八月的最後一個星期, 梁叔介紹的文化基金會來到如意洲。

    一共三個人, 兩個三四十歲，一個二十出頭, 都穿著成套西裝，戴眼鏡。寶綻看他們的西裝比匡正差遠了, 派頭卻十足。

    “您好，”寶綻領著大夥在劇團門口迎接, “我是如意洲的當家, 這是我們團員。”

    “您好，”他們依次伸手, 冷淡地寒暄，“就是這個樓？這老了，怎還沒拆遷？”

    寶綻尷尬地笑笑“這附近有不少文物保護單位，拆不了。”

    他們互相對視，然後打官腔“先麵試吧, 我們需要個小房間。”

    寶綻請他們進去, 樓前幾天就打掃好了, 但因為斷電，整個一樓黑洞洞的，什也看不清。

    “怎不開燈？”他們問。

    “停電。”寶綻帶他們上二樓。

    他們想不到這個劇團窮得連電費都交不起:“真不巧。”

    時闊亭他們跟著上去, 鄺爺在最後，老爺子沒經過這個，拉著應笑儂說“小儂啊，那個什試, 你們先上。”

    “放心，”應笑儂攙著他，“我和老時先進去，您老和寶處殿後。”

    到寶綻那屋，桌子已經擺好了，在“煙波致爽”中堂下，桌上放著三瓶礦泉水，基金會的人入座，閑聊了兩句，他們一個是學藝術史的，一個學藝術品投資和管理，還有一個是金融專業，搞了半天沒一個懂戲的。

    大夥的心不禁沉了幾分。

    “一個一個來，”他們領頭的說，“其他人先回避。”

    時闊亭走上來“我第一個。”

    寶綻他們出去把門帶上，時闊亭挺胸抬頭，在老木椅上坐下。

    “怎稱呼？”

    “時闊亭。”

    基金會手有個表，之前寶綻的，在時闊亭那欄打上勾“你在劇團做什？”

    “我是琴師。”

    他們是真不懂，居然問“什琴？”

    時闊亭有一種被侮辱了的感覺，拉了半輩子琴，卻要被一幫“棒槌”（1）判斷夠不夠專業“京胡，京劇的主要伴奏樂器。”

    “哦，”他們懂了，“樂隊的。”

    “我們行話叫‘場麵’，”時闊亭解釋，“有一把胡琴，角兒就能吊嗓子。”

    他們點頭“那你和如意洲是什關係，或者說，你為什到這個劇團來？”

    時闊亭想了想，照實答“如意洲是我家的劇團。”

    那些人意外，推著眼鏡問“那怎當家的是寶綻？”

    “他也是我家的，”時闊亭驕傲地說，“我師弟。”

    “那你們這樣……”他們笑了，“沒錢的時候還好，一旦資金進來，不怕劇團內部不穩定嗎？”

    “我的錢就是他的錢，我們一家子，沒什不穩定。”

    那些人不理解傳統戲班子的生存模式，和學校教的現代管理概念相去甚遠“那你……對劇團的未來有什願景？”

    願景，說得跟電視劇台詞兒似的，時闊亭覺得好笑“有戲演，有觀眾，活下去。”

    那三個人同時抬頭，似乎被這九個字鎮住了，“有戲演，有觀眾，活下去”，當代京劇演員最卑微的願望，也是最狂妄的雄心。

    他們提筆記錄，然後讓時闊亭叫下一個進來。

    下一個是應笑儂，風華絕代的臉，拔群的氣勢，將將往椅子上一坐，自報家門“應笑儂，青衣，怕你們不懂，就是戲的女主角。”

    那幾個人是見人下菜碟，看他這範兒，改了尊稱“您是……男旦？”

    應笑儂微微頷首。

    “現在這個時代，”他們交換一個眼神，“您覺得男旦和女旦相比還有什優勢嗎，或者說，男旦存在的價值是什？”

    這是個下馬威，應笑儂笑了“如果你們看過坤旦戲，也看過乾旦戲，自然會明白。”

    他懟回去了，這些人什戲都沒看過“怎說？”

    “第一，男人的小嗓兒天生比女人寬高亮，氣息也足，聽戲誰不想聽漂亮的？第二，同樣是水袖、劍舞，女人的力量能跟男人比嗎？”

    說到這兒，他停了，引得那些人問“還有第三嗎？”

    “當然，”應笑儂翹起二郎腿，眉目一動，有種陰陽莫測的冷豔，“女人永遠不知道自己真正美在哪兒，隻有男人知道。”

    謔！基金會的笑了，氣氛頓時輕鬆下來“您為什到這個劇團來？”