“這有五文錢，錢不多，但是是我妹子的一番心意。”曹大嬸從兜摸出五文錢來，“都是一個村的，平日倒是走動得少，隻盼著今後多說說話，來家坐坐。”

    正夫人有意交好，張氏瞧出來了，要是因著此事跟他家有了交情，那才是頂頂好的。

    張氏推辭道：“曹姐姐把妹子看成什人了，這錢我說什都不能要，要是我拿了，回到家去當家的準得給我兩個巴掌。”

    薑桃也在一邊附和著：“是啊，嬸嬸，咱們拿了三個大錢的工錢就已經算是蠻好的了。”

    曹嬸子見此，也就收了手，心卻對張氏母女倆有些寬心，自家妹子是外姓人，不屬於清水鎮五姓之內，所以在村不鹹不淡的，見她是正夫人巴結的很多，但交心的沒幾個。

    “那這樣，咱們灶上還剩下幾碗片子肉，你好歹帶兩碗回去。我曉得你家還有個老太太，孩子好幾個，拿回去吃兩頓補補也好。”

    張氏再推辭就有些惺惺作態了，她謝過曹嬸子，叫薑桃拿布包了兩碗片子肉，約定遲些時候再來還碗。

    張氏母女歸了家，這次收獲收獲可不小，薑強聽了拍手稱讚，就連餘氏也誇了好幾句。

    張氏心別提多美氣了，把三文錢包了遞給餘氏道：“娘，這是這次的工錢，您收著。”

    餘氏一愣，奇怪道：“給我作甚呢？”

    張氏瞧了一眼薑桃，薑桃衝著她眨眨眼，她不緊不慢的道：“娘，我不太會數數，平日銅錢一多，超過十個指頭我都數不清楚，您識得幾個字，又會打算盤，家的賬往後就您管著。還有家幾個孩子，勞煩您多費心了。”

    薑桃的意思是，得給老太太事做，無論是多小的事，也得讓老太太知道自己在這個家是有價值的，人已至此，活著才是要緊。

    薑桃也掏出自己的私房錢：“奶，我這也有幾個錢，也都請您幫我管著，往後要用了，再找您拿。”

    母女倆話說到這個份上了，餘氏如何不懂，她背過身去抹了抹眼淚：“給你們添麻煩了，錢你們該誰拿著就誰拿著，本就分了家，住在這已經是不好了，那還有拿錢的道理。”

    薑強還勸著：“我還小的時候也都是娘您管家，沒有您精打細算，咱們也攢不起那一線的青磚房，給您收著對咱們更好，再說往後我跟孩子他娘都是要出去做活的，哪能兜住這多錢？”

    說起磚房，餘氏心一陣發堵。跟自家老頭子大半輩子的積蓄都建了那三間屋，這一下被小兒被敗光了，晚景淒涼，還腆著臉住在早就分了的大兒家，一張老臉都沒地兒擱。