這個故事的開端可以追溯到本紀元之初，那個遙遠而朦朧的上古時代。宇宙中曾經漂浮著一顆長滿楓樹的星球，那空氣清涼幹爽，一年四季都猶如深秋。在當時，能夠造訪那顆星球算是一種殊榮，因為那坐落著文明世界數一數二的高等學府。

    故事要從一個年輕的學生開始講起，他當時正在準備他的論文季度進展報告。就像許多本地的求學者一樣，年輕人對他的課題充滿了熱情，而這些熱情，在他活力充沛的頭腦中催生出了無數的奇思妙想。

    他在進展報告中，寫入了一些自己對該課題的個人理解。這個可憐的小夥子當時一定沒有預料到，他那些不成熟的想法會在學院高層引起多強烈的震動。

    那份報告很快就被指為離經叛道，德高望重的教授們紛紛拍案而起，他們衝冠眥裂，怒不可遏，對年輕學生的危險言論群起而攻之。一時間，各種聳人聽聞的指控紛至遝來，甚至都沒有允許學生為自己辯護一句。年輕的學生被嚇壞了，他不知道自己做錯了什。人們以為他會垮掉，會低聲下氣地向學院求饒，但氣盛的他卻選擇了咬牙抗爭，那一年，他才二十歲。

    這樣的針鋒相對總共才持續了不到兩個小時，學生拒絕懺悔，也拒絕接受禁閉處罰，對學院來說這無疑是最高程度的冒犯，幾乎所有教授一致決定，學生被開除學籍，並被要求當天離開學院。年輕人沒能等到抗辯的機會，他甚至都沒能拿到一份正式通知，這是學院，這的人習慣了高高在上地為別人定下命運。

    我之前說，所有教授“幾乎”達成了一致決定，是因為還有一個教授站出來，公開反對他的同僚。他是那個學生的導師，也是學院最年輕，最有活力的教授之一。他不但為學生的權力奔走疾呼，同時還給予了那份進展報告以高度評價。他指出，他學生那些所謂大不敬的思考，恰恰給該學科找出了一條從來沒人走過的新路。無論如何，一個學者應該先對其充分研究後，再下判斷。

    這樣的言論當然沒法幫到那個學生，最後的結果，就是這對師生共同被驅逐出了學院。

    兩千年後，一個無名修道僧在抄寫古代繪卷時，於某一頁空白處留下了這一段字句。

    “老師非常消瘦單薄，學生也是一樣，還比老師更加蒼白。他們穿著當地流行的黑色披肩與修身褲，行李隻夠塞滿一口皮箱，這對師生相攜而行，仿佛會被蕭瑟的秋風吹倒在地。孩子微微有些發抖，他老師用溫暖的手掌扶住他的後頸。那些人看著他們一路走出學院，穿過血紅的楓葉林，消失在深秋……”

    無名修道僧的最後一句話當然屬於文學修飾，事實上他們沒有消失，而是搭乘第二天的飛船離開了星球，他們在數個不同星係間漂泊了幾年，最後來到武仙-北冕座長城的末端，在那，他們建造了第一座地獄。而這對師徒中的一個，後來改名為撒旦，隻是，沒人知道改名的是其中的誰。

    是的，最早的地獄完全是一個學術機構。他們想要建立一個絕對自由，絕對寬鬆的研究環境，沒有學閥，沒有權貴，一切爭端從學問開始，到學問結束，不參雜任何其它因素。撒旦與其追隨者主張，所有的科學都是中性的，無善無惡，單純的學術研究不應當被任何人以任何理由打攪。他們並未否認科學倫理的存在，隻是認為，研究與隨之出現的倫理問題應該分開對待。客觀地說，自有曆史記載以來，保持這種觀點的人一直不在少數，但是從來沒有一群人，能把該觀點執行得如他們這樣徹底。

    在之後的幾百年中，撒旦的學生們開枝散葉，在宇宙中建造了更多的地獄。他們掌握了文明世界幾乎不敢想象的先進科技，為此，他們也造下了擢發難數的罪行。他們的力量一度控製了大半的文明世界，但是至少在第一印象上，那些地獄跟傳統的學院沒有多少區別，他們一樣招生，一樣上課，一樣算學分，一樣為了研究經費勾心鬥角，一樣會在咖啡室內爭得麵紅脖子粗，他們的校友錄一樣點綴著俗不可耐的名言警句，隻不過，許多讓後世噤若寒蟬的名字，你都能在校友錄上看到：

    熱衷於極端心理學的巴力博士，後改名為“蠅王”別西卜；在遺傳學和突變學上展現出驚人才能的“混血王子”阿斯莫德；以及，我們最熟悉的，宇宙中最偉大的社會學家，墨菲斯托。

