李敖從懷掏出十兩銀子擱在桌上：“這是我從黃瑩那討來的，算是她欠你的藥錢，你尋思著再買個大點的鋪子還是請兩個師傅都成。”

    薑桃聽他提過這騙人銀子的事，雖說這事情不地道也不不光彩，但架不住心底這口惡氣。

    薑桃拿了那錢：“你倒是跟我想到一塊去了。”

    她原先也沒想著擴充店麵，但這生意越做越紅火，再加之有了青哥在這說書，這小鋪就再也站不住腳了。

    老早就有客人發牢騷說她這店麵跟土地廟似得，就光兩尊菩薩就占了大半的地界。

    “開了春之後連下兩月的雨，你在外頭也擺不了桌椅板凳，這不是把到手的生意給那邊送去？”李敖建議道，“後麵那店鋪空著也是空著，你不如一並租了然後打通了事，二樓做個大通鋪並兩間休憩的小屋，再雇兩個夥計，省得你眉毛胡子一把抓。”

    薑桃抱著胳膊瞅著他：“敢情你把事情都給我想明白了，我還有啥話說？”

    “不是，”李敖微紅了臉，“我不插手總能提個主意吧。”

    “你說的也沒錯，我確實打算勻點錢把這前後兩間都給租了。”薑桃轉身從櫃台上拿了那張她一直勾畫的紙，“我前些日子花了點功夫把這鎮街上的商鋪給摸清了。”

    她指著中心點道：“這是咱們茶鋪，跟咱們交好的幾家有吉祥胭脂鋪，趙記雜貨鋪還有昌盛鹵味店，這幾家跟咱們有買賣來往，過幾天雜貨鋪的趙掌櫃的過六十大壽，我還打算送份厚禮去。”

    “桃子，”劉五郎有些摸不清頭腦，“跟他們交好對咱們有什好處？不就是每天多兩個人來店用飯？”

    薑桃指著趙記雜貨鋪：“趙掌櫃在清水鎮開了三十年的店，他二女婿就是咱們鎮的地保。還有昌盛鹵味店的呂掌櫃，她弟弟是咱們鎮的地頭蛇，說起來從街頭到街尾，每家都沾著點關係。”

    李敖仔細端詳著桌上那張紙：“這……”

    見他皺眉沉思，薑桃挑眉問：“你看出啥了？”

    “你這字……”李敖搖搖頭，“寫得還是這醜。”

    薑桃衝他揚了揚拳頭：“看得清楚就成了。”

    “你想把全鎮的商戶集結在一塊？”李敖杵著腮幫子，搖晃著茶杯，“這可不是一件容易的事。”

    “我知道這不容易。”薑桃看著門外，“他們向來怕許三爺，不願招惹這個麻煩，背地敢怒不敢言，我能做的就是想法子叫他們忍無可忍。”

    “黃瑩沒那蠢，得罪人的事她不會去做。”

    薑桃瞥了他一眼：“你倒是挺明白。”

    “別忘了小爺以前是幹啥的。”李敖不明所以，得意洋洋道：“明的幫沒幾個能玩得過我，更別說陰的了。”

    薑桃往外推他：“甭管陰的還是明的，你幹你的事去，成天在我鋪子呆著算什事？”

    李敖被半推出了店，他想起自個身上確實有事，便道：“那我明兒再來。”

    “等會，”薑桃心有些不對勁，“你是不是想到啥法子對付黃家了？”