“撲通！”

    周老漢一下沒坐穩，整個人從椅子上滑了下來，嘴結巴道：“這位客人，話可不能亂說，……您此話當真？”

    他並不傻，相反還有點精明，否則也不會咬定小柴被騙了，一直沒把田契交出去。

    他是寒城的老住戶，商人他見過不知多少，眼前的幾個商人，打扮看著也是那回事，可仔細一想，哪個商隊有大夫隨行並且還進了他家問這多話？

    要說商隊有人會點三腳貓的醫術，也說得過去，可絕對達不到許嬌嬌這種程度。

    如果有好心腸的人關心他，也說得過去，可絕不會跟著他問了又問。

    自己麵前的這位，相貌堂堂，氣勢不凡，可不正像是狀元郎？

    根本就不像行腳商嘛！

    周老漢哆嗦了，連忙就要下跪，“草民見過老爺！”

    他一生貧苦，老百姓一個，幾時與縣太老爺有如此親近的接觸過？當下心是又驚又喜。

    “起來，不用大禮。”

    廖青拉起他，“田契要收好，等日後查明真相，本官會還你一個公道。”

    周老漢慢慢坐好，卻遲疑道，“要不……這事兒，還是算了，我把田契給他們算了，免得麻煩……”

    咦？

    眾人都奇怪了，紀芙直接問道，“老伯你這話什意思？我們老爺願意為你作主，你反而要把田契給別人？”

    周老漢看了看眾人，長歎一聲，“唉，我知道你們都是好人，可是，你們不知道，這寒城是主簿張大人的地盤，在這，他就是天王老子，誰來都不管用。”

    “哦？”

    廖青眾人互視一眼，“不知老伯可否詳細說說？”

    周老漢也不隱瞞，一一道來。

    原來寒城的主簿張大人，是本地人，已經幹了二十多年的主簿了，在其長期的經營下，無論是地方鄉紳，還是衙門上下，都唯其馬首是瞻。

    寒城的縣令換了一茬又一茬，大都是被其排擠走了，因為沒人真正聽縣令的，工作沒法幹。

    比如曾有位縣令覺得天氣寒冷，晚上難熬，要求戶房拿錢出來購買炭柴，不料被主簿直接頂了回去，理由是沒錢。縣令說那你家燒的炭火是哪來的？主簿答是富戶們自願送的，你有本事也可以讓他們送你一些。剛上任的縣令哪好意思讓別人主動送炭柴？再說就算開了口恐怕也沒人肯送他，被弄得顏麵大失。

    再比如有位縣令的幼子被主簿的孫子給打傷了，還流了血，幼子來哭訴，縣令憤慨不已，準備懲罰主簿的孫子，結果一大批鄉紳站出來，證明主簿的孫子是個老實人，從來不會打別人，是不是其幼子搞錯了什？畢竟年幼無知嘛……

    周老漢知道的都是些小事，但如此這般小事，主簿都是咄咄逼人，更遑論其它事情了。

    “這就是個地頭蛇啊！”