這家「劉記牛雜麵館」店麵很小，生意又很好，屋子坐不下，桌椅都擺到外麵，占了小半街道。

      薑望和左光殊就坐在屋外吃麵，一人一個小馬紮，麵碗放在凳子上，就這樣沒什形象的對坐。

      六月正是暑氣猖獗的時候，食客使勁地搖著蒲扇，男人解開對襟的扣子，女人也把袖口挽到肘，不時還有赤膊的漢子路過。

      兩兄弟雖然穿戴得盡量普通，但還是太嚴實了些，尤其左光殊，什都不露，其實是較為顯眼的。

      楚煜之看到了薑望和左光殊，但是並沒有過來打招呼，隻是微不可察地點了一下頭，便轉身離開了。

      左光殊也低頭揀著牛雜吃，似無所覺。

      大楚小公爺這幾年周遊列國大街小巷四處覓食，倒也不純粹是為了口腹之欲——世間極口腹之欲者，無過於黃粱台，沒有舍近求遠的道理。

      作為淮國公府的繼承人，他身上的責任也不允許他悠遊度日。

      隻是自山海境得到九鳳神通之後，他就一直苦於神性的影響。這門前所未有的神通，沒有探索的先例可循，極其複雜難以把握，這也導致他在神臨境進展緩慢——當然，所謂的「緩慢」，也隻是相對於最頂尖的那幾個人而言。

      太虛幻境的靈嶽，可還牢牢把控福地第十丹霞山的位置。

      左囂建議他多感受世情，屈晉夔的建議則更為直接，讓他去探索大街小巷的美食，呼吸人間煙火。

      兩位絕巔強者都看到這門神通的關鍵，教他以人性馭神性。

      左光殊和屈舜華開開心心地談戀愛，也算是此般修行的一種。

      對於他們這樣的頂級世家子而言，穿街過巷趕集尋市，體驗普通人的生活，也是相當新奇的感受。當然他們隻能體驗到快樂的那一部分。

      「凰氏不也是楚世家？」薑望有些驚訝地問。

      走南闖北這多年，薑望深刻地認識到一件事情——人最難對抗的是自己的屁股。這不僅僅是淺薄的利益描述。

      往大了說，身為人族，人族立場就是最大的屁股。身在種族戰場，豈能不為人族拔劍？

      往小了說，如左光殊鬥昭這等名門貴子，固然擁有貴族的品德，也願意承擔貴族的責任，絕非楚煜之所說「屍位素餐者」。但要他們去理解平民的立場，又何其艱難？

      鬥昭能夠理解楚煜之那個軍中退伍後每天推著攤車去賣麵的父親嗎？左光殊能夠理解光著屁股撿槐葉去賣錢的童年嗎？

      他們有憐憫，會同情。但無法感同身受。

      薑望是從泥腿子走到霸主國高層又恢複自由身，平民的生活是他的經曆，貴族的生活他也感受過。他在不同的位置看不同的風景，他發現世上好像不存在一以貫之的正確，在每個階段看到的正確都不相同。

      有時候「正確」就等於「屁股」。

      「凰唯真不認親，不結脈，不開府，凰氏列名楚世家，卻並沒有其他人。」左光殊把話說得很直白：「是楚世家需要凰氏列名。」薑望食不知味地吃了兩口麵，忍不住又問道：「所以演法閣……」

      左光殊抿了抿唇，回答道：「是的。凰唯真最初創造演法閣，就是為了給予平民百姓和世家貴族同等的機會——他希望人人有功練。」

      在最開始的時候，薑望對楚國最深的印象，就是演法閣。

      左光殊曾跟他說，太虛幻境的演道台，是從演法閣得出的靈感。

      經常來楚國的他，也很明白演法閣在楚國意味著什。楚人常以是否擁有獨立的演法閣，作為一個世家強大的標準。

      也就是說，為了讓平民百姓都有功法可練的演法閣，最後仍然成為了世家貴族的壟斷物。

      這真是巨大的諷刺！

      薑望也終於明白，為什楚煜之的所作所為，在楚國幾乎得不到任何實權人物的看好。因為九百多年前耀世的天驕凰唯真，已經失敗過了。

      楚煜之再怎努力，如何能勝當年？

      大楚太祖當初決定把世家的問題留給後來者，是否有想到這樣的結果呢？

      曆史的慣性是何等強大，當它在漫長的時光慣性結潮，就連凰唯真那樣的絕世人物，也無法更改潮湧的方向。

      麵館的屋簷下住了一窩燕子，已經習慣人聲，並不害怕食客。泥沿上一群小腦袋耷拉著擠在一起，在熱意不散的午後打著盹兒。

      薑望看著燕巢，想起不久前失敗的啟明新政，有些無法盡述的感慨：「我真想看看凰唯真當年到底經曆了什。可惜《楚略》涉及他的部分，隻有他創建演法閣擊殺遊玉珩之類的記載，其餘經曆大都語焉不詳，多為側證。」

