宋思明親事已定，等過了年商定好婚期，明年上半年肯定就完婚了。

    姚瑤和林放從孟家離開，去跟林頌賢匯合，帶著三個孩子一起吃了午飯之後，就回青山村去了。

    到了家，宋氏急著問姚瑤提親的事如何了。

    姚瑤笑著說：“當然是成了，表哥那出色。”

    宋氏和姚大江都高興起來，姚瑤就說等明年宋思明成親的時候，宋氏肚子的娃已經落地了，到時候他們全家可以到京城去喝喜酒。宋氏連聲說好。

    後日就是除夕，這天姚瑤回來之前，馬明帶著馬耀祖來過一次，過來送年禮。

    以前宋月芝跟宋氏姐妹關係並不親近，每年都是大年初二回娘家的時候碰一次麵。如今宋強一家帶著二老都去了京城定居，馬明跟姚大江兩個連襟走動的倒是多了些。

    姚瑤聽宋氏說，馬明的弟弟馬亮上個月已經成親了，馬明幫著給他娶了媳婦之後，就分家了，二老都跟著老大馬明。宋月芝的小姑子馬秀秀現在還跟著他們一個鍋吃飯，不過她這個老姑娘也總算在今年把親事定下來了，過了正月就成親。

    馬明這回來，打聽了宋強一家在京城的事情。姚大江有一說一，馬明得知宋思明這快就官升三級，連聲讚他有出息，又問起姚大江打算什時候到京城去探望嶽父嶽母。

    姚大江本以為馬明是打算到時候一起去，結果馬明說他家上有老下有小，鋪子又忙得很，走不開，若是姚大江一家什時候去京城，提前知會他一聲，他和宋月芝備好給宋強一家的禮，讓他們幫忙捎過去。

    “你姨父是個拎得清的，人也實在。”姚大江如此評價馬明。

    “可惜小姨人品不行，不然一起做生意，也不是不可以。”姚瑤搖頭，還是堅持原來的看法。親兄弟都要明算賬，對於宋月芝那種見不得別人好的貨色，姚瑤根本不想理會。她對馬明沒意見，但馬明跟宋月芝是一家的，還是分清楚比較好，逢年過節走個親戚，送送禮什的就可以了，再多的牽扯就不要有。

    姚大江笑了笑：“瑤兒說得對。不過你姨父家也不窮，早前就比咱們富裕，如今分了家，你姨父踏實肯幹，日子也不錯的，咱們不用上趕著去摻和人家的事。”

    姚瑤聽姚大江說話越來越有章法了，笑著說：“爹，明年院試，你下場試試？”

    姚大江愣了一下：“我不行！我沒進過書院，都不知道考秀才要考什題，平日都是瞎看些雜書。”

    “想知道考什題，還不是容易得很？下次到孟家商量表哥和孟小姐婚期的時候，爹也去，到時候問孟山長借閱一下往年的考題和標準答案，他開書院的，這種東西絕對齊全得很。熟悉了，以後爹讀書遇到什問題，都可以去找孟山長解惑，他人很隨和的，咱們已經是親家了。”姚瑤笑著說。

    “這……”姚大江有些不好意思，“會不會太冒昧了？”

    “孟山長是愛才惜才之人，我認為爹很有才華，不必緊張。”姚瑤安慰姚大江，“過了年，先讓大賢哥幫忙把院試的名報上，還有幾個月時間準備呢，我對爹很有信心！”

    “萬一考不上……”姚大江還是有些猶豫。

    “還沒考就怕考不上的話，那爹別考了。”姚瑤半開玩笑地說。

    “那我還是試試吧。”姚大江說著自己笑了起來，“我明日還得再去趕一次集，看看有沒有新鮮的菜多買點回來過年，到時候去書鋪看看。”嘴上說怕考不過，但這會兒都計劃好明日去買備考的書了。

    姚瑤點頭：“我看行。”

    姚大江暗暗下定決心，接下來要好好準備，爭取一次考過，給兒女們都做個好榜樣。

    有一點姚大江沒說，現在村人都不知道他家招的上門女婿是傳說中的大盛國第一才子，戰神將軍秦玥，若是知道了，怕會有很多人說姚瑤出身太低，配不上秦玥的。

    女子沒有參加科舉的資格，出身地位全由父母兄弟來決定。姚大江不在意別人說他什，但是不希望任何人看不起他最驕傲的女兒，這也是他決定考科舉的重要原因之一。木匠的女兒和秀才的女兒，舉人的女兒，聽著就不一樣。

