盛紘一回府，王氏就急著把他拉進屋嘰嘰咕咕說了半天，盛紘為官素來耳聰目明，於朝局最是有心，他對顧廷燁的價值恐怕比內宅婦人有更直觀的認識，他稍微思索了一下利弊，第二日便出去打聽顧廷燁的為人，考察項目一切按照當年打聽袁文紹的標準。

    如此這般幾日後，盛紘與王氏說，他同意這門婚事了。

    如蘭在心驚膽戰了幾日後，終被宣告了判決，她摔了半屋子的東西，尖叫聲足可以嚇醒打算冬眠的河魚，披頭散發的發脾氣，把一屋子丫鬟嚇的半死，王氏來教訓了兩句，如蘭赤紅著一雙眼睛，反口一句：你要嫁自己去嫁好了

    王氏氣的渾身發抖，隻問為何不願嫁入顧門，可偏偏如蘭說不出個所以然來，她到底沒有氣昏頭，要是說出了真情，估計敬哥哥得先填了炮灰，如蘭搜索枯腸，尖聲吼過去：母親糊塗了，女兒與那顧廷燁差著輩分呢我可喊過人家二表叔的

    伏在地上默默收拾碎瓷片的小喜鵲暗暗苦笑，這幾日自己主子死活逼著六姑娘給想轍，六姑娘哪敢在老爺太太興頭上橫插一杠子，最後逼急了，隻吐出這個爛點子。

    王氏果然勃然大怒，指著如蘭大聲罵道：什輩分不過是那會兒隨著旁人胡叫的，京城多少通家之好的世族頭轉折親多了去了，你再混說，我告訴你父親去，叫他來收拾你她恨死平寧郡主了，真是沒吃到羊徒惹了一身羊臊，差點女婿成平輩。

    王氏也許曾經空頭恐嚇過女兒許多次，但這次她說到做到，當夜盛紘回府就把如蘭叫過去狠狠訓斥了一頓。

    幾個女兒頭，盛紘原就最不喜驕橫任性的如蘭，從小到大沒少責罰，如蘭又不肯嘴甜奉承，因此素來也最畏懼父親，盛紘冷著麵孔斥責了幾句，就把如蘭罵哭了。

    這些年的書讀到狗肚子去了，何為孝順，何為貞嫻，全然不知了自來婚姻大事都是父母之命，什時候到你一個姑娘家開口閉口的問婚事你可知道廉恥二字我替你臊也臊死了這話委實厲害了，如蘭掩著麵大哭而去，王氏生生忍住了心疼。

    盛家家長對婚事的讚成很快通過王氏華蘭袁文紹這條曲折的途徑傳到了顧廷燁那，顧廷燁效率很高，沒過幾日就由袁文紹陪著，親自登門拜訪，老太太稱病不願出麵，王氏索性獨個兒相看；此次丈母娘和女婿的具體會麵過程明蘭並不清楚，但就事後的反應來看，王氏應該很滿意；她站在如蘭麵前，居高臨下的把顧廷燁的氣度，人品，容貌，德行來回誇了個遍，直把他誇的跟朵花似的，直聽的明蘭起了雞皮疙瘩。

    如蘭低著頭一言不發，繼續保持神情呆滯，好像什也沒聽見；一旁的明蘭聽的十分訝異，王氏的滔滔不絕讓明蘭聽著不像在誇活人，倒像英雄追悼會上的熱情致辭；她偷偷走開幾步，到華蘭身邊輕聲道：太太好眼力，才見了一回就瞧出這多好處了

    華蘭努力壓平自己嘴角的抽抽和微微的心虛：你姐夫做的媒能錯的了顧將軍本就是佳配。其實，顧廷燁雖盡力表示謙遜，但行伍之人所特有的殺伐威勢卻顯露無疑，王氏訕訕之下根本沒說幾句，袁文紹表示，嶽母已算頗有膽量的了。

