本內特聽到這話臉色一沉，輕輕地推開黑索，又看了一眼站在黑索身後的特雷西·雪莉，壓低了聲音悄悄說道：“你離開帝都的事情算不上殺頭大罪，不過保羅皇帝陛下確實有一件要緊之事傳喚於你，你且隨我一同進去，與他麵對麵的細細商談就好！”

    “沒問題！”黑索毫不遲疑地點頭答應，對他來說隻要能夠幸免無罪便是天大轉機，至於保羅皇帝找自己有何重要之事都無所謂，隻需要采取見招拆招，隨機應變的對策也就足夠了。

    閑話不說，黑索在師兄本內特的引領之下走進皇室堡壘，非常順利地來到了帝國皇帝保羅四世眼前，這位二十出頭的年輕帝王經曆了一場生死大劫之後變得成熟了許多，他在一間寬敞的大殿之內等待著黑索，與黑索之間保持了足足二十步的安全距離。

    “微臣達米安·黑索叩見皇帝陛下！願吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”黑索在施禮之後垂頭不語，靜靜地等待著保羅皇帝開口詢問自己，而禁衛軍統領本內特在領入黑索之後也收起笑臉，他神情嚴肅地站到一旁，繼續肩負起他守衛保羅皇帝的神聖使命。

    “免禮！”保羅皇帝語氣和善地回應黑索，好像並沒有對黑索私自前往東島國的事情耿耿於懷，非但如此，這位帝國皇帝甚至還麵露微笑，十分客氣地下令侍衛賜座，一下子使得黑索受寵若驚，猶如霧金剛一般摸不著頭腦。

    “黑索將軍！”保羅皇帝等到送來座椅的侍衛轉身離開，方才輕聲細語地對黑索含笑說道：“首先我要對你識破科爾首相的陰謀，及時趕來救駕的行為表示感謝，若不是你帶人混入皇宮，及時將我和米羅迪爾援救出去，那後果一定會不堪設想，黑龍帝國的百年基業勢必會難以保存，無法再繼續延續下去了。”

    黑索誠惶誠恐地站立起身，再次恭敬地施禮說道：“皇帝陛下您言重了！末將身為一名臣子，保護陛下，舍命相救是理所應當的分內之事，還請陛下不必對微臣如此禮遇，隻需像從前一樣發號施令就可以了。”

    保羅皇帝看到黑索如此懂事，感到非常高興，他站立起身，從龍椅之上來到黑索麵前，目光讚許地欣慰說道：“愛卿的忠心天日可見，令人敬佩！不過你離開帝都已經快一個多月時間了，或許對當前的情況有所不知，並不了解——所以我才下達旨意，將你緊急從外地召喚回來，實有一件很重要的事情必須與你麵對麵的進行商談。”

    黑索心中疑慮不安，試探性地小聲詢問說道：“陛下有何吩咐，請盡管直言，末將一定赴湯蹈火，在所不辭！”

    保羅皇帝微微頷首，接著向下說道：“斯蒂夫·科爾這頭老狐狸從帝都叛逃之後，直接逃往了聖光明國的仙女城，而同時與他一道前去的還有外務府部長阿普爾，宣傳部長凱羅爾，以及第六兵團長西克魯斯和第七兵團長盧登道爾，可恨的班納五世國王無視我們黑龍帝國的再三警告，執意接納了他們這幫亂臣賊子，依我看來他是想扶植斯蒂夫家族的力量，利用他們來牽製帝國，以報複我們兩國多年前的深仇舊怨。”

    黑索心有觸動，恍然疑問說道：“陛下是想讓末將率兵攻打聖光明國，抓捕斯蒂夫家族的那幫叛國餘孽嗎？”

    保羅皇帝輕輕搖頭，微笑著回答說道：“不是！我們和獸族之間的戰爭還未結束，沒有多餘的力量支持兩線作戰，所以現在也隻能眼睜睜地看著斯蒂夫家族苟延殘喘，依附在版納五世的庇護之下了。”

    黑索神色茫然，更加困惑地追問說道：“陛下不是為了出兵打仗的事情傳喚末將，那還有什更重要的事情需要與末將進行商談呢？”

    保羅皇帝目光閃爍，轉移了話題，反問說道：“你已經知道米羅迪爾成為帝國首相的事情了吧？”

    黑索輕輕點頭，據實回答說道：“末將已經知道了，剛才我從雪莉大小姐的口中了解到一些近況，因此也知道了米羅大人榮登首相寶座，與麥克格萊特元帥共同成為陛下左膀右臂的事情！”

    保羅皇帝“嗯”了一聲，表情有些奇怪地冷冷說道：“你可知道我當初為什要一邊寵信著特雷西家族，一邊又故意對斯蒂夫家族聽之任之，由其發展呢？”

    黑索一邊暗中揣摩保羅皇帝的心意，一邊小心翼翼地回答說道：“我想陛下是在故意維係平衡，希望利用斯蒂夫家族的力量來製約特雷西家族吧！”

    “你很聰明！”保羅皇帝哈哈一笑，毫不忌諱地點頭說道：“正是如此！帝王之道就在於掌控全局，維持平衡，所以無論特雷西家族的功勞有多巨大，我也不會任由他們一家獨掌大局，權傾朝野的！今天我將你緊急召喚回來，其實並沒有什特別用意，就是希望你能夠替代斯蒂夫家族的作用，成為我手中牽製特雷西家族的另一股新興力量！”