隻見林姨娘嫋娜的走到當中，先給盛紘福了福，然後對著嬤嬤輕聲婉婉而道：請嬤嬤勿怪，這原本沒有我說話的地方，可我心中愧疚，有話不吐不快，萬望嬤嬤見諒；今日之事，說到底都是墨兒不懂事而引出來的，說起來她才是因頭，尤其六姑娘，小小年紀就被拖累挨打，我心中著實過意不去，不如六姑娘的那十下板子就讓墨兒替了吧

    林姨娘本就看著柔弱，此時她目中含淚，語氣歉然，真誠之至的看著盛紘，盛紘頗有些感動；轉頭去看墨蘭。 墨蘭到底年紀小，一時沒想明白，吃驚的看著林姨娘，倒是華蘭把脖子一梗，大聲道：我是長姐，妹妹們有錯也都是我的錯，六妹妹的板子我來領好了。

    明蘭心暗歎，堅強的拒絕道：別，別，大姐姐還要繡嫁妝呢，板子我自己挨吧華蘭感動的去看她。這時墨蘭總算反應過來，連忙搶著說：還是我來吧，我來

    一時間替明蘭挨打成了熱門職業。

    見女兒們如此，盛紘才覺得氣順些，心對孔嬤嬤的手段更是佩服，感激的又向她拱了拱；孔嬤嬤頷首回意，但卻絲毫不為所動：林姨娘此話差矣，我將姐兒們一齊罰了，原就是為了彌補姊妹情分，今日她們一同挨了打，以後便能揭過重來，若是厚此薄彼豈非更生嫌隙林姨娘用心很好，但欠些道統了。

    林姨娘雙手緊握著帕子，眼中似有點點淚光，淒聲道：孔嬤嬤說的是，是妾身無知了，可今日累的幾個姐兒都挨了罰，妾身著實過意不去，都是妾身沒有教好墨兒，不如連我一起罰了罷也算略略補過。

    盛紘見她嬌弱動人，更感動了，不料還沒等他感動完，就聽見孔嬤嬤一聲冷笑。

    孔嬤嬤心中嘲諷，她等的就是這句話，冷聲道：看來林姨娘是得好好學學規矩了，越說越不得體；姨娘說因自己沒教好墨姐兒是以當罰，可華姐兒和如姐兒是太太教養的，明姐兒更是老太太身邊的，莫非林姨娘的意思是要連太太和老太太一起罰了至於我這個教養嬤嬤更是難辭其咎林姨娘可是這個意思

    林姨娘臉色慘白，顫聲道：不不，不我不是這個意思我怎敢是我無知

    盛紘連忙擺手：嬤嬤這是哪的話心大怪林姨娘得罪人。

    孔嬤嬤並不生氣，隻正色道：林姨娘，我今日也說你一句，要知道，人貴在自知。你今日偏有兩不知。第一知，你當曉得自己是什身份，我與老爺太太正說這話，你這般貿貿然的插嘴應當不應當好在我與老太太有故交，若是換了旁人，豈不讓外頭笑盛府沒規矩

    字字如刀，句句如劍，盛紘忍不住去瞪林姨娘。

    孔嬤嬤接著道：第二知，你一再知錯犯錯。你先說自己是不該開口的，可你偏又開口，你口口聲聲說自己無知，既知自己無知，為何還隨意插嘴姑娘教養之事你明明什都知道，卻又什都犯了，這豈非知法犯法，更得罪加一等莫非是仗著養了哥兒姐兒，自認自己高出眾人一籌不成

    一邊說，一邊別有深意的看了一眼盛紘，目光似有輕輕責備。

    盛紘被看得羞愧難當，他知道孔嬤嬤是在責備自己過分寵愛林姨娘了，他也覺得孔嬤嬤的話都很有道理，想起墨姐兒的作為，深感林姨娘教養不當見識鄙陋，到底吟風弄月不比正經涵養，遂嚴厲喝道：你一邊站著看罷，我和太太還有孔嬤嬤在這，焉有你說話的份

    王氏早已不哭了，兩眼冒光的看著孔嬤嬤。林姨娘臉色一陣紅一陣白，她自打嫁與盛紘從未如此丟人過，恨的牙根緊咬，但麵上不露聲色，隻輕輕啜泣著站到一邊。看見林姨娘氣的輕輕顫抖，華蘭如蘭大是解氣，覺得此刻便是再多打十下板子都值了，明蘭幾乎想向孔嬤嬤要簽名了。

