八月初，首都南京的公務人員送家眷返回原籍，引起了社會秩序的嚴重混亂，各交通站點被離京的人員擠得水泄不通。更要命的是，這種坊間的傳聞愈演愈烈，很快被更多的南京市民感知，城市的恐慌情緒愈發濃厚。這些變化，甚至連蔣介石委員長都接到了相關的報告，也明顯感覺到了民心不定所帶來的問題，他在一份報告中看到，“最近要公務人員送眷屬回籍，社會上的秩序已亂起來了，交通站上都是擠得水泄不通。……這種態度與戰時戰事上，是無利而有害的。”對此，蔣委員長專門作出了批示，國民政府、南京政府和軍方開始應對由此引發的恐慌與混亂。

    為防止民心不安，國民政府采取了一些應對措施，如針對憲兵及警察機關屢次接到有關散布流言、擾亂安寧的報告，政府當局發布命令嚴加追查，並發表談話要求市民采取平靜態度，勿輕信謠言。為維持車站和碼頭秩序，首都新運會於八月九日“要求憲兵和警察等17個機關代表集會，決議向車站和碼頭增派巡警和憲兵，由鐵道、交通兩部及警士訓練所派出勞動服務隊，全國新運會和首都新運會也派出人員”，多方共同協助維持。南京地方當局一係列行動與措施，緩解了南京市民的緊張與恐慌，南京市民的逃離多少有所緩和。

    南京防空方麵，國民政府早在戰前即做了周密準備，如製訂了《擴充首都防空警報配置辦法》，頒布了《防空法》。根據法律法規規定，要員住宅、旅館等都建設了防空地下室，即使是一般市民，條件稍好的都會建一個簡易的防空洞。政府機關和民房幾乎全部塗上了黑色或灰色。

    八月十六日，蔣介石委員長電令南京市長馬超俊，“南京市各馬路及要口附近相隔二三之距離各點，必須多設平民與行人避難所，其計劃、地點、構造法，皆希呈報;並於此十日內，壯丁全體動員構築避難所”為要。南京的防空設施也隨之越建越多起來。

    在最初幾天的轟炸，南京市民惶惶不可終日。在此之後，南京市政府組織了幾次防空和防火訓練。經過訓練，麵對空襲，南京市民不再像當初那般惶恐與無措，即使內心仍然緊張，但是到防空洞緊急避險卻也成了空襲警報拉響後的自覺行動。

    國民政府和蔣介石委員長所表現出堅決抗戰的高調姿態，以及此後的辟謠、不遺餘力地修建防空洞等一係列舉措和宣傳，都給民眾留下了堅守南京、堅持抗戰的印象，一些準備逃離的南京市民打消了逃離的念頭，甚至有些消息靈通的外逃市民竟然又乘坐車船，從外地返回了南京，這樣的家庭為數實在不少。這樣，有人從南京逃離，而又有一些逃離了南京的市民因為政府方麵的辟謠和行動，又返回了南京。這種一進一出，都是因為戰爭，成為了首都南京一種怪異的現象。隻是，離開南京的交通變得不再像最初幾日那擁擠與混亂，而是慢慢變得有序起來。

    戰時，提前疏散政府機關和民眾是國民政府不能回避的一個現實。然而因為沒有完備的計劃，讓應該開展的疏散就這樣流產了。

    準備逃離的打消了逃離念頭，已經逃離的又匆匆返回，這些南京市民和國民政府一起堅守在南京，誰也沒有想到後來會遭遇無法承受的滔天戰禍和滅頂之災。

    揚州林家小院，周氏看著林老爺子凝重的神情，一時間也不知說什。這時，她最牽掛的還是滯留在上海的孩子們。

    “爸！要不要發電報讓福伯、小荷、安兒他們回來。”周氏問道。

    這時，李桂花從海棠門走了過來，正好聽到了周氏的問話。

    “桂花姐!”周氏看到李桂花過來，招呼道。

    “這快就回來了，怎不在娘家多呆幾天。那邊的老爺子、老太太都好吧？”

    “嗯，都好，都蠻好的。謝謝桂花姐關心！”

    “嗨，還謝個事。”

    林老爺子微微遲疑了一下，說道：“桂花，你們看是不是讓福伯、楊安、小荷他們暫時還在上海停留幾天。揚州這邊天天都有空仗，要我說還沒有上海的租界安全。”