張氏忙讓進屋，曹氏見一大家子都在，吃了口茶，也不遮遮掩掩，將事情說了個囫圇。

    “多虧了妹子你說了這茶葉的事，我打發人去了曹家村告訴我大姐。我大姐那邊拿了人正愁沒法子定她的罪，你說說這錢又沒做標記的，她說是她的，咱們也分辨不出來不是？”

    張氏點點頭，曹氏又道：“眼見著鄭家村幫工的人鬧得個不依不饒，大姐家百口莫辯，打算吃了這個啞巴虧，自己再掏銀子圓了這個事。好巧說到這個茶葉的時候，那婦人慌得滿頭大汗，這一看準是有事。叫了幾個家人去她屋一搜，你猜怎著？”

    “可是搜到了？”

    曹氏拍手道：“人贓並獲，那人還狡辯說是自家買的茶，她不知道曹家席麵出去的東西都是做了標記的，就防著有人掉包，紙包內還寫著曹家的字呢！”

    張氏一顆心落回了原處，她拍拍胸脯歎道：“這回可好了，抓了人，也算是還了咱們一個清白。”

    曹氏拉著她的手道：“真是對不住，出了這檔子糟心事。”

    “曹二姐你這是說的哪的話，本就是拿了你們家的工錢，都是本分。”

    曹氏拉開竹籃上的油布，露出麵白花花的豬肉皮，塞給張氏道：“我大姐心過意不去，正好席麵上剩下些豬肉皮，上麵還掛著半寸的肥肉，你好歹收著給家做個豬皮凍吃幾頓。”

    張氏粗略一瞅，麵起碼五六斤的豬皮，滿滿一籃子，瞧得她眼睛發亮。

    餘氏在一旁道：“這可使不得，光是這些就值不少錢了。”

    曹氏不以為然道：“要不是我攔著，我大姐是打算直接給錢的，上次你們推了謝禮，這次一定也不肯收。是我說那豬皮是頂好的東西，價錢賤，但是抵不住也是個葷腥。說白了不是什太貴重的東西，老嬸子，你們就收了吧。”

    架不住曹氏一片盛意，餘氏和張氏隻得接了，讓薑桃去廚房拿了籃子裝了豬肉皮。

    曹氏出門前還問了一聲：“你家強子可是要出門去鎮上了？”

    張氏點點頭：“明日一早就去，毛驢板車都備好了。”

    “我叫我家那口子去那邊說上一嘴，別的不成，給你家強子尋個好些的住處是成的。別跟著那群攬工的窩在一個土洞。”

    張氏喜出望外：“那敢情好。”

    第二天一大早，薑強套了驢車，車上備著餘氏做的幾雙鞋、一床鋪蓋被褥、一包黑疙瘩和一些其他用得著的小玩意。

    張氏來來回回的清點著，生怕漏了一樣，雖說鎮上不遠，來回也得大半天。在一家人的目送中，薑強生疏的趕著驢車緩緩出了村。

    他得先繞去趙家村接趙樹，然後兩個人一同去鎮上。這還是薑強第一次趕驢車，好在鈿頭老爺家的驢健壯又溫順，一天也隻收四文錢租錢。而王伯那邊也談好了兩天收五文錢租錢，這樣下來能省下不少錢呢。

    薑強走了後，一家人開始忙著春種了，今年照舊租了鈿頭老爺家的兩畝水田和屋後的一塊菜地。薑強不在家，所有的活都落在了張氏和餘氏肩頭上，好在薑桃和大虎現在能幫一把手。