      左光殊說道：「其實司馬衡先生當年寫《楚略》的時候，對凰唯真有過詳筆。但後來山海境不斷升華，凰唯真有了歸來的苗頭，關於他的定論，就變得模糊了。」

      史筆講究蓋棺定論，現在凰唯真的棺材板沒有蓋穩，自然過往一切都要重新斟酌。《史刀鑿海》這部史學經典，也不是一著永著，而是在漫長時間不斷推翻不斷修訂。因為曆史的真相，常常有許多個維麵。

      信史的這個「信」字，不是說它永遠不會錯，而是它永遠服從真相。薑望歎道：「凰唯真的定論變得模糊，演法閣的定位也跟著模糊了。」

      左光殊道：「有時候我也會這覺得——演法閣本身的演變，比它所推演的術法更莫測。」

      薑望忍不住道：「舊時百姓簷下燕，如今養在雀籠中？」

      「這說倒也沒錯。」左光殊並不因為自己的身份而掩飾什，認認真真地說道：「但演法閣本身巨大的構建成本，就已經注定它無法被平民所擁有。凰唯真自己倒是建了幾座演法閣，對所有人開放，但也隻是杯水車薪。且在他死後，就收歸國有。」

      演法閣的構建成本，的確是不可忽略的問題，它本身就構成門檻，完成了階層的篩選。

      但這絕對不是最核心的問題。

      因為成本問題是可以解決的問題。真正無解的問題，是楚國貴族不願意解決這個問題。

      楚國世家與平民之間堅不可摧的壁壘，才是根本。

      如今九百多年過去了。當初凰唯真要做的事情，事實上如今太虛閣已經在做了，比如《太虛玄章》。

      要論構建成本，太虛幻境的所耗，遠非演法閣可比。但這個成本被主導現世的所有勢力一起均攤了，尤其以太虛派自己付出最多。最後也是在諸方勢力的妥協與權衡之下，才有了太虛閣的成立，才有了《太虛玄章》的全麵推行。就薑望的感受而言，推行《太虛玄章》的過程，並沒有遇到太強大的阻力。這讓他在今天忍不住想，凰唯真當年所做的一切，難道真的沒有動搖什嗎？「凰唯真當年的死，跟他選擇的道路有關嗎？」在這人來人去的小店，薑望又問。

      「已經過去了太久，當年的真相都被掩埋。很長的一段時間，凰唯真這個名字都是禁忌，但是他的貢獻一直被肯定，他的傳說始終存在。」左光殊道：「雖然我不知道他當年身死的詳細經過，但我想凰唯真那樣的人，如果他自己不想死，應該沒誰能殺得了他。」

      「也許他當時的離去，就是為了現在的歸來。」薑望看著左光殊：「光殊啊，你如何看待凰唯真有可能帶來的變化？」

      左光殊顯然對這個問題是有過思考的，他認真說道：「就我個人而言，我需要維護左氏的榮譽，但我不認為榮譽長久的基礎是壟斷所有機會。我認為像楚煜之這樣的人，應該擁有更廣闊的可能。我不害怕競爭，如果有一天我生兒育女，我希望他們也不必害怕競爭。而我照顧這份希望的方式，是好好教導他們，而不是提前趕走他們的競爭者。」

      他隻說「個人」，隻說「認為」和「希望」，因為船大難掉頭，舵手的意誌有時候也要被浪潮裹挾。左氏從開國到現在，不斷開枝散葉，已是多龐大的家族。盤根錯節，深植於這個國家的各個角落。今天左光殊是左光殊，他可以有他的想法。他日左光殊是淮國公，他需要代表的，是左氏的集體意誌。

