當天下午，已嫁了人的姑姑盛紜和堂姐淑蘭也回娘家來拜見盛老太太，李氏忙叫丫鬟把正在品蘭房玩的兩個女孩叫來。 品蘭的長姐早嫁，長兄早娶，二哥長梧又去了京城，平日無人陪伴玩耍，隻好苦心鑽研九連環，明蘭何曾練過這個，技不如人便甘拜下風，品蘭得意之極，一邊叫丫鬟整理裙裳釵環，一邊絮絮叨叨解九連環的訣竅。

    丹橘從螺鈿首飾盒捧出好大一支丹鳳銜紅寶累金絲珠釵，明蘭咬牙受下，隻覺得脖子都短了三寸，那邊一個大丫鬟也緊著往品蘭頭上插一支嵌寶石花蝶重珠簪，品蘭繃著臉一下推開，嘴嚷著：我不戴那玩意兒，上回我戴了一晌午，鬧的我脖子疼了三天

    那丫鬟好生哄勸：我的姑娘，好好戴上罷，若是來的隻有姑太太和大小姐也不逼著你戴了，可慧姑娘和三太太也來呢，你瞧明姑娘都戴上了，她那個瞧著比咱這個還沉呢。

    品蘭抬頭看看明蘭那支微顫顫的大珠釵，心理平衡了些，便嘟著嘴讓戴上了。

    緩步朝正房走去，沿著抄手遊廊拐個彎，一個丫鬟守在門口打開簾子道：二姑娘和明姑娘到了。明蘭隨著品蘭跨進門去，當正中坐著盛老太太和大老太太，大太太李氏坐在墩子上，文氏站著張羅茶果，都笑著和幾個穿著華貴的女子說話。

    一個四十多歲的婦人一直緊挨著盛老太太咬耳朵說笑話，她膚色微黑，一雙眼睛卻靈動活潑得真不似她的年紀；她見品蘭旁邊跟了一個不認識的女孩，立即起來拉著明蘭細細上下打量，隻見女孩膚如雪凝，目光清澈，一對米粒般的笑渦在嫣紅的嘴角隱隱若現，她頓時眼睛一亮，回頭笑道：嬸嬸，這就是我侄女明蘭吧哎喲喂，瞧這小模樣生的，比畫上的還好看，都說侄女肖姑姑，果不然與我一個模子呢

    大老太太指著她笑道：好你個沒臉的，你這是誇明丫兒呢，還是往自個兒臉上貼金呢就你那塊料，就是再投十次胎，也撿不著這般的好皮子那婦人居然撒嬌著跺了跺腳：娘我這可是給你爭臉，我生的像您，我誇自個兒不也就把您帶上一道誇了嘛您倒好，還拆台

    大老太太無奈的搖搖頭，盛老太太也被逗樂了，點點頭道：紜丫頭果然孝順屋內眾人一齊大笑，丫鬟媳婦也捂著嘴暗笑。

    大老太太指著那婦人對明蘭道：這是你紜姑姑。又指著坐在下首墩子上一個尖眉細眼的婦人道：這是你三老太爺家的嬸嬸。然後指著站立在旁的一個年輕媳婦和一個垂首少女道：這是你淑蘭大姐姐，這是三房的慧蘭堂姐。

    明蘭立刻屈身過去，盈盈下拜行禮，一一叫過；屋內眾人見她行禮嚴整規矩，從肩到腰到膝蓋足弓姿勢婉約輕靈，優雅渾然，待見得大老太太拉著她說上幾句話，都覺得她落落大方，舉止得體，恭敬老實又親近，眾人頗是喜歡。

    盛紜最是直率，一把拉過明蘭細細說話，問著喜歡吃什可住的慣之類的，一邊從懷拿出一個沉甸甸的大紅金繡線滾邊荷包給她：我家明蘭生的好，回頭姑姑送幾匹上好的雲錦倭緞來給你做衣裳

