金井鎖梧桐,長歎空隨一陣風！第三名不是他，第四名還不是，寶綻側身抓了抓他的手，輕聲說：“放心,我在台下看著呢,你出類拔萃。”

    應笑儂什都沒說,隻是用力回握住他。

    接下去,第五名不是,第六名也不是，寶綻覺出不對勁了,憑應笑儂的本事，絕不至於落個墊底,可第七名出來，他居然落選了。

    “哎？”寶綻騰地從座位上起來，要去找考官理論,手卻被牢牢抓著。

    “鬆開，我去問問！”

    “有什可問的，”應笑儂苦笑，“不行就是不行。”

    “你怎不行了,”寶綻衝前頭嚷嚷,“你比他們都強！”

    考官們聽見，紛紛收拾東西離場，考生們或得意或沮喪,也三三兩兩散去，整個小劇場瞬間空了，隻剩下他們兩個在昏暗的觀眾席上，緊緊握著手。

    坐了好一會兒,應笑儂深吸一口氣：“走了，掭頭。”

    手被鬆開，上頭涼涼的一層汗，寶綻跟著起身，場上的燈全關了，隻有應急通道熒熒的一點綠光，應笑儂的背影綽約，在朦朧的黑中婀娜搖曳，紅粉英雄被斬落馬下，穆桂英羽而歸。

    後台沒有人，卸完妝都走了，寶綻這才明白他們在外頭坐那一會兒是為什，應笑儂的傲氣沒有變，隻是藏到了骨頭。

    他還是坐角落那個位置，一顆一顆往下摘頭麵，正摘頂花的時候，走廊上有人說話：

    “張姐，今兒的穆桂英是真好。”

    應笑儂摘花的手一頓，寶綻看向鏡中，他一雙桃葉眼水汪汪的，像是忍著淚。

    “可惜是個男旦，沒要。”有水桶落地的聲音，應該是劇院掃地的阿姨。

    “男旦怎了，四大名旦還是男的呢。”

    “時代不一樣了，現在不興這個。”

    “那個女老生呢，怎要了？”

    “女的和男的兩回事，女扮男裝看著新鮮，男扮女裝就有點……”阿姨低了聲兒，“傷風敗俗。”

    應笑儂攥著頂花的手啪地拍在桌上，寶綻趕緊過來，拽著他麵向自己。

    應笑儂全身都在顫，睫毛、嘴唇、沒摘掉的頭麵，眼淚在眼圈轉，強忍著不掉下來。

    “沒關係，”寶綻握著他的肩膀，“這回不行，還有下回。”

    應笑儂搖頭：“沒有下回了。”

    寶綻蹙眉。

    “國劇院、演藝中心、市藝術團，”應笑儂慘淡地說，“沒一個地方要我……”

    這是最後一家，寶綻的心一下子揪緊。

    不知道是誰抱的誰，他們摟在一起，應笑儂的淚終於落下來，滲進寶綻脖子，油彩蹭髒了衣服，雪白的水袖長長拖在地上。

    寶綻捋著他的背，龔奶奶說的不對，應笑儂唱戲，絕不隻是圖個樂兒。

    “還有一家。”他說。

    應笑儂抬起頭，臉上濕淋淋的，傲氣讓現實打得粉碎。

    “是一家私人劇團，”寶綻鄭重地說，“叫如意洲，有一百多年曆史，當家的叫寶綻，對應笑儂掃席以待。”

    應笑儂愣在那兒，睜圓了眼睛。

    “你去嗎？”寶綻問。

    隔了許久，又仿佛隻有一，應笑儂說：“去。”

    如意洲就這得著了一個千金難求的大青衣。

    應笑儂收回小指，放開寶綻的銀鐲子：“七年前，你在市京劇團幫我梳了一次頭，誰想到一直梳到今天。”

    “可不是，”寶綻抱怨，“哪個當家的成天給演員梳頭，等如意洲挺過去，賺錢了，我給你雇兩個梳頭師傅，輪流伺候你。”

    他們都知道，如意洲沒有那一天了，但誰也沒說破。

    “你看咱們團，要老生有老生，要花臉有花臉，一個青衣一個刀馬旦，什都不缺，配置沒問題，就是差錢。”

    寶綻點點頭，應笑儂拉住他：“錢，我去想辦法，團，老時照應，你，什也別想，給我把身體養好，聽見沒？”

    寶綻沒應承。

    “聽見沒！”他不答應，應笑儂就使脾氣。

    寶綻無奈，隻得先同意。

    “行了，我走了。”

    寶綻看一眼手機：“都十二點了，留這兒睡吧。”

    “隊友等我吃雞呢，”應笑儂拿好東西，“你別瞎操心，天塌下來大家一起頂著。”

    寶綻送他出門，回來隔著窗看了好久，直到瞧不見人影了才上樓。

    樓外是漆黑的夜色，樹影在風中變換著悚然的麵貌，寶綻把二樓的電視打開，聽著聲音去洗臉，這時樓下門鈴響。

    他第一反應是應笑儂落了東西回來拿，返身跑下樓，邊開門邊說：“我就說你別走了，陪我睡一夜，明天……”

    門外是個挺拔的高個子，一身奢靡的灰西裝，聽見他的話，尷尬地往外看了看：“嗨，方便嗎？”

    寶綻不知道他尷尬什，敞開門讓他進來：“方便，你怎來了？”他真誠地笑，不帶一絲客套，“又加班沒飯吃？”

    匡正隨著他笑，他們不算熟，可能是夜色，讓天差地別的兩個人走近了彼此：“早上就那把你放大馬路上，我挺過意不去的。”

    “沒事，”寶綻早忘了，“我下車那地方其實挺方便，過馬路就是公交站。”

    匡正閱人無數，瞧得出來他是真心話：“現在有空嗎？”

    寶綻茫然地歪著頭。

    匡正瀟灑地撩起西裝前襟，雙手撐腰：“我請你吃個飯。”

    “現在？”寶綻驚呼，“半夜！”