袁方陪五位公子在秦淮河上玩了整整一天，第二天下午回到府邸，張從前來稟報，盜賊抓到了，此賊已經招認，是“德旺”鹽鋪的夥計。

    袁方問：“此賊現在何處？”

    “關壓在夫子廟的大酒店。”

    袁方滿意道：“嚴加看管！此外，不要把這個消息傳露出去。現在去把宋先生請過來。”

    “是。”

    張從出去後，袁方把芸香喊了過來。

    “芸香，把我的官袍取過來。”

    “老爺，你才回來，不歇一歇嗎？”

    袁方道：“昨晚喝得有點多，在榻上一覺睡到大晌午，現在精神好得很。”

    “老爺，你又要出去呀？”

    “你沒看我穿官服嗎?”袁方抖了抖袖子，“老爺我坐班去。”

    袁方等芸香為自己整理好的衣服，又叫周二寶備轎，他自己坐在案幾前喝茶。

    一柱香的時間過去，張從領著宋獻策進來了。

    袁方問宋獻策：“你有沒有打探到‘德旺’鹽鋪的背景？”

    “沒有，這家主人叫陳井生，他的警惕性很高，我進他府上為他家老太太算掛，他們家一個個的嘴都很嚴實，我幾番誘導，他Iil7就是不肯說出受了哪位官家的庇護。”

    袁方起身拍了拍宋獻策的肩“辛苦了，忙你的去吧！”

    袁方說完便走出袁府，上轎去工部衙門。

    到了衙門，隻有鹿善繼一人在此，袁方對他道：“'伯順，請個人派人去把良甫和培亭請來。”

    鹿善繼派了人去請，然後來到尚書房見袁方。

    兩人喝著茶閑聊起來。

    鹿善繼已經是個五十五歲的老人，他處事正直謹嚴，臉上寫滿了沉穩與幹練。

    據他自己說，從小老成，生而凝重，小的時候不喜遊戲，專心讀書。

    他的爺爺鹿久徵是萬曆進士，還做過息縣知縣。他的學識都是他爺爺傳授給他的，小時候家的人不讓他去私塾讀書，他一真都是在爺爺的指導下學習的。

    兩人正聊得火熱，王征和杜應芳被人請來了。

    二人寒暄過後，袁方便向他們說起了正事。

    “今天請你們過來有事相商。現在地的莊稼基本上收割完了，是時候治理蘇鬆河了。伯順，請你擬一份文告，凡侵占了蘇鬆河堤壩，堵塞蘇鬆河河道的農田設施，限期半月自行清除，如若不然，將以違反河道管理之罪入刑。

    “培亭，請你將擬好的文告送往蘇州府廣為張貼，告示百姓。

    “良甫，請你準備一下，隨時跟我前往蘇州府治理河道。”

    “是。”王征答道。

    “對了，”袁方似乎想起了什，問在坐的三位，“你們知到回龍街的‘德旺’鹽鋪嗎？”

    王征和鹿善繼都說不知道，隻有杜應芳說“略有所知。”

    袁方道：“這家鹽鋪與我有些生意往來，我想請三位幫我打聽一下，鹽鋪主人的情況，家是哪的，靠誰的庇護開的鋪子。”

    杜應芳道：“這家鹽鋪我還是有所耳聞，鋪主姓陳，蘇州府人，叫陳什我就不知道了，可是從未聽說他與哪位官家有聯係。”

    “煩勞諸位多留心這家鹽鋪”袁方說完就將轉向了朝政，“京城近來可有大事？”