何有昌頗敬重妻子，笑道：這是自然咱們出門前，爹訓了我足足兩夜呢；他說，能遇上個明白的好主子最好，但凡存了一顆忠心，便不會吃虧的。

    其實，明蘭希望翠微不要太忙，女兒年幼要照料不說，最好趁年輕多生幾個兒子，將來也有指望；沒辦法，古代嘛。比如說海氏和華蘭，如果隻有一個男孩讓明蘭選擇，她會選讓華蘭生兒子，海氏生女兒，無它，華蘭處境更糟糕，海氏過的算是舒坦了。

    沒過幾日，有人來報，華蘭真生了個兒子。

    為了不遲到，洗三那日明蘭一早就起身裝扮，簡單穿一件素淨的月白刻絲暗紋寶妝花長襖，外罩外罩著緋紫色彈花暗紋比甲，頭上綰一個斜墮馬髻，後髻底部若隱若現三四顆拇指大的滾圓明淨的大珍珠，再壓上一隻十分精巧的大赤金五彩嵌紫寶蝴蝶簪，那蝴蝶的點翠觸須不住顫動。小桃捧來剛剪下的新鮮花蕾，微顫顫的還帶著清晨的露珠，明蘭挑了一朵杯口大小的玉蘭花，側插在鬢邊；攬鏡而照，暗香縈然，鮮潤清媚，更增麗色三分。

    明蘭第n次的深深感歎，順帶胡思亂想：這幅皮相真是八錯這要是穿去亂世，大約當個妖妃問題不大，隻是不知道會跟昏君一起完蛋呢，還是繼續為新君服務。

    忠勤伯府位於三環地段，明蘭大約在馬車顛了快兩個時辰才到，小桃爬進車子替明蘭整理好妝容，主仆倆才下車；王氏見明蘭來的頗早，麵上微露笑意，康姨媽依舊一副陰陽怪氣的樣子，如蘭一見明蘭，就扯著她的袖子，湊到她耳邊笑道：今日相公會來接我說完，便斜眼瞄著明蘭，笑意盈盈，一副炫耀的好不得意。

    明蘭幾乎仰天無語，一咬牙，也湊到她耳邊：也不枉你半夜跑出去會他。

    如蘭頓時滿臉通紅，恨恨的瞪著明蘭，偏嘴角又掩飾不住想笑的意思，隻好在明蘭胳膊上用力擰了兩把，明蘭忍不住輕聲哎喲，昨兒個那頭狼掐出來的還沒好呢。

    墨蘭隻在一旁冷眼看著。

    待見了華蘭，明蘭頓時大吃一驚，隻見華蘭斜躺在床榻上，頭上裹著一條春暖花開的織錦帕子，雖是著意整理過的，衣裳幹淨整潔，卻依舊掩飾不住麵色蠟黃，憔悴病瘦；對比海氏的白胖圓潤，華蘭簡直不像是生了孩子，倒像是生了場大病。

    王氏當時就急忙撲了上去，一口一個兒啊叫起來，華蘭隻笑笑：這次懷相不大好，慢慢養著便好了。說話有氣無力，還不住喘氣。

    再看那小嬰兒，也是病懨懨的，形容瘦弱，連哭聲都不大聞得，給他脫換衣裳洗三時，隻小病貓般的嗚咽了幾聲，就不大動彈了；明蘭記得海氏的女兒洗三時，那胖胖的小手小腳掙紮起來，甩的滿地水花，叫一個起勁

    在座眾人俱是一臉懷疑，轉頭去看袁夫人和袁大奶奶婆媳倆，隻見袁大奶奶似有些局促，低頭與一旁的親娘章姨媽說話，袁夫人卻神色自若，見別人目露疑惑，居然還輕描淡寫道：我早和二兒媳婦說了，這胎懷相不好，得多當心著些，她偏偏

