京城，文華殿。

    朱由檢獨自坐在文華殿的龍椅上發愣，崇禎十五年的他好像日子越來越難過。

    從年頭開始，在邊關，明軍在與韃子的交戰中連連敗北。在內地，李自成、張獻忠讓他寢食不安，雖然開封之圍已解，但接下來他所接到的都是吃了敗仗後的塘報。

    原本他還原指望左良玉能與李自成在開封城下決戰，使李自成腹背受敵，沒想到狡猾的李自成卻溜掉了。左良玉退到郾城，反而被李自成包圍。

    他催促汪喬年去解郾城之圍，汪喬年雖然沒有讓他失望，與左良玉一同成功地夾擊了李自成，卻因為克扣賀人龍等人的軍餉，被賀人龍、牛成虎等武將彈劾，他不得不免了汪喬年的職。

    也就是差不多的時間，鬆山失守了，洪承疇被俘，邱民仰和曹變故等文武大臣被殺，錦州的祖大壽和許多將領都向黃台吉投降了。

    洪承疇的被俘給他的打擊太大了，還沒等他緩過神來，他又接到奏報，張獻忠在江北連破數座城池，劍鋒直指南京。

    夏季所遭受的打擊更是讓他措手不及。

    他曾希望洪承疇能夠為國盡節，為文武百官作出表率，鼓勵大家忠於國事，沒想到洪承疇竟然在沈陽投降了黃台吉，成為了一個可恥的叛徒。

    邊關的戰事把他拖得筋疲力盡，他真希望能夠與黃台吉進行議和，並希望議和能夠成功，使他可以騰出手來專門對付內地日益猖獗的賊寇。

    七月上旬的一天，愁雲滿臉的朱由檢終於有了難得一見的笑容。

    他之所以高興，有兩個原因。

    首先是兵部尚書陳新甲來向他密奏，陳新甲所派出的談判代表郎中馬紹愉和參將李禦蘭二人，在沈陽與黃台吉議和的事已經成功，不用多久他們就可以把議定的條款密奏到京城。

    朱由檢心很清楚，這一次的談判，大明是以損失部分土地為代價的，但是他卻很渴望能夠達成協議，以求得關外的安寧，隻要關外不再用兵，他就可以把防守關外的兵力調到關內使用。想到從此可以一心一意進行剿寇，他不禁在心稱讚馬紹愉和李禦蘭來，他們回到京城，一定要好好地給予嘉獎。

    還有一件讓他舒心的事就是來自於開封，開封的危機很快就會被解決，因為援軍已經到了朱仙鎮。開封一次次地告急，這次已經是第三次了，看來李自成是不拿下開封不死心，這是要跟朱由檢杆到底了。這一次朱由檢很有信心可以贏，因為有左良玉的人馬在，左良玉在幾次剿寇的行動中都沒有讓朱由檢失望。

    就在昨天他接到了開封巡撫高名衡的一封飛奏，說接到了楊文嶽的塘報，丁啟睿、楊文嶽和左良玉的部隊共十八萬人馬已經到了朱仙鎮，把賊賊包圍起來，不日便可殲滅。

    他相信有左良玉在，開封定可轉危為安。近日來他總是吃不下睡不安，今天的這兩個好消息總算讓他心情輕鬆了許多。

    此時，太監進來稟報，周延儒來了。

    朱由檢對周延儒是很器重的，因為周延儒在二十歲就中了狀元，有明一朝是很少有的。崇禎五年入閣成為了首輔，是他的左膀右臂，雖然後來被罷免了，但是去年又被他朱由檢召進京來，再任首輔。

    此人為人機靈且名望很高，朱由檢在第二次請周延儒的時候曾說過“朕以國事付先生，一切都唯先生是賴。”