    姚瑤並不知道姚大江想了那多，她想的倒是很簡單，姚大江喜歡讀書，就下場試試，證明自己。最好明年開年先生個兒子，再中個秀才，在他從小到大生活的這個村，就可以揚眉吐氣，讓那些曾經看不起他，背地罵他絕戶窮酸的渣渣們，都羨慕嫉妒恨去吧！

    宋氏預產期在二月底三月初，姚大江天天按時按點請李郎中給宋氏把脈，安胎藥沒吃過，大部分都得益於姚大江伺候得太好了，連孕吐期都十分短暫。李郎中說胎兒也不是很大，平日少食多餐，適量活動，都第四胎了，生產會很順的。

    到了第二天，姚大江和趙康安一起去鎮上趕集。其實家的年貨都準備得差不多了，林頌賢帶回來了許多，樊峻今年不在這過年，前幾天也專門帶著人拉了一車東西送過來。

    兩人過了晌午就回來了，碰上了有人賣自家種的菠菜，冬天青菜長得小，也不好看，但味道不差，姚大江直接給包圓買下來了，又買了些紅白蘿卜和白菜。

    除此之外，姚大江買了十多本書回來，都抱回了他房。他在自己房專門設置了一個角落當小書房，書桌書架文房四寶一應俱全，也沒遮擋，看書寫字的時候隨時都能注意宋氏那邊的情況。

    “小白還不回來。”宋氏扶著肚子從大門口回來，又問姚瑤，“他明兒能回來吧？”

    姚瑤笑了笑：“我比娘還著急呢，他要是敢讓我一個人過年，等他回來我就不讓他進家門了！”

    “別瞎說，小白有正事要辦，不然肯定早回來了，你得體諒著她。”宋氏又落入了姚瑤的“圈套”，開始幫著秦玥說話，在這個過程中自己就先體諒了一下秦玥，便也不追著問他何時回來了，雖然還是惦記。

    明日是除夕，這天下晌，家就開始剁餃子餡兒了。

    如今廚房主力姚玫和原纓一邊摘菜，一邊指揮著他們的男人剁肉。

    趙康安和秦非墨一人一個案板，一把菜刀，一個剁的豬肉，一個剁的羊肉，暗暗較勁。

    姚瑤在小院都聽見這邊剁肉的聲音了，她換了一身舊衣服過來幫忙，看倆男人剁肉剁得那起勁，姚瑤張口問了一句：“今年不準備素餡兒的？”

    姚玫跟原纓相視一笑，姚玫打趣姚瑤：“家最愛吃素餃子的是誰呀？”

    “你妹夫唄，還能有誰？”姚瑤很淡定地說。她臉皮厚，從來不怕調侃。

    “也不知道阿九明天能不能回來。”原纓笑了笑說，“你娘一早就說了，肉餡兒的別做太多，買的菜到時候能做三種素餡兒的，不過素的不能提前拌好，放久了就沒法兒吃了。”

    “也對，我忘了。”姚瑤發覺她也有段日子沒做家務了，挽了袖子跟姚玫和原纓一起摘菜，過了一會兒趙大年抱著阿福出現在不遠處，姚玫起身，去洗了手，在圍裙上抹幹，把阿福接過來，回屋喂奶去了。

    值得一提的是，從去年開始，家過年的春聯就都是自家人寫的。每個人都可以寫自己房間門口貼的春聯，也可以寫福字，想寫多少寫多少，怎貼都行。

    今年姚大江還包攬了擬春聯的事情，家大門小門有一個算一個，每一個他都提前想好了春聯的內容，寫在了一張紅紙上。等大家再寫的時候，就挑自己喜歡的來寫。

    秦非墨真心實意地誇姚大江，說他擬的春聯不止對仗工整，寓意上佳，文風也已經自成一派了，初看有些直白淺顯，細細品味，都頗有意趣。這東西可不是看書練字能學來的，生活閱曆，品性和當下的心境，都很重要。

    春聯寫好之後，秦非墨這個孩子王，帶著三個小的一起去貼。姚珊端著漿糊，林凡拿著春聯，姚景澤手舉著一把高粱杆做的幹刷子。先用漿糊盆的刷子在牆上刷適量漿糊，把春聯放正，貼上之後，再拿幹刷子從上到下刷平整，這樣不容易掉。

    大院的都貼完了，又過來貼小院的。最後貼大家寫的福字，大大小小的，門上牆上貼了許多，連樹上都貼了。

    老人家住的屋子門上，是姚瑤專門寫的，不同字體的壽字。

    全都貼完，家過年的氣氛一下子就來了，到處紅彤彤的。新做好的餃子餡兒，晚上就吃了一頓。

    隻是當姚瑤晚上吃過飯，又陪著宋氏在院子走了走，最後一個人回到小院，就感覺進入了另外一個世界，一個隻屬於她和秦玥的世界，秦玥還不在。