“白夜浮生錄 書海閣(w)”

    聲音是從山路之上傳來的。他們同時抬頭看過去，卻沒見人影，再看向那隻羊，它靠近了些。三人這才發覺，這隻髒兮兮的山羊似乎與普通的羊不同，它雙目無神，甚至眼珠有些萎縮。長長的涎水從它的嘴角落下，掛得老長，一些白沫在它嘴邊蠕動。它的動作也一瘸一拐的，四肢好像沒什力氣。

    那牲畜忽然衝向灌木叢，張開了嘴，跌跌撞撞衝向聆鵷，像是要咬她一口似的。這下她可懵了，誰能想到平日溫和食草的小動物竟然會發起瘋來。離她最近的謝轍一把抓住她的手臂，撈到一旁去。與此同時，一根長長的棍忽然穿透了那隻瘋瘋癲癲的山羊，它倒在三人麵前的地上，壓塌了麵前幹枯的灌木叢。

    令人驚異的是，這羊雖然被刺倒在地，卻還在不停地掙紮著。它的四肢依然十分有力，腦袋一通亂甩，差點兒紮到人。它就像是感覺不到疼痛一樣，既沒有發出慘叫，也沒有失去行動能力，隻是徒勞無助地蹬著腿兒，不斷地想要重新站起來。它看上去有些傻傻的，因為一隻普通的健康的羊，一定知道側倒之後如何重新站立。

    “幾位沒事兒吧？”

    從上方一路小跑迎麵而來的，是一位年長的女性。她看上去三十餘歲，意氣風發，衣服穿得不算厚，幾張棗紅色的布料在這個冬日顯得單薄，但十分熱情，也很幹練，裸露在外的肢體也能看到肌肉的輪廓。她一眼就讓人知道什是傳統意義上的“練家子”，一身英氣，像個女戰士。再定睛一看，她身後還跟著一個小姑娘，裹著大紅棉襖，麵層層疊疊，像個大胖筍子，就好像她把那位女子穿衣的件數算到了自己頭上一樣。

    她走上前，將那發瘋畜生的腦袋按在腳下，手上發力拔出了棍。黏糊糊的聲音讓他們不禁都皺起了眉，附著在棍上的血竟然是黑紅黑紅的，還很稠，散發著一股惡臭。她隨手拽下一大片沒有完全失水的枯葉，用力捋下來，丟到一邊，這才看著勉強幹淨。

    那遠的距離，她是如何……用一根棍穿透一隻羊的？

    “您、您這棍法……”

    寒觴很驚訝。即使他見了很多世麵，還是對這位女子的力量與準頭感到吃驚。而那躁動的瘋羊還在奮力掙紮，女子忽然反手攥住棍頭，突兀地拔掉了一截，露出尖銳的槍頭。她隻揮一下就刺穿了這頭羊的腦袋，泛黑的腦漿從窟窿嘩啦啦地流出去，都已經稀了。

    剛剛槍頭白光一閃，他們就發現這是金屬打的刺了。抽出棍時，這鐵也沒有掛血，依然明晃晃的。女子另一手將小半截木頭扣了回去，兩部分棍子嚴絲合縫，看不出木棒藏的是要命的矛，真是妙哉。

    “多謝俠女出手相助。”

    謝轍作了個揖，葉聆鵷也連連鞠躬。寒觴的目光還落在那棍上，時不時看向女子，又望向她背後的小女孩，在心琢磨她們的關係。

    “客氣了。在下沈聞錚。這是我的女兒，沈依然。來，給哥哥姐姐打個招呼。”

    “哥哥姐姐好……”

    女兒開始有點害怕，但很快繞到母親身前給他們揮手打招呼。她的聲音糯糯的，很是可愛。從她的臉型也能看出小家夥根本不胖，完全是被衣服裹腫了。從依然怯生生的餘光中可以看出，她倒不是怕他們三個人，而是擔心那隻發瘋的羊。除了謝轍正經了些，另外兩人都用哄孩子的語氣對她進行了自我介紹。

    “沈夫人，您看上去很年輕呢。”寒觴恭維起來，說的也算實話，“山下飯館兒掌櫃的說，在我們前一桌還有一對母女，想必一定是你們了。沒想到是前後腳的事。”

    “咦？那對了，我和女兒確實在上山前吃了兩碗湯麵。”豎在地上的棍子看起來像普通的登山杖，她墩了墩棍，接著說，“三位也是江湖人吧？你們莫不是也要去前麵的鎮子？”

    “是……那是我們的必經之路。但聽說不是很太平。”謝轍坦言。

    “的確。你們看這發瘋的羊，想來是從鎮子逃走的。”

    “什？那鎮子——真有什瘟病？”

    謝轍開始擔憂起來，沈聞錚便耐心地對他們解釋：

    “你們也是聽那飯館的掌櫃所說吧。他說的不假，這一帶的城鎮的確有什瘟疫正在傳播。更麻煩的是，在動物之中也有能相互感染，也不知最初患了此病的是人是獸。這頭瘋羊恐怕也是感染了那種怪病。它先前麵朝小路，我看著不對，沒有與女兒驚動它。我們在前麵剛準備歇腳的時候，就聽到身後有人聲，擔心你們惹上麻煩，這才出手相助。”

    “這可真是太感謝您了，要是給它咬一口可不得了。”葉聆鵷心有餘悸，“說來，您對此似乎知道得很多？前方有疫，您的女兒……”

    沈聞錚感歎道：“我這也是沒法子了。若非迫不得已，誰願意帶著自己女兒冒險。但你不知道，這孩子的小姨婚後搬至此地，前段日子還頻繁地書信往來。信中，她提到了這邊的情況，形勢日漸嚴峻。我本與依然就隻是四海漂泊，要到一個地方就提前在信告訴她，讓她下次往那去寄，偶爾出了意外就會斷聯係。現在我半個月沒得到她的消息……因為瘟疫這種事情況特殊，我不放心，才想著和女兒過來看看。”