    孔嬤嬤威嚴的朝眾姐妹道：你們肯姊妹相互體讓是好的，想是你們已經明白了，但知錯歸知錯，處罰歸處罰，好了，你們把左手伸出來

    盛紘站起來，威嚴的發話：都跪好，老老實實的把左手生出來，把板子都領了，回頭再把書抄了。

    女孩們都規矩的跪好，可憐兮兮的看那戒尺，隻聽孔嬤嬤輕喝一聲，一頓劈啪啦的響動，四條戒尺上下飛舞，明蘭立刻覺得掌心一片火辣辣的疼，墨蘭尖聲哀叫起來，如蘭哭的尤其哭天搶地，那薄而有彈性的竹板打在手心，皮肉分離般的痛，縱使硬氣的華蘭也忍不住，打到第六七下，明蘭已經疼的隻會抽冷氣了。

    王氏心疼，看著忍不住掉淚，周圍的丫鬟婆子都是一臉不忍，盛紘也別過頭去不看。不一會兒，一會兒板子打完了，林姨娘再有城府也忍耐不住，一下撲到墨蘭身上輕輕哭起來。王氏也顧不得臉麵，摟住華蘭如蘭心肝肉似的不肯放。

    盛紘卻見明蘭小小的身子獨自跪坐在蒲團上，疼的滿臉冷汗，小臉慘白，惶惑無依的可憐樣兒，左右竟沒有人去疼她，到今日盛紘才知道老太太那天的話是什意思。他硬起心腸不去看其他幾個女兒，先恭敬的送走了孔嬤嬤，然後走過去輕輕抱起明蘭，冷聲吩咐各自回去，自己則抱著明蘭往壽安堂去了。

    這一日大鬧，幾個女孩兒早就精疲力竭，這時事情一完結，如蘭墨蘭便倒在各自生母懷睡了過去，華蘭也被乳母攙扶著進去歇息了，明蘭也累極了，被盛紘抱起往外走時，還不忘記隔著父親的肩膀，吩咐等在外門的小桃把她的小書籃子整理好帶走。

    盛紘不禁失笑：敢情沒把你打疼，還有力氣惦記東西。

    明蘭跪了半天，又被打了一頓板子，還抄了一下午的書，此刻外頭冷風一吹，腦子正不甚清楚，一邊揉著自己的小手，呆頭呆腦道：方才那女則我已經抄了一大半了，待會兒再抄一會兒就得了，自然得帶上，不然明日怎去見孔嬤嬤呢。

    盛紘藉著前頭打燈籠的光亮，看了看小女兒，隻見她眉目宛然，目如點漆，依稀當初衛姨娘的模樣，又見她鼻翹目秀，隱隱自己幼時的風貌，想起當初她剛出世時，自己也是抱過親過疼過的，可後來衛姨娘慘死，又出了這許多事情，他對這女兒既愧且憐，便不大愛見了；隻記得要照拂她的生活，卻並不如疼愛華蘭墨蘭那般。

    他這時卻又生起另一股疼惜之心，便和藹的微笑道：孔嬤嬤打了你，你不氣她還上趕著去找罪受

    明蘭小小的歎了口氣：姐姐們都挨打了，我怎能一個兒撇清了；一女犯錯，全女都要連坐；不過這樣也好，下回姐姐們就不敢再吵了，哎

    盛紘大樂，刮了下明蘭的小鼻子：小丫頭滿嘴胡謅，還小大人樣的歎氣你知道什叫連坐。說著騰出一隻手來攏住明蘭的左手，摸上去有些熱腫，盛紘心憐惜小女兒吃了苦頭，溫言道：疼嗎

    明蘭吸了吸鼻子，哭聲道：疼的。頓了頓，心委屈，不知不覺淚水就掉下來了，哭腔著，疼極了。

    盛紘疼惜的把小女兒在懷抱緊了，哄道：下回姐姐們再吵架，你就偷偷來告訴爹爹，爹爹要是不在家，你就遠遠躲開，或去找老太太，咱們明蘭是好孩子，不理她們，好不好

    明蘭把小臉兒埋進父親頸窩，夜風森寒，可是趴著卻是暖暖的，有一股父親的味道，讓明蘭想起了小時候姚爸常常背著她騎大馬的情景，她用短短的小胳膊環著盛紘的脖子，用力點點頭：嗯

    一路上父女倆說說笑笑到了壽安堂，一進正門，盛紘就對等在門口的丹橘道：去二門找來福管家，讓他去書房找出那瓶紫金化淤膏，速速取來。

    丹橘嚇了一跳，連忙應聲前去，盛紘抱著明蘭走進正房，看見老太天正在炕上等著，便把明蘭放到炕上，老太太順手攬過明蘭，一觸手忽覺得女孩凍的冰涼，趕緊就把自己身上的玄金二色金八團吉祥如意軟氈給她團團裹上，待盛紘給她行過禮，她才道：適才孔嬤嬤已遣人把前因後果給講明白了，老爺今兒受累了，下了衙還不得歇息，趕緊回去將息著。

