釘，像座小山一樣。

    他起身走了過去，陳元連忙跟在後麵。

    他蹲下身小心地撿起一個來看，三角釘正是按照袁方給出的圖紙打造出來的，不但工藝精湛，而且刀口鋒利，他滿意地放下了三角釘起身返回座位坐下。

    他稱讚陳元：“陳師傅的手藝很不錯呀！”

    陳元道：“打鐵幾十年，如果連這個都做不好，還不如回家種地去了。”

    袁方聯想到自己將要去山海關，正需要這方麵的人才，他對陳元道：“願不願意跟我去當兵？”

    “當兵？當兵有什好？”陳元搖了搖頭，“我都一把年紀了，還能去打戰？”

    袁方道：“我讓你跟著我，做我的匠作，工錢與你現在一樣，不少一分一厘，如有立功，還可以嘉賞。”