    說著說著，竟數落起華蘭自己不當來，眾女眷們也不好搭話，隻笑笑聽著。王氏暗恨，偏礙著在座人多，她不好當場質問，隻能咬牙忍著；墨蘭不動聲色的低頭喝茶，頗覺痛快。

    明蘭微轉視線去看華蘭，卻見她低著頭，目光中隱隱憤恨，明蘭心中難過，坐到華蘭床頭，輕輕撫著她幹瘦的手背，忽然滾燙一下，隻見手背上濕潤一滴。

    明蘭一陣酸楚苦澀，緊緊握住她的手。

    如蘭神經大條，比旁人反應慢一拍，好容易才看出華蘭身上不妥，一經發現，她就立刻發作，一下站起來，對著袁夫人大聲道：我姐姐怎這般瘦，是不是生病了

    此言一出，屋子立刻一片安靜，有時候蠻的就是怕橫的；如蘭瞪著眼睛，直直的看著袁氏婆媳，袁夫人立刻臉色一沉：親家姑奶奶怎說話呢婦人家懷孩子，自有個好歹的等你自己生了孩子就知道了

    這話用來堵一般年輕媳婦是管用的，可惜如蘭不是，她可是半夜爬山石去幽會的當代崔鶯鶯，果然，她上前幾步，愈加大聲道：不用等了，我來問你好了你是不是又往我姐姐房塞一大堆妾室通房了這是華蘭頭次流產時袁夫人的傑作。

    你胡扯什袁夫人麵色漲紅，手上的茶碗不住叮咚，周圍已是嗤笑四起了。

    那就是你又逼著我姐姐挺著大肚子給你站規矩如蘭的手指幾乎指到袁夫人鼻尖這是華蘭懷莊姐兒時袁夫人的創意。

    放肆你也太欺人了袁夫人渾身顫抖，女眷們嘲諷的目光愈加露骨。

    不然就是你硬叫我姐姐懷著身子替你管家袁夫人又不是盛紘，如蘭絲毫不懼這招是華蘭懷實哥兒時才出的新招。

    你你你袁夫人頭一次遇上這個心直口快的潑辣女子，一時也不知說什好，明蘭心暗叫痛快。

    在座的夫人太太中，除了回老家辦事而沒法來的壽山伯夫人和出嫁的袁文纓，不少都是常與忠勤伯府來往的女眷，知道袁家底細的著實不少，大多暗笑著看白戲，隻有幾個輕輕皺起眉頭。

    袁大奶奶趕緊扶住婆婆，尖聲道：親家姑奶奶，你也積些口德吧，難不成弟妹有個好歹，便都是我們的過錯

    誰知如蘭一臉理所當然：那是自然反正我姐姐若有個不好，定然是你們婆媳欺負她你看看你們兩個，吃的這白胖，下巴都兩層了，若你真待我姐姐好，應當是照看她照看的也消瘦了才對

    明蘭幾乎噴笑，遇見這不講理的人，王氏又不加製止，袁大奶奶也隻好啞然，暗摸下自己的雙下巴，羞憤難言的轉身低頭坐下；華蘭虛弱無力道：如兒，別說了

    袁夫人緩過氣來，厲聲道：你們盛家姑娘金貴，咱們袁家伺候不起，不過趕緊接回去罷

    眾人見事至此，知道不好，紛紛勸了起來，叫袁夫人消消氣，袁夫人卻冷著一張臉拿喬，華蘭又氣又急；明蘭唬的站了起來，冰冷的瞪著袁夫人：親家夫人可把說明白了什叫接回去親家夫人可是要出具休書語氣冷硬。

    袁夫人做夢也料不到盛家人居然敢直接質問回來，還當盛家會說幾句好話，然後下了台階了事，她一時噎住了，說是也好，說不是又下不了麵子。

    明蘭微眯眼睛，目光淩厲，一字一句緩緩道：袁夫人把話說清楚了是不是要休妻

    以盛家如今的聲勢，雖比上不足，比袁家卻是有餘的；袁夫人心知肚明，倘若華蘭前腳被休出門，自己後腳也是要被趕出去的；她忿忿的轉過頭去，不說話了。

    章姨媽一瞧不對，連忙上來打圓場：親家姑奶奶說什氣話呢，我老姐姐的意思，不過是叫外甥媳婦回娘家養養身子，也能好好調理不是

    原來如此。明蘭目中輕蔑，輕笑，倒是我誤會了。

    明蘭慢慢走過去，拉著氣鼓鼓的如蘭坐下，一邊溫雅微笑道：各位太太奶奶，莫怪我這姐姐說話無狀，她最是心直口快的，心有什納悶都藏不住的。

    明蘭如今是欽封正二品誥命，在座婦人中數她位份最高，眾女眷隻有巴結，哪有質疑的，有幾個還湊著笑道是呀是呀；袁夫人氣呼呼的背過身子。

    明蘭又淺笑道：也怪不得我五姐姐胡亂猜測，奈何也太巧了，每每我大姐姐懷身子時，總有些故事要生出來。知道的會說真是巧了，不知道的還當親家伯母特特刻薄我大姐姐，偏心自己外甥女呢不過咱們自己人是知道的，親家伯母定然不會這樣