    盛紘麵有慚色道：也不見得如此累了，倒是讓母親操心了，怕是連晚飯都還沒用吧。

    盛老太太摟著昏昏睡去的明蘭，看著她疲憊的小臉，轉頭對盛紘道：孔嬤嬤在宮中便是執掌宮規的，說話做事未免魯直了些，老爺不要見怪才好。

    盛紘忙道：哪有的事。兒子縱是再昏聵，也不至於分不出好歹來，孔嬤嬤身子不好，原是要告老歸鄉的，靠著母親的麵子才將她請了來，兒子敬重佩服嬤嬤的人品德行還來不及，如何有他想說來說去，都是兒子無用，沒把女兒們教好。

    盛老太太看他麵色真誠，不似作偽，十分滿意；她與盛紘也母子幾十年了，多少了解他的為人，知道他言出真心，又見他適才親厚地抱著明蘭回來，心適意了些。

    母子倆又說了會子話，盛紘便回去了。

    過一會兒，房媽媽便使喚丫鬟婆子端著幾個食盒進來，把捂在暖籠的晚膳取出來，一一擺放在炕上，盛老太太正把明蘭搖醒：先把飯吃了，再睡不遲。

    明蘭累極，含糊的說：我不餓，不吃了。老太太如何肯依，還是把明蘭拖起來，房媽媽擰了條熱帕子給明蘭敷了麵，她才醒了過來；老太太親自拿了冰帕子敷了傷手，房媽媽見明蘭的小手紅腫，挑了丹橘取來的膏子細細敷勻了，嗔道：這孔嬤嬤也真是的，我們姑娘原就沒錯，一同處罰已是冤了的，還不輕著點兒打一邊說一邊輕輕去吹氣。

    盛老太太其實也心疼，但還是板著臉道：什一同不一同的，小孩子不好好學規矩被教養嬤嬤罰是常事，便是我小時候難道少挨嬤嬤的罵了。

    明蘭一臉糊塗，歪著腦袋，木木的看著祖母好一會兒，才恍然大悟：原來是我們沒學好規矩才挨打的呀，哦，那是該打的。就這樣把姐妹吵架的事給隱沒了。

    房媽媽頓時忍俊，老太太聽了，也暗暗覺得好笑，知道這孩子都明白了，心下安慰，輕輕揉了揉孫女的頭發道：好孩子，以後的日子會順當起來的。

    林棲閣，燈火幽瀾，隻屋十分明亮，墨蘭半躺在炕上猶自哭泣，手上密密的纏著淡綠色的藥布巾子，散發著真真藥香，林姨娘摟著女兒，輕聲道：都是娘不好，一味要你爭強好勝，卻忘了韜晦，如今正撞在浪尖上。

    墨蘭慘白著小臉，不安道：都說父親疼我，這次他寧肯替明蘭求情，也不為我說半句話，別是生了我的氣了。

    旁邊站著個白淨瘦臉的媳婦子，身穿醬紫色繡杏黃如意繞枝長比甲，她笑著道：姑娘莫急，老爺適才是礙著孔嬤嬤的麵子，責罰了姑娘，老爺心也是疼的，這不，回頭就送了藥膏子來給姑娘了

    墨蘭聽了，心略略鬆些，林姨娘冷冷的笑了兩聲：要是往日老爺早就過來了，今日居然連我一起罵了哼哼，好厲害的孔嬤嬤，好厲害的老太太。雪娘，你難道沒看出來

    雪娘驚道：小姐此話怎講難不成這頭還另有說法。

    林姨娘掠了掠鬢發，嘴角含冷意：這次我是著了道，一意叫墨蘭掙表現，卻忘了壽安堂那位的厲害，今日孔嬤嬤將四個姐兒一一訓斥了，明聽著是一碗水端平，可是若細細去品，那意思卻差遠了。如蘭明蘭兩個小的還好，不過走個過場。她對華姐兒的那番話聽著嚴厲，卻實實在在是好話，在教她為人做事哩；可是她說墨兒的呢真正是句句誅心，隻差沒點明了說墨兒自私自利不顧姐妹哼，什各人有各人的緣法，她那意思就是說：我家墨姐兒是庶出的，別癡心妄想要攀華姐兒般的好親事罷了

    雪娘想了想，道：小姐的意思是，這都是老太太的布置

    林姨娘哼了聲：不中也不遠了。孔嬤嬤把老太太想說不便說的，想做不好做的，一股腦兒都了了，既不得罪兒子媳婦，又能全了心願，真是一舉兩得；瞧著吧，這事兒可沒完呢。

    墨蘭大驚失色：果真如此，那我可怎辦呢父親會不會厭憎了我。

    林姨娘溫柔一笑：傻孩子，怕什兵來將擋水來土掩，咱隻要抓住了你父親，便一切都不怕了，太太便是想不透這一點。

    葳蕤軒，王氏摟著如蘭已經睡下了，華蘭卻還在抄寫女則，王氏心疼女兒，道：你那五十遍不是早抄完了嗎怎還不歇息，老爺送來的藥膏子還沒化開呢。