宋思明見到宋月芝的時候，宋月芝本來正在吃東西，一見他，眼睛一亮，扔了手中的東西就撲過來，抓住了宋思明的胳膊，叫了一聲：“耀祖！”

    站在門外的馬明，歎氣搖頭。宋思明說要看看宋月芝，他也不能攔著。但宋月芝因為得知馬耀祖是宋思清害死的，是她處心積慮給馬耀祖算計來的媳婦兒宋思清害死的，就瘋了，如今宋月芝見到馬明，也一直把他當馬耀祖。

    “小姑，是我。”宋思明皺眉。

    宋月芝卻像是沒聽見，拉著宋思明過去，讓他坐下，拿了一塊肉餅，塞到他手，笑著說：“耀祖，快吃吧，趁熱！你不是最愛吃肉嗎？快吃呀！”

    宋思明眼神微黯，看著手中的肉餅，咬了一口，吃到了苦澀的味道。

    宋思明從宋月芝房出來，再見馬明，搖了搖頭說：“辛苦姑父了。”

    “唉，不說這個了。”馬明歎氣，“你這回回來，也待不了幾天吧？”

    宋思明點頭：“嗯，我今日去金水鎮一趟，回來去看看表妹和孩子就走了。靜婉快生了，我要早點趕回去。”

    聽到宋思明說他要去金水鎮，馬明知道，他是去看馬耀祖和宋思清的。

    “我陪你走一趟吧，你一個人去，找不到地方。”馬明說。

    “也好。”宋思明點頭。

    宋思明在馬家吃了頓飯，跟馬明一起，帶上馬麗紅準備的祭品，坐著馬車去了金水鎮。

    徑直去了馬家的墳地，宋思明站在馬耀祖和宋思清的墳堆前，心中五味雜陳。

    當年在村，天真單純的妹妹，去了京城之後，迷失了自己，最終走上了不歸路。

    就當沒有這個妹妹，這句話，說出來很容易，可一個存在過的人，哪兒那容易遺忘？

    馬明把帶來的紙錢燒了，兩人往回走，馬車在馬家大門口停下。

    “思明你等我一會兒。”馬明一個人下了車。

    本該上月十五送過來的孝敬銀子，現在才送來。馬明本想放下錢就走，結果他娘拉著他說，他們想去幫他帶孩子。

    若是以前，二老主動願意幫忙，馬明肯定是高興的，他一直都希望家和和睦睦。

    可是如今，馬耀祖和宋思清都死了，留下兩個小孩，馬麗玲也才五歲，家最需要人幫忙的時候，馬明卻毫不猶豫地拒絕了。

    “爹，娘，你們年紀大了，不能操勞。我那邊不用擔心，先讓紅紅照顧著，我打算再請個下人。”馬明神色淡淡地說。

    二老沒想到馬明會拒絕，還說要請下人。好說歹說，馬明就是不願意。說宋思明還在外麵等著他，馬明話落就走了。

    贍養老人是應該的，如今二老跟他們的小兒子住的房子都是馬明掙來的，家的一切都是馬明給的，每個月馬明給的孝敬銀子，都足夠二老和馬亮一家正常開銷了。馬明沒把二老接過去一起住，是因為先前的事寒了心，是二老當初把他一家趕出去的。如今，馬明也不想再計較什，那畢竟是生他養他的爹娘，但沒法住在一個屋簷下了。他也不想讓他們幫忙帶孩子，他現在最在乎的就是家幾個孩子的教養，不希望不好的東西對他們造成影響。

    出了馬家，馬明上馬車，跟著宋思明一起回清水鎮去。

    到家的時候天已經黑了，宋思明就在馬家住了一夜，第二天一早，就往青山村去了。

    秦玥和姚瑤知道宋思明是昨日回來的，因為當初前去京城送信的八字胡丁猛，一路護送著宋思明回到清源縣，昨日專程來了一趟青山村，跟秦玥和姚瑤說這件事，並且還帶回了秦非白和姚大江給他們寫的信。