    廢話就算婆婆是無意之過，媳婦幾次都在孕期出事後，也當主意當心了，哪有這上趕著找事的。袁夫人氣的胸膛一起一伏，心口幾欲炸開，偏又說不出什；周圍女眷們，或冷漠，或嘲笑，種種目光射來，她更是要氣暈過去了。

    親家姑奶奶果然是伶牙俐齒，袁夫人恨聲諷刺道，娶了你們盛家閨女的，可真福氣

    明蘭笑眯眯道：不敢當，我不過是照實說罷了。倘若晚輩有什言語不妥的，請親家伯母莫要怪罪，指明出來便是，晚輩下回一定改

    王氏麵色大善，暗暗吐了一口氣，總算舒服了些，高聲道：親家不必替我家操心了，我家這輩的閨女，不多不少，上個月剛好嫁完如今老盛家就一個待字閨中的，就是我那隻十幾天大的大胖孫女，離出嫁且還早著呢。

    說完，屋內一陣哄然大笑，眾女眷們見氣氛緩和了，趕緊湊著趣的說笑起來。

    袁夫人看看齜牙欲罵的如蘭，再看看一臉溫煦的明蘭，一個是破落戶，一個是笑麵虎，知道今日絕討不了好去，索性不再說了；因她心生氣，竟連午飯也不留了，隻嚷著頭痛身子不適，眾女客見袁家出了逐客令，便都紛紛告退。

    明蘭冷眼旁觀，見女客們有不少微露不滿之意，還有幾個索性出言譏諷，知道這袁夫人的人緣也不怎樣。

    文姐夫果然來接如蘭，明蘭懷疑他是一直偷偷等在附近的，特意來給如蘭長臉；在眾人豔羨的目光中，如蘭愉快得意的高調離去，正當明蘭也要走時，忽一個袁家小廝來傳話：

    二爺說了，過會兒他就與顧都督一道回來；今日才聽說薄老帥的夫人病了，是以請顧夫人且留一留，待二爺和都督回府了，一道去探病。

    薄天胄自交還兵符之後，就處於半退隱狀態，一直住在京郊莊子頤養，離忠勤伯府反而路近；明蘭略一沉吟，便去看袁夫人，笑道：這可怎辦呢

    王氏連忙添柴：若親家太太不方便，我家明蘭可在門口等著。

    袁夫人今日氣的非同小可，一陣一陣的讓她幾乎腦溢血，若今日明蘭真在門口等了，那明日袁家就會淪為全京城的笑柄，她牙關咬了又咬，好容易忍下來，對著身邊的丫頭大罵道：還不去給顧夫人備茶

    明蘭緩步走回華蘭的屋子，華蘭早已得信，笑著叫妹妹坐到自己身邊來，一邊招呼丫鬟上茶果點心，一邊不斷問著明蘭婚後可好。聽到明蘭過的有趣之處，華蘭拿帕子捂著眼角，替她高興，明蘭說到煩惱之處，便給她出餿主意，兩姐妹親親熱熱的說了好一會子話。

    明蘭四下看了看，示意翠蟬去門口看著，低聲道：姐姐，到底怎回事你真不打算說了。自打賀老夫人叮囑過你要緊事項後，你是不會在孕期輕忽自己身子的。

    華蘭一愣，眼眶頓時濕潤，想起產婦不能哭，連忙忍住，隻哽咽道：我就知道旁人也就罷了，你，我是瞞不住的。

    到底怎了

    華蘭忽高聲道：翠蟬，去把實哥兒抱來，再把莊姐兒領來；銀姐，把門窗看嚴實了

    外頭應聲。