吉爾吉烏見印娜娜望向夜空，臉上閃過一絲疑惑的神色，打開通訊器上的照明燈，叫上庫姆去附近轉了一圈，返來便說“娜娜，你真料事如神，的確沒找到殺手下山的腳印，隻有警方的，看來還真是從空中逃走。這短時間內完成狙殺，通訊、後勤保障可要樣樣到位才行。尋常殺手可沒法做不到。”他心思縝密，行動又快，雖隻是帶著庫姆轉了一圈，也必定是仔細查看過，既說沒發現，那就一定是沒有。

    印娜娜歎口氣，說“培爾金特懷疑梅國軍方在暗中主導，看來沒懷疑錯……”遲疑了下，不無痛惜地說“他真不該大意！”點開通訊器調出地圖來看，發現高速路旁有座小鎮，相距十多公遠，想了想，說“警方的監控視頻顯示，培爾金特在市區內多次改裝，但出城後卻沒這樣做，說明他已認為安全。他車子從小鎮方向來，至出事前和出城時間間隔一小時四十二分零九秒，這時間可不短。他一定去過小鎮。走，我們去看看。”ii

    在聖華頓警局時，警方極不情願地監控視頻給大家看，盡管隻播放了一次，但印娜娜已將內中要點全記住，所以能準確推算時間，然而到了小鎮卻一無所獲，直至離開前才有所發現。

    此時，天已大亮，她遠遠望見田野中一座孤零零的孛奴式農家小木屋，在薄霧中若隱若現，疑心頓起，吩咐開車的聖華頓警察駛過去。那警察隻當沒聽見，後經不起催促，和警局通話後才磨磨蹭蹭地掉頭駛去，不到兩的路，竟用了半個多小時。鄉間公路上到處可見淩亂而嶄新的車轍印掩蓋住了舊車印，一看就知是剛弄的。

    她推開小木屋門，木地板上有用刀刮過的痕跡，雖然抹了油，還蓋了土灰，遮住了血的味道，卻沒能逃過她眼睛。又是匆忙的掩蓋，她想，不動聲色地走進茶室。古銅色的舊茶桌十分幹淨，居然沒灰塵，也沒茶壺、茶杯，可她卻在茶桌邊的凹槽中發現一抹未及時抹掉的淺淺的水痕，泛著淡淡的茶色，伸手試了下，冰涼，帶著秋夜的寒意。ii

    這一抹茶水足以說明此處並非如聖華頓警方所說，隻是個廢棄的小木屋，甚而連屋主是誰也不清楚。她暗自慶幸果斷決定連夜趕來，在證據被毀前總算找到些蛛絲馬跡。直覺告訴她，秘密就在這小木屋，隻是被深深地隱藏在無形的時空中。如果培爾金特來過這兒，他要見的人是誰呢？和石井、刀削臉有關嗎？他如此不顧生死地想要探尋的秘密究竟是什？

    一直忙到下午，印娜娜等人才回酒店，但未回房休息，而是在梅麗仙大廈拐角的一家露天酒吧一處略顯偏避的角落喝飲料，商量下一步行動，以避開酒店內可能安裝的監聽裝置。印娜娜秀眉深鎖，一言不發，若有所思。契等默默等待，並不打擾。過了好一會，她眉頭鎖得更緊，輕聲說“我們忘了個人，一個很低調又很重要的人。”ii

    契等人立刻望著她，聽她說下去“線索被有預謀地破壞，很難再發現什。我們要兵分兩路行動。吉爾吉烏和庫姆隨幾位警官同誌留在聖華頓繼續調查，重點是弄清小木屋主人身份，設法找到他。這小鎮住著個孛奴老人，讓人奇怪。我看茶桌和木屋都很老式，帶鄉村風格，懷疑他年齡偏大。屋陳設簡單而幹淨，除茶桌外就是幾件農具和兩袋過期農藥，說明他在鄉村長大，有懷舊情結和潔癖，卻又很少去小木屋。如果他昨晚去了，那就有可能和培爾金特遇害有關。我和契先去使館，隨後飛太空堡壘。”

    她沒說忘了誰，也沒人問，這是紀律。半小時後，她和契乘坐華胥駐梅大使館派來的小車抵達使館，進入一個密閉的安全房間，直接聯係莒基地情報局，調取培爾金特手機信息。培爾金特動身前往孛奴國前將手機留在情報局，臨時買了個新的。ii

    印娜娜直接查找聯係人，很快調出米爾希的聯係號碼，才對大使和契說“培爾金特上個月曾請太空堡壘警局局長米爾希幫忙查找美奈子。我想以案子的重要性和培爾金特的危險處境，他所托付的人一定得十分可靠才行。他能找米爾希，說明對方值得信任，而且多半知道些內幕，所以我打算立刻飛太空堡壘去見他。”

    三小時後，印娜娜和契搭乘梅麗仙聯邦航空公司的高超音速太空客機飛抵太空堡壘。她並未直接去太空警局，而是叫她的安啟老伯出麵，將米爾希請到聯合艦隊司令部，見麵後直接了當地表明身份，並致電龍城華胥警察總局局長，讓他親自向米爾希說明情況，以爭取信任。

    這一招果然有效，米爾希本來就對培爾金特之死心存疑惑，又是在聯合艦隊司令部見麵，更加擔心，待見印娜娜主動表明身份，且為追凶而來，頓時放心大半，但仍有顧慮，因為看出印娜娜不像警察，作風雷厲風行，倒挺像軍人，隻不點破。ii