在那片久久不散的水汽中，迷茫前行的皎沫腳下一滑，跌入一個極深的坑洞。

    皎沫不知道為什沼澤之中還有這樣的地洞，她從未注意過。是什動物製造的，還是人類所為？一片黑暗中，她在四下摸索，沒有碰到什有價值的東西。

    在深邃的海洋中，並不是所有地方都有光亮。陽光能穿透的水域有限，適合熒光生物的水域也不在多數。深海的絕大部分區域，都是一片漆黑。相較於密集的水霧，這的黑暗對皎沫來說倒沒那值得恐懼。她的眼睛很快適應，並試圖前行。

    她突然發現，自己無法邁開步子。兩條腿像是被黏在一起，隻一邊向前，另一邊則要拽著自己絆倒。但她沒有摔下去，而是整個人橫在空中，雙腳根本沒有落地。

    皎沫終於意識到，這是一片水域。而她的雙腿，已經化作再熟悉不過的魚尾。

    這是一種久別重逢的感受，她做夢也沒想到有朝一日會恢複過去的模樣。她按照記憶中的行動方式遊向前去，這並不是難事，甚至一種熟悉的親切感湧向周身。她來到一處開闊的地帶，在這，滿月的光華穿透了水層，照到平時的夜所照不亮的地方。

    真好，像回家一樣。但是……隻可惜這是幻覺。

    皎沫並不知道其他人經曆了什，但有了神無君的叮囑，她很自然地接受了這一切。就算沒人給她打招呼，而場景突兀地切入海的光景，自己突兀地恢複魚尾，她也能察覺這必然不是真實發生的事。一切過於荒唐，就算心中再怎覺得溫暖，都隻是幻象一場。

    這的風景令她如此熟悉。隨波搖曳的海草，成群結隊的魚，五光十色的珊瑚……這與她記憶的家鄉別無二致。就算明知這都並非真實，皎沫也生出莫名的感動。不過，她自始至終都保持警惕。她知道，邪神不會好心到讓她重歸家鄉觀光一趟的。

    果不其然，麵前出現了幾條熟悉的魚尾。

    盡管已經闊別多年，皎沫仍能在第一時間認出他們的身份。有著晚霞般美麗橘紅魚尾巴的，是自己的嬸嬸。其他人她也都記得。雖然這個小小的群體並非通過血緣維係，但她叫得出每個人的名字——用鮫人的語言。尾巴像天空一樣藍的，在右尾鰭上有個破洞；像珊瑚一樣粉嫩柔和的那位，背鰭上有許多分叉；有一位家人的手肘處也有鰭，據說並不常見。數百個鮫人，大概能出一位這樣的同胞。這也沒什用，隻是稀奇罷了。不過這些罕見的幸運兒們通常有個相同的名字，在鮫人的語言中，是指“被洋流祝福的”。

    在所有人身後，有一位年邁的老人坐在石頭上。她雖然有著灰白的頭發，臉上也生著皺紋，尾巴卻如黃金般璀璨奪目。那是她的姥姥。

    而她早已經去世了才對。

    她懸停在那兒，看著家人們靠近。

    “你回來了。”嬸嬸伸出手，“我們一直在等你。”

    皎沫看著她，心中是感慨的，臉上卻是不解的。

    “為什要做這種事？”她審視著那些“家人”，說道，“你明明知道，我不會相信眼前的一切。這太拙劣了……不可能有誰會突然從沼澤墜入汪洋。而且，更不可能有鮫人會、會……會在長出雙腿，走到岸上後又變回去的。寶珠已經消失了，世上再無這般力量。”

    她的“家人”們麵麵相覷。其中一個男性的鮫人對她說：

    “沒有什東西是唯一的。隻要你肯尋找，總會發現其他的方式——隻要你想回到故鄉，隨時都可以。”

    “……不。”皎沫搖著頭，“這隻是幻夢一場。沉湎於虛假的夢境中，就能得到真正的幸福了嗎？況且我怎能為這種不實之物，拋卻我在岸上遇到的同伴。”

    嬸嬸的幻影又說：“你若不喜歡這樣的虛幻之物，真正重回海洋，也不是沒有可能。”

    一條擁有靛色魚尾的家人幻影說：“隻要蟒神歸位，這種程度的願望，不過小菜一碟。除此之外，你想得到的任何東西都能擁有。”

    “隻要你提供一些小小的幫助。”

    “一些無傷大雅的幫助。”

    “反正，這世界總是需要一些，主宰者、裁決者……至於是妖還是人類，這重要？若是以神的名義，人們倒是更容易接受一些。”

    “巫女、祭司、神官、國師……你們是這樣稱呼傳達神之旨意的人吧。你若不願意坐在這個位置，隻是自由地遨遊在海洋之中，蟒神也可以護佑你與你族人的周全。”

    “仔細想想，人類才是人間最礙事的東西吧？”

    “傷害我們的，不正是岸上的行走之物嗎？”

    皎沫隻覺得一陣頭疼。

    她抬起一隻手，製止他們說下去，同時語氣也變得冰冷：“不要再說這些不著邊際的話了，摩羅迦，你說服不了我。說到底，你不也是岸上的爬行之物？誰也不是誰的神，誰也無權成為誰的主宰。我知道，你隻想報複。這些話若是對兒時的我說，我興許會輕易聽信，因為我不知廣袤大陸上的千萬生靈如何生存。”