    品蘭生性豁達，見明蘭受人喜歡也不生氣，隻假意惱道：姑姑好偏的心，如今見了個比我好的妹妹，便把我忘在腦後了。盛紜用力點了下品蘭的腦門，笑罵道：你個小沒良心的，這些年你從姑姑這兒拿的還少呀

    屋眾人說話，隻那三太太沒人去搭理，她孤零零的喝著茶，忽然插口道：品蘭侄女兒你就知足吧，雖說都是侄女，可還有你慧蘭姐姐可半分沒落著呢。

    明蘭低著頭偷偷看向慧蘭，隻見她紅著一張臉，低頭不語，再看那三太太，衣裳看著光鮮，仔細瞧那邊角袖口處卻有磨損補救的痕跡。

    盛紜不去理她，隻輕飄飄的一句話掠過：嬸嬸待我們兄妹有大恩，明蘭侄女兒自也不一般。那三太太被撂下，轉頭狠狠瞪了一眼慧蘭，指桑罵槐道：你這不成器的，若你有你明蘭堂妹半分討人喜歡的本事，便也得了你姑姑的大小宗物件了如今白叫了十幾年姑姑，半分銀子也沒撈著

    盛紜當即反口：縐大嫂子的話我可聽不懂了，難不成你家的孩子叫我姑姑，都是打量著算計我的物件

    三太太豎著眉毛尖聲道：喲，可不敢隻是如今外頭人都說，盛家大房二房都金山銀山堆填了海，卻隻看著自己兄弟叔伯落魄的要討飯了也不管上一管憑日日施粥放米給不相幹的，也不過是虛圖了個大善人的好名聲，原來也是做樣子的

    品蘭一聽有人侮辱自家父親，立刻大聲道：我爹爹前日剛給三嬸嬸家送去幾大車柴米，至於銀兩那是月月不斷的，這也是做樣子的

    大太太李氏沉聲道：品蘭，休得無禮還不快退下

    屋內一時刀光劍影。

    明蘭暗暗咋舌，隻低著頭不敢讓人看見自己臉上的驚異：往日，她們姐妹三個吵嘴或者王氏和林姨娘明槍暗箭都是有的，可也從無這般撕破臉的行徑。再偷眼去看旁人，隻見包括盛老太太在內的所有人都麵色如常。

    大老太太哼了一聲：縐兒媳婦，你今日是來拜見你二嬸子的，還是來尋釁的，在長輩麵前如此大呼小叫，也不怕叫小輩看了笑話

    三太太漲紅了臉，一言不發的坐下，猛喝茶吃點心。

    明蘭轉頭，隻見品蘭一臉得意，挑釁的看著慧蘭，倒是淑蘭頗有不忍，把慧蘭拉走去說話，解了屋的窘迫，這時一個丫鬟進來，稟道：李家舅太太來了。

    大太太忙道：快請。丫鬟打開簾子，隻見一個滿頭珠翠肌膚豐腴的婦人進來，見了大老太太和盛老太太便恭敬的行禮，笑道：我來叨擾了，老太太莫怪，隻是常聽著我小姑子念叨嬸娘和氣慈愛，今日便厚著臉皮來拜見了。

    盛老太太笑道：舅太太也太過謙了，都是自家人，說什兩家話，年紀大了就喜歡熱鬧，你們能來我高興的很。明蘭，來見過舅太太。

    明蘭上前恭身行禮，遲疑著不知叫什好，那舅太太忙開口：你便如品蘭一般叫我舅媽罷。明蘭抬眼看了看盛老太太，見她微微頷首，便乖巧的叫了聲：舅母好。

    舅太太朱氏眼眯成一線，笑道：好標誌的閨女，老太太好福氣呀。說著也從身邊的丫鬟手接過一個菡萏色的荷包塞到明蘭手；明蘭低頭一瞧，隻見這荷包珠繡輝煌，鑲珍訂寶，極其華麗耀眼，不看頭的東西，光是這荷包就價值不菲了。