長流河長約十寬三，為江夏郡長江流域中的北地諸多支流之一。

    由於河道發達，使得河流附近的人家越發興旺。

    靠山吃山，靠水吃水。

    河穀村居於長流河以西，依山水而建，村前便是一片占地三方圓的峽穀水灣。

    又因峽穀外便是灌江口，所以河穀村雖然占地不大，但水貨卻頗為發達，算上往來交易，有村民約二百多戶人口近千。

    根據周漁得到的消息，河穀村往年雖然也會祭祀，但是多用牲畜，而突然采用人體祭祀，卻是在二年前。

    此時，月上梢頭，周漁站在某處山林中，目光看向在月光中泛著幽幽白芒的湖水，漸露深思。

    根據過往的行腳商所言，二年前的某次祭祀期間，河麵突然刮起大風，並出現混濁的漩渦，原本準備好的祭祀物品全部被打翻上岸，像是對食物不滿，因此嘔吐而出。

    這之後村內加大祭祀雖然祭祀物品被河水吞沒，但村民每次出河捕魚之時，多有村民落水受害，看見河內有巨大陰影，一晃而過。

    直到有人提出用幼童祭祀，情況才得以好轉。

    對此，當時官府曾派人調查以防邪教為禍，卻始終無果。

    盡管勒令村民禁止此事，但縣官不如現管，村內族老明麵上雖不會違背官府意願，但私下卻未必不會如此做。

    不過後來河穀村並未在發生怪異之事，查詢戶口也未有幼童失蹤，官府盡管懷疑其私下有買賣兒童之事，但卻苦於沒有證據，又因為河穀村距離武安縣城偏遠，最後也隻能不了了之。

    “還有三天便是祭祀之時，到時候且看看你這所謂河神，究竟是何方妖孽。”周漁看著河水中心，目露寒光。

    二年，沒半年祭祀一次，便有四名兒童無辜受害，若不曾修行，在這俗世之間，為了掙紮生存，難免受到迷惑。

    但周漁不僅踏上修行之路，更有前世宿慧，又豈能看不出這背後蘊含之事。

    孩童雖然多會保留從母胎中的些許先天之氣，但三歲過後，正常孩童，又能保留幾分？

    比起在這修行大世中所蘊含的，具備天地靈氣的奇珍異寶，後者於無疑妖類更有吸引力。

    隻有邪道散修、旁門魔道，才會如此下三濫的以此修行。

    正當周漁怎思索對付可能出現的妖邪之時，突然一陣喝罵聲，從遠處隱隱傳來。

    ……

    “誰叫你三更半夜又跑到河邊的，你個小兔崽子，不想活了嗎？”河邊樹林內，一名看似體態豐腴實則頗為肥胖，且身著灰色布衣的婦人，正一手拉著一個約七八歲的少年，一邊用右手打的那小屁股啪啪作響。

    看著那雙目泛淚，卻咬牙堅持的小少年，在看看那蒲扇般大的手，這讓趕來隱藏在樹端的周漁，看著都疼。

    “娘，小魚不是邪神。”少年泫然欲泣的解釋道。

    “你知道的，三年前我落水，就是小魚救我的。”

    “娘知道沒用，況且這二年來，要不是祭祀，你以為我們河穀村會太平嗎，你沒看見你三叔十天前突然死在湖？”婦人目光複雜，但卻仍然斥道。

    “你三嬸哭的樣子，你又不是沒見過，兒啊，別在想著河神了，這次村長請來一位厲害的道長，就是要徹底除去那為禍的妖物。”

    “可……可是。”少年臉色一白，辯解道。

    “沒什可是的，那救你的小魚要真不是為禍的河神，它自然沒事，如果是……你就不怕哪天自己被丟到河喂魚？”