      薑望已經得到了答案，他拍了拍左光殊的肩膀：「記得買單，我去一趟越國。」左光殊沒有問他去越國做什，隻看著他：「如果你是我，你怎選？」

      「我不是你。我無法感受你所感受到的一切，所有想當然的選擇都太愚蠢。」薑望起身道：「不要找我要建議。但你要是單問我個人的選擇——我會支持左光殊的一切決定。」

      左光殊十分感動，正要說點什。

      薑望又道：「不管到了什時候，隻要我的白玉京酒樓還開一天，就有一個你燒水的位置。」

      「老板，買單！」左光殊摸出五枚提前換好的銅錢，排在桌上。他隻付了自己的。

      ······

      ·.·.··

      洞天之寶【章華台】，其原身乃太元總真之天，在十大洞天排名第三。

      章華台名為「諸葛義先」的存在，是十二星神算力交匯的軀殼。幾千年來晝夜不息，不知疲倦地處理諸多事務。

      楚人敬鬼神，楚地山神水神極多，諸神的敕封廢黜貶謫.……一應敕令，皆從章華台出。

      所以這尊軀殼又號「敕神總巫」。

      南域最高級別的信道，由楚國所主導的「章華信道」，便是依托章華台展開。因此章華台還承擔著「信息總樞」的重任。

      而「敕神」和「信道」，乃至於作為楚國最強洞天寶具參與戰爭，也還不是章華台所承擔的全部責任。

      可想而知，主管章華台，統籌一切，將大小事務安排得井井有條，需要多龐巨的算力。

      章華台也可以看做一個不對外開放的衙門。這常駐吏員在三十萬左右，近年來更是突破了五十萬人！

      這些人並非戰士，不必演練軍陣，全都是為了輔助章華台的運行而存在——

      過於繁雜的事務，極大壓榨了諸葛義先的算力。時移事推，舊的問題不斷累積，新的問題不斷增加。這位大楚開國就存在的絕巔強者，也常常有力不從心的感覺。章華台因此不斷地增補人員，以進行分擔。「越國事務本不該由我處理。最早是安國公負責，伍陵死後，他無法在越國事務上保持理智。就轉於上大夫張拯，張拯對越懷柔，陛下便屬意酆都尹顧蚩。但顧蚩陰算有餘謀局不足，不是高政的對手。要揭開謎底，隻能是我去見越國主。

      在章華台的核心之地，奔流不息的星河上空，一身黑甲的星紀在說話：「我看到的聽到的想到的，全都共享了。陛下有陛下的想法，我不置喙。但是否有一些關鍵性的情報，未向我開放？」

      在浩蕩星河的中央，有個聲音這樣回應：「星神有星神的職份，你可以敕命天下神靈，是因為你的職份，因為章華台，而不是因為你。不要有不該有的訴求。」

      說話的是一棵高逾萬丈的大樹——準確地描述，是一顆有著人類五官的樹。樹皮如甲，根須如篩，枝葉搖動。

      十二星神之初者，名為「星紀」。十二星神之末者，名為「析木」。

      析木在傳說中是攔截天河的木柵，是浩蕩奔流前最後的屏障。星神【析木】的職份，也頗類於此。無論對內對外，祂總是最後一道關卡。

      細看來，那奔湧的也並非是星光，而是糾葛成字符的繁雜信息流。

      析木矗立在河流中段，所有的信息洪流，都從祂的根須枝葉間湧過，完成初篩。作為星巫集大成的「作品」，祂對星紀說話並不客氣。

      星紀好像也習慣了，隻道：「你好像對我有些不滿？」

      相較於星紀的高高在上，析木的聲音有一種厚重感：「顧蚩並非謀局不足，隻是生性謹慎，重於保身。你對顧蚩的判斷是狹隘的，對高政的認知也並不準確。」

      星紀並不動怒，隻是抬手一指：「你可以質疑我，但是在越王宮的時候，我從那借來了算力。」

      祂所指向的位置，在這彷如星河的信息洪流的終點。是十二星神算力交匯的巍峨軀殼，如攔河之山，以「諸葛義先」為名，永遠地坐在那。

      視線是看不到那個位置的，但祂們都能感知到。

      樹身的枝葉簌簌而動，仿佛情不自禁的冷笑。析木咧開了嘴：「算力並不能夠體現智慧，尤其你所得到的算材也未必為真。」

      「算材的真假我還是能夠判斷的。」星紀隻覺十分荒謬：「顧蚩難道敢騙我？文景琇難道能夠瞞得過我的眼睛？」

      析木了兩聲：「你一定要我說得那直白嗎？你還算聰明，所以能夠入局。你能夠判斷算材真假，所以你深信不疑。可你的算材都是別人幫你準備的，你的算果自然也在彀中。」

      星紀冷笑：「我倒是想聽聽，你對高政的準確認知。」

      析木用枝丫拍擊信息洪流：「高政死前死後的一係列布局，並不是為了掩蓋革蜚是凰唯真歸來的關鍵這一真相，而是為了坐實這個所謂的真相。讓我們以為，革蜚是凰唯真歸來的關鍵。」