餘氏也在一旁點頭道：“是，你家陵哥兒是個讀書人，你也要有做秀才娘的樣子，別叫孩子看了笑話，有啥說話，甭含糊。”

    薑桃給薑陵續上茶水，低聲說別客氣。薑陵微微點頭，道了聲謝。

    胖嬸揩幹淨臉上的淚，又醒了醒鼻涕：“是這，今年聖上開了恩科，別村的早幾天就上路了。咱家陵哥兒因為咱們倆個老的沒用，到現在都沒湊齊路費。咱們家就是千難萬難，餓死在路邊上都不會腆著臉問別人借錢使，隻是擱陵哥這，實在是沒法子了……”

    餘氏算是明白了，這是上門借路費了。前年秋闈薑陵沒中，本來是要到明年再考的，今年聖上卻開了恩科，提前了足足一年，離秋收還有整整四個多月，糧食沒賣，胖嬸家哪去湊路費？

    但開恩科這種事十幾年遇不上一次，要這次中了，那薑陵就是整個薑家村第三個秀才，第一個舉人老爺！

    餘氏看了一眼薑桃，她有些拿不定主意，要是擱她一人，她是無論如何都是會借的，這不是旁的，這是進京趕考，光宗耀祖的大事！

    “還差多少？”

    胖嬸扶著椅背，向前微微探出個身子：“二百個錢。”話音剛落，她又道:“一百個錢也成！”

    她眼帶著希望，這天已經走了三家了，家家都說自個實在幫不起，上次趕考二話沒說借了錢，卻是沒中。這回再借，誰知道會不會還是不中？

    “一百個錢夠使嗎？”薑桃問，“窮家富路，咱們這離州府都有五百多地界，少少幾個錢怕是撐不到京城。”

    胖嬸苦笑著，自然是不夠的，但薑陵是個懂事的孩子，他自個也想方設法多掙錢，路上幾乎都是能少吃就少吃，能不住店就不住店，也不知道他前年是怎撐著上京的。

    薑桃細細的打量著端坐的薑陵，少年十五歲就中了秀才，雖然瘦弱，但眉峰高聳，眼神明亮，唇紅齒白。光是個清秀的少年郎也就罷了，他還心思澄淨沒半點汙濁，品節高尚，如芝如蘭。

    這樣的少年郎，中不中舉，隻是時間問題。

    “這事，我……拿不定主意，還得跟我家媳婦商量商量。”餘氏道，“你先坐一會。”

    說著便向薑桃招招手，兩人去了灶房，掩上門確認屋兩人聽不見後，薑桃開口道：“奶，我同意借錢。”

    什跟張氏商量都是虛的，跟她打商量才是。

    餘氏鬆了一口氣：“你同意就好，畢竟這是咱們幾個小半個月掙來的銀錢，這轉手就借出去了，怕你心不舒坦。”

    “這有什，又不是為著別的，趕考是大事。開恩科多半都會中，就是名次前後的問題，薑陵哥哥有麒麟之才，不該屈就在這山坳。”

    餘氏點點頭，眼滿是欣慰，她是沒看錯，薑桃是半點沒隨了張氏的。

    她去房數了二百個大錢，拿著藍布包了滿滿一大包，送到胖嬸麵前：“你數數，看對不對數。”

    胖嬸忙接了，破涕為笑道：“嬸子，你這是哪話，我有什信不過你的。再說你給我，我也數不清楚。”