袁方問：“那其二呢？”

    孫承宗道：“過去山海關還有經略，現在經略也不設了，隻有我這位督師再此獨擋一麵，方方麵麵都要我去考慮，近來總感體力不支，老夫老矣，此其二也。有此一二，老夫不當辭乎？”

    袁方當然是不想孫承宗現在就致仕，如果孫承宗致仕，前來接替孫承宗的必定是兵部的高第，雖然袁方與高第也有一些交情，但是曆史上，高第是不主張守寧遠的，袁崇煥孤軍在寧遠作戰，就是因為高第不支持，或者說，是袁崇煥不聽高第的命令，執意守寧遠這座孤城。

    所以袁方雖然從情感上覺得孫承宗說的合情合理，但是從現狀來說袁方是接受不了孫承宗致仕的。

    於是，袁方盡力挽留孫承宗“恩師如果離開了山海關，隻恐冷會了關上百姓們剛剛熱起來的心呀，關上的將士因為有恩師坐鎮，大家都是信心滿滿，如果恩師離去，關上防務怕又要回到不可收拾的局麵。”

    孫承宗歎了一口氣說：“有關上眾將在，我想不至於此吧！”

    袁方為了動搖孫承宗執意離去的決心，他采用了假設的語句說服道：“恩師，如果你果真離開山海關，皇上必定會另派一位督師前來，而我們又不能預見皇上所派之人是誰，萬一新上任的督師其防守理念與恩師的背道而馳，恩師您用在邊關的防務心血不就白費了嗎？”

    “這……？”

    袁方趁熱打鐵繼續說道：“隻要恩師您在關上，就沒有人會更改您的部署，再說，學生現在也來到您的身邊，還多事務您都可以讓學生去做，你不必再像之前那樣事必躬親，可以安安心心地在這好好休息。等這的一切都走上了正軌，各處的防務也固若金湯，那時候您在走，也可以放心地離去，您說是嗎？”

    孫承宗似乎是被袁方說動了，他捋了捋白胡子說道：“如此一來，你的重任就更沉重了。”

    袁方道：“學生這年輕，多承擔一些重任累不死，學生希望能夠多些時間陪在恩師的身邊，伺候您！”

    袁方的這句話把孫承宗說笑了，他樂道：“好！有你和伯順、止生、培亭在，老朽也大可放心了，就依你的意見，暫時不把這份折子呈送皇上。”

    袁方道：“學生希望能夠與恩師共同在這邊關建功立業！”

    此時，茅元儀走了進來，他對孫承宗道：“樞輔大人，兵部又送來了一份密劄。”

    孫承宗對茅元儀道：“止生，你給念一念！”

    “這是廣東道禦史李玄的一個奏折，皇上把這個奏折轉兵部。”茅元儀說完就念了起來，“……皇上眷樞輔孫承宗，仗鉞臨戎，拮據關外，許以過春防還朝辦理閣事，夫固惻念勞臣，體恤老臣，優崇重臣之意。茲春防將畢，臣愚以為度時度勢，則召還尚屬太早。蓋樞輔一身，在朝朝重，在邊邊重。撫道鎮將之血脈，莫不流通於此；商旅士民之精神，莫不係屬於此。試觀去歲，廣寧奔散，人心洶洶，皇上於危急之際，推轂輔臣，以維殘疆，而人心特以無恐。近見撫臣閻鳴泰疏稱，虜酋兀他氣將伊犯邊，夷人塔不代等梟斬以獻。非輔臣威信素孚，何以使夷人悔罪若此。又聞沿海一帶，脅從之民望天兵如望歲近，皆相率逃歸。機會若此，正可乘之以圖進剿，若待秋防竣事，相時而還，不又有威勞可紀乎！”

    茅元儀念完接著說道：“皇上還要賞賜樞輔大人，鴻臚寺官員已經在來山海關的路上了，皇上不但要賞賜大人您白銀金幣，還有蟒衣，還有羊、豬、酒米瓜茄等物。”