    華蘭看著如蘭一臉的倔強，實有些不解，便輕聲問明蘭道：就不知這丫頭到底是怎了無端端的鬧騰起親事來了，好似和顧二郎有天大的過節般。

    明蘭一陣心頭發慌，趕緊岔開道：五姐姐不過是氣性大了些，前頭又叫爹爹狠狠責罵了一頓，大約這會兒還沒轉過彎來，不若大姐姐和太太再多勸勸罷。

    誰知華蘭搖了搖頭，轉頭低聲與明蘭耳語：也勸不了多久了，顧將軍與你大姐夫說，他大哥眼瞧著身子不成了，做弟弟總不好兄長屍骨未寒就娶親，是以最好早些能成婚；你也幫著勸勸，好歹叫五妹快些明白過來。

    聽著華蘭熱忱的語氣，明蘭再瞧瞧正在賣力勸說如蘭的王氏嘴角邊的唾沫，她深深的為敬哥哥感到難過，不過話說回來，也許初戀就是用來破滅和懷念的也說不定。沒幾日，顧廷燁將和盛家結親的消息漸漸透了出去，也不知是從盛顧袁哪一家出去的，幸虧老太太謹慎的提醒了盛紘和王氏，在沒有下聘定親之前，絕對不要先露了口徑，王氏一開始不以為然，但很快就認識到了老太太果是高瞻遠矚。

    第一個對顧盛結親的傳言做出反應的是顧家太夫人，她立刻張羅著要為顧廷燁挑兒媳婦，不論顧廷燁是不是秦太夫人生的，從禮數上來說，繼子的婚事她是可以做些主的，尤其是顧老侯爺已故的情況下。盛家的婚事如果她不認可，那就算是未稟父母，屬不合禮。

    王氏急的團團轉，華蘭安慰道：母親放心，顧二郎早預備了後招。最近華蘭稱呼顧廷燁的口氣越來越親近，好像人家已經是她妹夫了。

    十一月十二，聖安皇太後小疾初愈，皇帝欣喜之下便設了個簡單的家宴慶賀，席間，太後指著剛定了親的國舅沈從興笑道：你姐姐可為你操了不少心，可算給你尋了門好親事。一旁的沈皇後順著嘴笑道：我這弟弟好打發，隻不知顧大人的婚事議的如何了。下座的顧廷燁笑而不語，一旁同座的沈從興起身，朝在座的拱手笑答：諸位怕是不知吧，我這兄弟一輩子沒正經讀幾天書，也不知認得幾個字，如今卻想娶位讀書人的閨女

    宴飲間氣氛鬆快，皇帝似乎來了詢問的興致，顧廷燁這才答是左僉都禦史盛紘大人的掌珠，皇帝微笑道：這親事尋的不錯，盛紘此人素有清名，克慎勤勉，正堪與你為配。沈皇後新上任的妹夫，禦林軍左副統領的小鄭將軍最是年少不羈，幾杯酒下肚，便鬧著打趣道：皇上，人家書香門第的，一家子都是讀書人，也不知要不要這兵頭筵席上眾人一片哄堂而笑。

    消息傳出宮外，寧遠侯府再無動靜，王氏大大籲了一口氣，老太太知道後默了半響，隻道一句：趕緊叫如蘭回心轉意罷。

    明蘭明白她的意思，如果這件事顧廷燁處心謀劃的結果，那此人心機慎密，可驚可歎，若此事是皇帝和其餘幾人有意為之，那此人定是甚得天心，聖上如此意思，將必有重用，無論哪種情況，都更加堅定了盛紘結親的心思。

    盛紘不是韓劇那種的紙老虎父親，吼的青筋暴起聲嘶力竭，但最後總會原諒沒良心的女兒，他是典型的古代封建士大夫，講的是道德文章，想的是仕途經濟，雖待孩子們比一本正經的老學究寬些，但依舊是遵從君臣父子的宗族禮規矩，他在家擁有絕對的權威。

    從這個角度來說，古代士大夫很少有無條件寵愛子女的父親，況且他們往往不止一個子女；女兒隻要不壞了婦德貞名，乖乖待嫁就可以；當年，以華蘭之受寵重視，也不敢置喙婚事，墨蘭曾是盛紘最心愛的女兒，但自從她不顧家人而自私謀算差點斷送了盛府的名聲後，盛紘對她再不假辭色，明蘭可以清楚的從他的目光中看到失望和厭棄。