    地獄的風光並未維持很久，撒旦與路西法之間爆發了一場曠日持久的內戰，史稱“永戰爭”，無數地獄子嗣被推上前線，消失在斷罪的烈焰中，諷刺的是，這場戰端與學術毫無關係，完全是一場權力之爭。

    內戰毀掉了宇宙中百分之九十的地獄，這距離他們獲得“魔鬼”這個新名字才剛剛過去了一千年。戰火消散後，撒旦與路西法雙雙失蹤，碩果僅存的地獄之間又啟動了新的一輪相互傾軋。然而屬於地獄的時代已經結束，從魔鬼恐怖統治下清醒過來的文明世界開始聯手反擊，拉開了一萬年“魔鬼審判”運動的序幕。

    地獄方麵當然不會坐以待斃，據說他們之間簽訂了許多份停戰協議，然而權力的誘惑以及根深蒂固的偏見讓這些協議全部停留在了紙麵上，戰火以及仇恨讓他們之間分歧嚴重，不同地獄間的魔鬼幾乎毫無相似之處，極個別地獄甚至已經放棄了科學研究的本來目的，成為了單純散布恐懼的地方。

    今天，宇宙間已經看不到魔鬼的行蹤，但他們並沒有滅絕，在群星的陰影中仍然有一些地獄在悄無聲息地運作著，那些魔鬼們褪去了人類的外皮，繼續著讓令人發指的，你隻有在噩夢中才會看見的研究。

    而那些魔王們，他們依然在宇宙中四處飄蕩，他們沒有強大到無需隱藏自己的行蹤，卻也沒有弱小到對如今的我們心生懼怕。冷燃年代末期，隱居在在一個亞文明世界（有人懷疑，那正是“量子惡魔”浮士德的家鄉）上的墨菲斯托不小心暴露了身份，這立刻引來了“漢薩同盟”海上騎士團的追殺。之後的日子，墨菲斯托在宇宙中狼狽地逃亡了一百萬光年，卻始終被騎士團的戰列艦死死咬在後麵。最後筋疲力竭的魔王不得不躲入一顆極大質量的岩石行星。因為沒有殲星技術，海上騎士團對該行星全境，實施了長達60年的過飽和打擊，據說當時的行星地表，每隔一星期就會被特斯拉蜂巢炮徹底翻整一次。

    騎士團整整兩代人都是看著炮火傾瀉的場景長大的，等他們班師回朝時，幾乎已經變成了另一個文明。然而這樣大的付出並沒能殺死魔王，墨菲斯托經過了一千年的靜養後，從那顆星球地下卷土重來，咆哮著要向騎士團展開血腥複仇。

    這個故事的最終結局讓人十分唏噓，顯然，即使是魔王也不可能事事順意。在墨菲斯托韜光養晦的那段歲月，海上騎士團連同整個漢薩同盟，都不幸卷入了“大獵殺”中，首腦精英全部殞命於南丁格爾先生之手，而這也成為了墨菲斯托與南丁格爾先生之間宿仇的開始。

    以上內容摘自《傳聞之下——文明世界的怪談與真相》作者：齧齒類唯物會。

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    破曉時分，有人看見一個渾身是血的中年男子踉蹌著走出“格雷森公寓”。說“走出”似乎有點不太準確，那人實際上是斜倚著牆一點一點挪出去的。

    常識告訴弗洛伊德，他應該盡量走小路，以躲避無處不在的探頭。然而，如今的他既不知道哪通向小路，也不知道哪個方向可以回莊園，此刻他站在陌生的城市，像個孩子似地不知所措，唯一能做的，隻有盡快遠離那個天殺的審訊室。

    疼痛的折磨愈演愈烈，法官左腳無法承受一絲一毫的重量，每走幾步，他就要靠在牆上猛喘一陣，而每一次喘氣，都會讓他更加疲憊。仿佛每一分鍾身體都會告訴他壞消息，在一次靠牆休息時，弗洛伊德感覺到從臀部傳來惡心的潮濕感，剛開始法官以為自己小便失禁了，但隨即他就領悟到發生了什，老法官扶著牆頭一陣狂笑，幾乎笑彎了腰——他竟然拉稀了。

    天空漸漸泛白，路上的行人也迅速多了起來。弗洛伊德在眾目睽睽之下，帶著一屁股汙穢走走停停，心中已經對回莊園不報多大希望。即使用最樂觀的心態去推測，警團署那邊也至少接到十多個舉報電話了吧。

    頭頂上輕軌呼嘯而過，遠處汽車喇叭與引擎的轟鳴不絕於耳，整個52C都已經從睡夢中蘇醒，開始肆無忌憚地喧囂起來，弗洛伊德跟上班族們走在一起，像是全裸一樣不自在。窘迫讓他產生了錯覺，仿佛全城的人都從正四麵八方趕過來，圍著他指指點點。