老翁挪了挪身子，去修正土坯的腹部。老年人的腹部是塌陷著的，鬆鬆垮垮，像是盆骨上蓋著一層皮。即使是一團潮濕的泥巴，他仍做出了這樣的效果。現在他在添加更多細節。

    “這土，大有講究。”

    問螢追問道：“什樣的講究？是土和水的產地，還是二者的比例。”

    “用的隻能是那人的墓土。”

    “木……土？”

    “包著棺材的，或者直接挨著屍骨的……墳包土亦可作為材料。”

    問螢猛地站起來，快速後退一步，大約是被嚇到了。其他人也感到驚異，但都隻是瞪大眼睛，沒敢說什。這土單是聞起來沒有任何異味，可能混雜了別的東西。站在老翁身後的寒觴左顧右盼，四下看了看，試圖找到一些新的線索。

    老翁的聲音像是來自一個已死之人。他接著說：“這和土啊，就像是和藥一樣，要百般注意。藥有藥引，這土，也有土引。”

    “什是土引？”

    問螢提問的時候，寒觴已經瞥到角落放了個盒子。木頭很普通，但從形式上看，應該是個骨灰盒。這個木盒曾經裝著的，是這老太太的骨灰嗎？雖說是受到一些異族文化的影響，選擇火葬的人變多了，但入土為安在現在依然是主流的推崇。說不定並非是她兒子選擇的安葬方式，而是後來這老翁自己幹的。

    “骨灰是必要的引子。”他不緊不慢地說，“水沒有太大講究，但若是，人剛死沒幾天，漫出屍水，也能摻進來用。燒製成型後，若是有此人的屍油在上釉前鋪上薄薄一層，效果會更好……看上去會更像活人。”

    說到這兒的時候，聽眾們都變了臉色。問螢一直後退，直到靠近了皎沫，她被扶住時還嚇了一跳。謝轍與寒觴交換眼神，寒觴的手已經挪到了劍柄處。老翁全然不知，一手撐在地上，以一種扭曲的姿勢繼續他的工作。

    謝轍暗想，難道說，過去他們見到的每一個偶人——親手破壞的每一個偶人，都是別人的屍骨嗎？那些人分明是沒有思想的……但這樣一來，不就相當於他們殘害了那樣多他人朝思暮想的親人嗎？不，不該這想，要被這老頭繞進去了。謝轍攥緊拳頭，不斷告訴自己，那些人已經死了，和受到疫病控製的活屍沒有任何區別，它們都不屬於這個世界。

    “您可知道，在其他地方，曾經出過偶人襲擊人類的事？那是怎回事？它們是成群出現的，總不能說是報私仇吧？”

    “不會。”老翁搖頭，“那些隻是劣質品罷了。去亂葬崗刨屍挖土，隨便什人的骨灰都混在一起，在固定的模具批量燒製。這樣一來，製作出的偶人也隻是普通的傀儡，雖集合太多思想，卻各自都少得可憐，隻能勉強支撐起一些人類的本能。”

    這說來多少令人心安一些。原來現在那些“起死回生”的偶人，是這老翁有針對性的工藝。老翁咳嗽了幾聲，勢如驚雷，在屋內反複回蕩。他清了嗓子，接著說：

    “之前也試過直接用泥土包裹在屍體上，燒製成型，麵的屍首便化為灰燼。燒成的偶人還是硬邦邦的，一動不動……唉，像這樣的死物，無血無肉，確實沒有辦法。一開始我們還沒有想到上釉，隻曉得將人皮剝下來，再蒙上去，自然也毫無用處。我們料想，興許是人一死，魂魄馬上就跑了，於是開始試著燒活人……”

    室內的窯還未開火，他們卻都流出汗來。這老頭知道自己在說什嗎？別是上了年紀，開始說胡話了吧！還是說他隻是嚇唬這群年輕人而已。可他如今的手藝如此令人驚異，恐怕這些話不是沒有可能。寒觴的手已經落到了劍柄上，攥得很緊，隨時會拔劍而出。

    “活人怎能燒呢？”謝轍佯裝無事地說，“恐怕會讓他們變成怨靈吧。”

    “是啊，不過也沒什不好對付的……有些人，耐不住痛，剝皮剝了一半就昏死過去，要就不斷地慘叫、亂動，我們隻好先拿藥熏暈他們。待他們不省人事後，剝了頭發，在頭頂劃個十字，灌上特質的藥，溶解了皮下的脂肪……人皮就像衣服一樣落到地上。”

    老翁那蒼老的聲音使得這段敘述更加詭譎，他們像是在聽誌怪話本一樣，專心致誌且不敢言語。拉著問螢的手，皎沫能感到她在微微顫抖。寒觴故作疑惑地問：

    “您說得這般詳細，當真不怕有人偷師學藝？”

    “嘿……你盡管聽。隻要我說的這些個藥，你能還原得來藥方，我還得誇你有本事。”

    謝轍快要忍不住了，他的手也不由得摸向了風雲斬。但他們所在的位置，稍微做點動作都能讓人看清楚。皎沫立刻拉住他的手，裝作很感興趣的樣子恭維道：

    “您可真是博學多才。若我沒聽錯，您剛才的話，有個‘們’字，難道……您還有許多學徒與助手？”

    老翁倒是愛聽這話，他笑起來，臉上的褶子千溝萬壑，比幹枯的屍體還要嚇人。

    “哎——老朽是有幾個弟子，現在，應當也身居高位。不過研究這些的，多是些有學識有才藝的人，他們大多年過半百，最小的也有四十餘歲。如今年輕人們，應該還會大有所為的，隻有我這種老骨頭，在做這些無聊的好事。”

    問螢實在忍不住了：“你、你們幹這些殺人的勾當，不怕有人報官嗎？”

    “報官？”老翁臉上的褶子陷得更深，“我這一說，你這一聽，有何證據？老朽不過是胡言亂語，官老爺何故信你一個黃毛丫頭？報假官，可也是要吃牢飯的。再者，老朽若真是被抓了去，可莫要怪莧陽坡的百姓刁難。”