屋頭沒有窗，沒有燈，風與光都溢不進來。正中唯一的燈向下散出米黃的顏色，僅能驅散有限的黑暗。色調分明是溫暖的，照到茶幾的玻璃麵上，卻那冷。雙層玻璃的茶幾纖塵不染，獨一把修剪整齊的玫瑰擠在瓶子，也在中央，正對著燈。花瓶旁側倒扣著一個竹筒。玫瑰好像一團燃燒的火，但靜止不動，也那冷。

    他一直低著頭，豆大的汗止不往大理石的地板落。吧嗒，吧嗒。聲音雖小，卻驚雷似的在他耳邊無序地鳴奏。他也分不清自己是熱的還是痛的——熱水汀讓屋的溫度和外麵相比不是一個季節，而腿上的槍傷也在時刻以陣痛提醒，他仍幸運地活著這件事。

    幸與不幸，也說不太準。

    “龍鳳呈祥……正陽綠。掂起來，真有分量呀。”

    聲音從前方傳來，他小心謹慎地抬起頭。茶幾對麵的人坐在沙發上，換了邊腿翹起來，帶過的赤紅布料讓他的目光像被燙了一下，又猛低下去。由此帶來皮肉微小的牽連，讓繃帶下的傷口泛起陣陣刺痛。他齜牙咧嘴，隻顫顫巍巍吐出幾個字：

    “九、九爺……”

    獨被稱為九爺的人陷在皮沙發，愜意的挪動發出吱吱的摩擦聲。其餘人都是站著的。沙發的側後方各一人，西裝革履，昂首挺胸，雙手背後。一個人不在先前追他的隊伍，是生麵孔；另一個則是朝他開槍的。將這樣的身軀塞入體麵的製服，屬實不易。他毫不懷疑若有誰輕舉妄動，他們定能第一時間破除布料的束縛，將此人大卸八塊。他不希望是自己。

    “得有個八九十克吧？好看。哎，小曲，你也來看看這成色。”

    於是有人從他的側後方跨步而過，走路利落得帶起一陣風，刮得他一側臉頰冷冷冰冰。這是一位瘦瘦高高的男性，隻穿著白襯衫和黑色的馬甲，前襟有一大片荷葉的褶邊。十足的精氣神讓他的年齡蒙上些許迷惑性。黑白交錯的絲帶束起他的發尾，他恭敬地欠身時，發尾就滑落到肩前。

    他接過九爺手的玉佩，抬手對著光看了一眼，又重新低下頭。

    “回您的話：八十二克。”

    “喔……這要讓那群老東西羨慕好一陣呢。”

    九爺不溫不火地應了一聲，將身子撐起來，伸出手，慢吞吞從花瓶抽出一支。影子在他麵前短暫地起伏，他的心髒也像被磅的雲翳籠罩，沉悶的窒息感奔湧而出。

    瓶子的玫瑰無刺無葉，唯獨這朵漏了一片綠葉，沒剪幹淨。九爺先將花瓣湊到鼻尖輕輕聞了聞，還很水靈，緊接著用指腹在葉片上摩挲，緩慢又優雅。

    “都說鮮花要有葉兒襯托，可惜我恰是不喜歡，見不得一丁點綠色。”

    有短促而細小的聲音，啪一下繃開，他懷疑自己聽錯了。還沒弄明白是什動靜，很快有更清脆響亮的一聲從耳邊炸開，碧綠的殘渣迸到手邊。他猛抬起頭，看到被稱為小曲的男性輕巧鬆開的手，還懸停在前胸。玉佩摔得粉碎，像一灘白綠色的水。

    而九爺剛掐掉的葉子，這才慢悠悠當著他的麵兒落到地上。

    “不、不喜歡也沒關係的！”他發瘋一樣爬過來，兩手扒在茶幾上說，“我回頭，回頭告訴我們老板，讓、讓他換！您喜歡金的銀的，飛的遊的，您說！都能弄來！就算是……是天上的星星，也給您摘——給您摘！”

    打顫的上下牙數次磕了嘴皮，滿口血腥味揮之不去。雙手像齧齒動物一樣搭在前麵，汗漬在玻璃上留下白岑岑的痕跡。他的臉色還要更蒼白，眼底滲出血絲。沙發兩側的人剛一傾身，九爺不必回頭便揚起一隻手，示意他們用不著動武，另一隻手還悠閑地將玫瑰順時針轉過來，逆時針轉過去。驚訝、憤怒、不滿、厭惡、憐憫……他無法從那張臉上讀出任何情緒。

    “用不著這麻煩，一個電話便說了。還要傳話，多累。”九爺又將後背撂在沙發上，懶懶地說，“聊了一上午，我也累了。曲羅生，你替我說吧。”

    曲羅生的身子站得筆直。他稍正了一下胸前的花邊，拿捏著腔調說：

    “你們老板心不誠……九爺不是說顏色的事兒。是說今天上午，你們哥兒幾個，在九爺同你們老板聊天的時候，砸了東邊的酒館這回事。打上周起，那家酒館兒就算是九爺的生意。若要說你們老板並不知情，實在沒有太多說服力在。沒有和談的心思，就不要談；沒有送禮的誠意，就不要送。”

    他攥緊玻璃的邊緣，拚了命地乞求：“別、別這樣……您聽我說，這都是上頭的主意，我們底下人隻是奉命行事。您也知道，我們這樣的人，命比狗賤，混口飯吃，不容易……”

    “早上放狠話的時候，你這口齒當比現在利索。砸的那些進口洋酒，每一瓶都頂你幾條賤命。這倒是小事，壞了洋人的雅興才是麻煩——今早商會代表也在場，你們的消息不至於那不靈通吧？結果落下了招待不周的口實，還要殷社賠罪。縱你正陽玉佩頂幾家場子，這一巴掌打在九爺臉上，比它碎了還響亮。”