張氏一聽這事連連搖頭“我家阿平連隻雞都不敢殺，他怎會打人？”

    來人急忙道“你家隔壁三叔起夜的時候看她蹲在路邊上哭呢，仔細一瞧人都打得不成樣子了。這冷的天，她就穿件薄衫擱外頭待了兩個時辰，要不是你三嬸把人給攙進去，怕是連命都沒了。”

    餘氏氣得雙手顫抖“她婆子呢？咋就沒攔一攔？”

    “攔啥啊？把她關門外的就是袁大娘！三嬸喊了半天門都沒開，還在門嚷嚷著都是自家的事，外人管不著。”

    “好端端的我娘跟阿平怎會打她，定是她不守婦道犯了大錯才把阿平給惹惱了，也該給她鬆鬆皮子，長長記性”

    餘氏怒道“就算是犯下了天大的事，男人也不該打婦人？一村的正是擺著看的？村老人是斷不了事了？再不行，鬧到衙門去也比大冬天的要人命強。”

    “孩她娘，你也有個閨女，要是桃子有個三長兩短，你不得跟人拚命去？她嫁進來了是你家媳婦，但也是娘家的寶貝閨女啊，她爹娘知道了可不是剜了他們的心？”

    張氏垂頭默然不語，那人催促道“趕緊的吧，你這當姑姐的就走一趟勸一勸，你要不願去，我再上趙家村和袁家村，總還有大姐和二姐管事呢。”

    “咱們去！”餘氏斬釘截鐵的說，“勞煩你過來帶話，現下急也沒請你喝碗茶，待這事了了……”

    那人連忙搖手“用不著客氣，我在屋外等著，跟你們一道回去。”

    餘氏跟張氏胡亂收拾收拾，剛要囑咐薑桃管好兩個弟弟時，薑桃卻道“奶，我也去！”

    她聽餘氏誇過好幾回這個舅母，說她得體聰慧，樸實能幹，雖然樣貌不出眾，但是個極其賢惠的女子。

    張平是遭了瘟還是發了瘋，對剛過門的嬌妻下得了這樣的毒手？

    餘氏也不多問“去就去吧，叫大虎看好小虎，等你爹回來叫他也來一趟。”

    “曉得了。”薑桃回頭掛了門，熄了灶上的火，追上餘氏三人。

    餘氏裹了小腳，顫顫巍巍行動不便，念著這事緊急，餘氏讓張氏和薑桃先行一步，自個在後頭追。

    薑桃將餘氏托付給那人，拽了張氏的手就急忙往前頭趕。

    待到張家村時，隻聽隔壁三叔說晌午邊袁氏把阿香給接回去了。

    張氏鬆了口氣“我娘還是疼媳婦呢。”

    “疼啥啊？要是疼人就不該幫著兒子一塊打人。”三嬸沒聲好氣的道，“阿香是個多好的姑娘啊，一天能打二百斤豬草，柴火能砍兩三擔，她嫁過來後，你娘可跟富人家的老太太似的，連根針都沒拿過。”

    “這不都是當媳婦應該幹的？”張氏有些不明白，“花了恁多錢，娶回來就得伺候婆子和男人。三嬸，您跟咱幾十年的鄰居，咋胳膊肘往外拐起來了？”

    三嬸恨鐵不成鋼的指著她“你自個也是當媳婦的，就因著你家婆子心好就覺著你娘沒錯了？想娣啊，你咋就不跟你大姐學學？”

    薑桃急著看阿香，扯了還要為自個娘和弟弟辯解的張氏“娘，咱趕緊瞧瞧去吧，甭在這耽擱了。”

    薑桃和張氏拐去了隔壁，袁氏正在躺在廊下的搖椅吃茶，這才幾個月沒見，袁氏真就跟變了個人似的，一身細棉布衣衫，腳下是軟底新鞋，黑緞麵子，頭上插著三四隻釵，全是年輕婦人才會戴的款式。

    瞧見她們母女倆進門，她翻了個身，捏著嗓子道“喲——這不是我家闊氣的三閨女，咋，你還摸得著娘家的門？”