    不過信中隻是問候，說讓他們玩夠了早日回京城，老人們都很想念兩個孩子。

    所以這日宋思明來到家，秦玥和姚瑤並不意外。

    “表舅！”安兒看到宋思明，眼睛一亮跑了過來。

    宋思明笑著俯身，把安兒抱起來，看著從堂屋出來的姚瑤，叫了一聲：“表妹。”

    宋思明如今成熟穩重了很多，這次從京城回來，事發突然，一路勞頓，也不是好事，眉宇之間帶著幾分疲憊。

    “表哥，進來坐吧。”姚瑤笑著說。

    宋思明打量姚瑤家，跟印象中一樣，沒有什改變。當年姚家蓋房子的時候，宋家人全都過來幫忙，宋思明還被姚瑤教育過，讀書可以，但不能四體不勤五穀不分。仿佛發生在昨天，但其實已經過去好幾年了。

    安兒跑出去玩兒，宋思明落座，接過姚瑤遞過來的熱水，喝了兩口。

    “姥姥姥爺都好吧？”姚瑤問。

    宋思明點頭：“都好，就是惦記你們，總想著兩個孩子。”

    姚瑤笑了：“是啊，都在惦記倆孩子，我跟阿玥也沒人惦記了。不如表哥走的時候，把孩子帶回京城去，我們倆遊山玩水去。”

    宋思明笑著搖頭：“我倒是想，但你們可不會舍得讓我把孩子帶走。”

    秦玥吃過早飯帶著平兒出門去砍柴了，還沒回來。姚瑤和宋思明聊了會兒，宋思明說京城的親人朋友的事，姚瑤說他們一家四口回來這些日子都做了什。

    從頭到尾，他們都默契地沒有再提起宋思清這個名字。

    其實宋思明知道，是因為姚瑤家，馬明才會跟張壯壯結識，是因為認識，張壯壯才沒有繞開走，而是選擇救馬明，正巧因為姚瑤和秦玥回了青山村，用上九轉丹，才把馬明救回來。否則，那天夜，若是馬明和馬耀祖父子倆都死了，事情會比現在更加麻煩。

    快中午的時候秦玥才帶著平兒回來。

    秦玥背上背了一大捆柴，平兒身上穿著姚瑤給他新做的粗布短衣，夏天涼快，手中拿了一束野花。嫩黃的花，翠綠的葉子，看起來很漂亮。

    秦玥去放柴火，平兒跑進堂屋，見安兒坐在宋思明腿上，愣了一下，停下腳步，板著小臉叫了一聲：“表舅。”

    “嗯，平兒長高了。”宋思明笑著說。饒是打扮得接地氣，但平兒和安兒身上的貴氣是掩不住的。

    “表舅，我也長高了！”安兒笑嘻嘻地說。

    “對，安兒也長高了。”宋思明點頭。

    平兒把手的花遞給安兒，安兒眼睛亮晶晶地接過去：“花花好好看呀！謝謝哥哥！”

    “不用。”平兒話落出去，到廚房洗手去了。

    中午吃飯，秦玥下廚，姚瑤給他打下手。

    宋思明坐在院子，陽光燦爛，微風和煦，兩個孩子湊在一起玩兒，滿院子靜謐溫馨，又滿是生機。

    這樣的生活，讓宋思明都羨慕不已。他寒窗苦讀，一路不停，從這個地方，走到了京城去。秦玥出身名門，身份尊貴，實力高強，付出了許多努力，終於得到了他想要的自由，從京城，來到了這個地方，過上了世外桃源一般的生活。

    至於姚瑤，宋思明一直覺得，這個表妹活得很通透，有大智慧，知世故而不世故，跟秦玥一樣，骨子帶著自由浪漫。但自由聽起來似乎很尋常，想要得到，卻需要極高的資本，強者才配談這兩個字。

    最近因為宋思清的事情，宋思明從京城趕路回來，時常在想，如果當年他沒有讀書，跟村子其他的青年一樣，種地，做小生意，賣力氣過活，他們家的日子會是什樣的？宋思清是不是不會變？

    但是如今，看著秦玥和姚瑤貴為王爺王妃，卻在這小村子洗手作羹湯的樣子，宋思明心中的問題，突然有了答案。