第二天陪嫁嬤嬤帶來了大紅包，給了懸壺門三人，並請求再留一段時間，給小姐調養身子，到時可以跟著他們的車回到鎮上。

    希寧自然答應下來，這種免費吃喝的好事哪去找，旁邊山上草藥挺多，正好趁著段時間再去摘點。

    希寧隻收下她自己的，於是希安等嬤嬤走後，打開沉甸甸的紅包看了下，荷包放著五兩銀子。看柳玉郎的荷包樣子，麵應該也裝著差不多的喜錢。

    可柳玉郎看都沒看，拿著荷包就懨懨地回了自己的屋。

    莊內都發了賞銀，最少幫傭丫頭長工得了一百錢。最多是錢管家和穩婆，得了二十兩。其次就是抓捕半夜“盜賊”“有功”的家丁，那些給小姐“侍疾”的婆子，得了五兩。

    奶娘早就看好了，不是雇，而是是買來的。這樣定了死契的，生殺大權就在主子手，不敢嘴巴不嚴實。

    錢管家還真的拿了張員外的帖子去報官。

    經捕快調查，莊上家丁和管家作證，穀家小子半夜翻牆進入莊，欲進主屋，被發現後逃走。管家帶人去追，在佃戶家中羊圈抓到了他。押回想天亮後報官，沒想到半路穀家小子掙脫了捆綁的繩子再逃跑，天黑路不清楚，穀家小子翻落下坡，不巧腦袋撞在一塊石頭上，當場斷氣。

    被打家丁有三人，身上有互毆時留下的傷口。經過驗傷，抓痕是穀家小子留下的，並在他指甲上找到家丁的零碎皮屑和血跡。

    有羊圈的主人作證，附近左鄰右舍也作證；滾落的山坡的雜草和小樹有碾壓痕跡，找了沾著血的石頭。

    仵作驗屍後，文書上寫著死者是因為腦側被重物敲打後致死，身上臉上還有多處傷痕，應該是鬥毆時留下，手腕有捆綁痕跡。

    明擺著的事情，縣官判了張家無罪，穀家小子翻牆偷盜，因畏罪潛逃時意外致死，且尚未偷盜成，不再判決，由穀家將屍體領回處置。

    穀家不服，在公堂上將自己兒子和張家小姐有私情的事情全給倒了出來。

    張家自然不認，反告誣陷，破壞閨中女清譽，前後關聯說得是清清楚楚。有家仆證實，有好幾個郎中證明。山中石像前供奉的食物早就不見，但留有盆碗和香燭灰，有供奉的痕跡。

    穀家父母被當過秀才的張員外罵了個狗血噴頭，還嘴的機會都沒有，隻有磕頭求縣官老爺明察。

    官差為此再到莊上查問，見到已經被摘去“瘤子”正在靜養的張小姐，幫她醫治的懸壺門高人也在。還有得知穀家不滿自己翻牆盜竊的兒子意外身亡，將“潑髒水”潑自己女兒，而哭哭啼啼喊冤的張大娘子。

    在荷塘邊的大樹根下，挖開埋瘤子的土，是一個油紙包，麵包著貼著道符的木匣子。

    揭去道符，打開木匣，在麵擺放著一個大約碗口大小，有毛發，看能看得到五官的東西，就跟傳說中的鬼胎差不多，看來山精下咒之事是真。

    官差趕緊用油紙包重新包上木匣，連同褪了色的道符，全部打包拿回去交差。送到縣衙公堂上，拿到縣官老爺的跟前。

    大熱天的，“瘤子”埋入已經一月有餘，早就腐爛發臭，還淌出了血水。

    一打開，全縣衙的人都捂鼻子，眼睛都被熏得睜不開。