    在現實麵前，很多東西都不堪一擊，如蘭沒有足夠的勇氣反抗家族和禮，就像寶哥哥再喜歡林妹妹，再受賈母的寵愛，他也從來不敢在賈政和王氏麵前直言自己的選擇；何況自從墨蘭出十後，海氏的警惕性成倍增高，她一瞧如蘭於婚事不願，立刻把盛府內外看的跟關塔那摩一樣嚴實，西廂記隻好暫停上演。

    如蘭空自流了幾天眼淚，漸漸緩和了舉止，隻是情緒有些低落，王氏和華蘭猶如車戰般的述說顧廷燁的種種好處，還要求明蘭一起出力，以表示對家庭決意的支持，明蘭倒是知道顧廷燁一個大大的好處，但不敢說，憋半天憋臉通紅，終於想出一句：五姐姐你想想，要是你隻嫁了個尋常夫婿，那豈不叫四姐姐高你一等

    如蘭聞言，一直無神的眼睛陡然一亮，自打出了娘胎，她就和墨蘭結下了深深的牙齒印糾葛，若是能讓墨蘭吃癟，那她自帶幹糧上前線都是肯的。

    王氏和華蘭受到了啟發，立刻改變策略，每誇顧廷燁三句後，就賣力渲染一下如蘭嫁了顧廷燁後能在墨蘭麵前多風光的情形，效果很好；如蘭也漸漸認命了，又不是推她進火坑，不過是叫她嫁個二手高檔貨而已，何況敬哥哥也未必是原裝的。

    明蘭由於在勸說如蘭的工作中表現優異，受到了上級的表揚，獲準假釋回壽安堂陪伴老太太，老太太則獎勵她去送一送賀弘文。自那次賀老夫人來過後，賀弘文又來過兩次，明蘭都沒出麵，他隻宛如犯人一般低頭歉意的對著盛老太太，老太太瞧他認錯態度良好，漸漸有些心軟，雖還未鬆嘴，但態度已經和氣親切多了。

    明蘭走在壽安堂直通往二門的一條小路，碎碎的石子鋪了這條偏路，也沒什人來往，旁邊跟著亦步亦趨的賀弘文；每當這個時候，明蘭都會覺得老太太的心思很可愛。她出身於勇毅侯府，因此瞧厭了有爵之家男人的貪花好色，並深惡痛絕，於是選了個探花郎，誰知文官也沒好到哪去，新婚沒多久，盛老太爺就領了個美妾回來，還羞羞答答的解釋說是上峰所賜，不好推辭，還希望妻子很賢惠幫他照顧妾室；婚姻失敗之後，老太太對文官的操守也失了望，又轉而傾向起非主流從職人員，例如，賀弘文。

    明妹妹明妹妹

    明蘭這才回過神來，隻見賀弘文正羞澀的瞧著自己，一連聲輕輕叫著，明蘭定了定神，微笑道：什事請說。

    賀弘文陡然黯淡了眼神，低下頭去，過了會兒才緩緩道：明妹妹定是氣了我，不然不會這般說話的。

    廢話該說的我早說完了不過明蘭嘴上卻道：弘文哥哥，哪的話說，沒這回事。

    賀弘文忽然停住了腳步，一雙眼睛熱切的瞧著明蘭，喉頭滾動幾下，似乎激動萬分，卻又久久說不出來，好容易才道：明妹妹我知你是生我的氣了，但請聽我一言明蘭也住了腳步，靜靜等著，賀弘文吸了口氣，鼓足力氣道：我不敢說我自己有多明白，但至少也清楚自己想娶的是誰我誠然將表妹當做親妹子的，絕無半點男女私情，可事已至此，我不能瞧著她去死，便隻能委屈了你可是，請明妹妹一定相信，賀家與表妹而言不過是個安身之所，她能衣食無憂，但也僅止於此