金井鎖梧桐，長歎空隨一陣風！應笑儂張了張嘴,沒說出什來,隻是咕噥：“仗著比我大兩歲,成天教訓我,我還指著這張臉吃飯呢！”

    寶綻瞥他一眼：“你在台上憑的是嗓子，不是臉。”

    應笑儂不吱聲，把箱子的零碎東西拿出來，重重擱在地上，寶綻歎了口氣：“放心，我都二十八了,不會幹傻事。”

    應笑儂撇嘴：“天底下沒有比你更傻的人了。”他是說他飛蛾撲火,頭破血流也要撐起如意洲。

    “對了,今天有人誇我年輕了。”

    應笑儂把東西拾掇好，擦擦手：“誰這不開眼？”

    寶綻遞水給他：“鄰居大哥。”

    “他那是不了解你，”應笑儂瞧見他手上的銀鐲子,“你呀，台上台下是兩個人。”

    台下像鶴,到台上就成了虎，一亮嗓響遏行雲，一轉睛睥睨千軍。

    “認識你七年了,”應笑儂伸小指勾住那段銀弧，“這鐲子都小了。”

    是呀，七年了，寶綻和他認識那年二十一,上大三，是在唱旦角的龔奶奶家，他替時闊亭去借琴。

    時闊亭是時老爺子的獨子，可天生不是唱須生的料，開蒙學小生，後來改操琴，從寶綻唱戲的第一天起，就給他當琴師。

    龔奶奶的琴很有名，據說經了三代人的手，弓子上都繞著魂，寶綻想去借來，給時闊亭打一把一樣的。

    他記得很清楚，那天是星期三，學校下午沒課，剛進龔奶奶家的樓棟，就聽見樓上有金玉聲：二十年拋甲胄未臨戰陣，難道說我無有為國為民一片忠心！

    是《穆桂英掛帥》“一家人聞邊報雄心振奮”一折，說的是北宋年間，楊家將為國傷亡慘重，佘太君率後人回鄉歸隱，二十年後，西夏犯境，穆桂英以大局為重，擎帥印再度出征的故事。

    一段西皮散板，重處捶人的心，輕處拿人的神，水靈靈綿密密一把好嗓子，纏在人耳鬢間，唱進人心坎。

    敲了門，龔奶奶給開的，龔爺爺逆光坐在客廳沙發上，膝上就是那隻老胡琴，廳當間站著一個十八九的男孩，一頭略長的黑發，眉目像拿漆筆點過，櫻桃口尖下頜，活脫脫一個穆桂英從畫兒走出來。

    他身段筆直，左手端在胸前，作擔帥印的樣子，正唱到快板：猛聽得金鼓響畫角聲震，喚起我破天門壯誌淩雲，想當年桃花馬上威風凜凜，敵血飛濺石榴裙！

    腔是腔板是板，字字珠璣，如一把磨得飛快的刀赫然從耳際劃過，留下的是英氣，還透著絲絲的甜。

    那人眼神一轉，龍睛鳳目對著寶綻，接著唱：有生之日責當盡，寸土怎能夠屬於他人，番邦小醜何足論，我一劍能擋——

    一個氣口，寶綻隨之屏息。

    那人臉上微帶著笑意，嫋娜地唱：“百萬的兵——！”

    “好！”寶綻拍掌叫了個好，龔爺爺的胡琴罷了，笑站起來：“寶綻來啦，喏，琴給你。”

    寶綻要接，一隻手從當間攔住：“慢著，”應笑儂回頭叫龔奶奶，“老師，這琴為什給他？”

    他叫“老師”，而不是“師傅”，看來隻是臨時學藝的，“琴我借兩天，”寶綻微笑，“用完就還。”

    應笑儂一雙驕矜的眼，上下把他看看，鬆了手，“你也是老師的學生？”他瞧見寶綻左手戴的銀鐲子，“學多久了？”

    他這問，是把寶綻錯當成了青衣。

    “我是老生，”寶綻把琴套在袋子，小心收好，“最開始也學過青衣，一撂下就再沒動過這一門。”

    “哦，”應笑儂一聽不是一個行當，渾身那股攀比的勁頭去了不少，“看你的模樣，我以為不是青衣就是花旦呢。”

    寶綻瞧著他，怎看怎喜歡，搖了搖頭：“你現在跟哪兒唱呢？”

    應笑儂傲慢地一轉身：“還沒定。”

    “那來我這兒吧，”寶綻立刻邀他，“我們團正缺一個大青衣。”

    應笑儂半轉著身，眼尾一挑：“你們那兒？”他豔冶地笑，“市京劇團還是國劇院，你做的了主嗎？”

    他這一問，寶綻才明白，人家的心高著呢，所謂“鳳凰非梧桐不棲”。

    “我們……是個私人團，”寶綻鄭重地說，“叫如意洲，有一百來年曆史，我是當家的，你要是來，我掃席以待！”

    應笑儂轉過去，淡淡地說：“不了，謝謝。”

    龔奶奶在旁邊聽著，過來拽寶綻：“奶奶做了茴香餃子，吃一口？”

    寶綻是吃過飯來的，但他懂禮，從不駁長輩的麵子：“吃！”

    龔奶奶笑著拍他的手背，又問應笑儂：“笑儂呢？”