秋娘紅著眼眶回了蔻香苑，蓉姐兒正在屋睡覺，她一見紅綃就直淌淚，兩人好歹相伴多年，也算的上患難姐妹，便相互拉著手去側廂房說話。請進本站。

    叫妹妹瞧笑話了。秋娘抹著淚水，不盡淒然，都是我的不是，累的老爺叫人說閑話。

    紅綃心中暗譏被說笑的明明隻有你一個，嘴上卻熱乎道：這哪能怪姐姐呀，老爺和姐姐是自小的情分老爺待姐姐也與旁人不一般，夫人一時哪明白。姐姐也別往心去，夫人不也說了嘛，老爺就是在夫人麵前也是不住口的誇你呢這是多大的體麵呀。

    秋娘含淚歎氣，過了良久，才道：我都人老珠黃了，難道還會與夫人去爭，不過是想看看老爺過的好不好，夫人到底年紀輕，我怕她有個照管不周，委屈了老爺可怎好

    誰說不是，咱們都等了這多年了，還能有什二心，夫人也是多心了。紅綃跟著一道歎息，陪著秋娘垂淚訴說了好一會兒，才各自回屋。

    她走了一個梳著雙鬟的丫鬟起身，迎上去，隻見她眉目靈秀，俏麗可人；紅綃進屋後，直歪在美人榻上半躺著：回去抄經書了，五兒呢

    金喜笑著給紅綃沏茶：還能去哪兒，大約是找人閑磨牙去了。

    要說這位秋姑娘，也是個極有趣的人。紅綃兩眼微眯，端著茶盞，麵上露出一抹玩味，要說她蠢，那是極蠢，居然瞧不出如今的老爺早不是當初的二少爺了，還一進府就去尋賴媽媽問門路；可要說她乖覺，卻也慣會裝傻充愣，一副厚道呆蠢的樣子，這多年來竟也平平安安的待住了。

    金喜低聲道：是呀，不然我們姑娘也不會容下她了。

    紅綃麵露譏誚：就是以前，也不見得老爺如何喜歡她，不過仗著自己是打小服侍的貼心人，擺出一副憂心主子的忠婢樣，老爺念著舊日的情分罷了，可這些年過去了，早變天嘍聰明的，這會兒就該趕緊去巴結夫人；還當是以前呢。

    秋娘畢竟不是搞文字工作的，又不敢亂寫一氣，未免進度有些磕磕巴巴，即便奮筆疾書，也過了兩日才罰抄完畢，第三日捧著作業去給明蘭請安，明蘭提點了她幾句注意行止，話說到後來，連自己都覺得沒意思，這事就算揭過了。

    第二日，明蘭才知道自己為何這般煩躁不快，原來是親戚上門了。

    丹橘照例架起小沙爐子，用紅糖熬了藥草茶給明蘭灌下去，小桃去葛媽媽那兒炒了一袋滾燙的熱鹽巴，用幾層油紙和布袋細細包了，最後裹上厚厚的絨緞讓明蘭捂在肚子上。

    足足兩天，明蘭都懨懨的靠在軟榻上，遠遠望著風景如畫的窗口，眼神憂鬱，宛若臨湖蒹葭，姿態優美嬌弱呃，如果手上捧的是本詩集而不是賬冊，就更好了。

    身子不適，賬冊也看不出什花，明蘭想起另一件要緊的事來，因前陣子流言鬧出風波來，廖勇家的含蓄的來提醒明蘭，綜合大意是：府曠男怨女多了，不利於團結穩定。

    按照萬惡的封建身契製度，澄園的仆眾，無論有否父母兄姐，其婚配都需經過主人同意，明蘭吩咐下去，凡有親長的，都可各自報了婚配。還剩幾個沒人管的，明蘭叫丹橘捧了卷宗來，加上廖勇家的解說，比對了差事和人品，照資源優勢配置的原則，搭起對子來。

    才說了幾句男婚女嫁的話，丹橘就羞紅了臉，躲閃出去了，小桃倒是興致勃勃的想繼續聽，被翠微兩記白眼打發出去了。

    這丫頭還跟孩子似的。翠微看著小桃出去的背影，搖頭歎氣，轉頭與明蘭道，夫人，旁人都還無妨，咱們屋的幾個，您心可有數

    明蘭半撐起身子，來了些精神：我已打聽了，公孫先生知道幾個家境貧寒的年輕人，似乎不錯，老爺手底下也有幾個得力的軍士，還有府幾位老管事的兒子，這回他們都沒報上來要婚配，我預備給院的丫頭留著呢。

    翠微覺著好笑，輕笑著：夫人如今果是不一樣了，唉，這幫丫頭算是有福氣了說到這，她似想到什，忽話頭一轉，壓低聲音道，夫人，你得多留心若眉那丫頭。

    哦，她怎了明蘭奇道，若眉向來自詡清高，從不愛和眾丫頭混著玩鬧，為了表示避嫌，隻要顧廷燁在，她是連麵都不露的。

    翠微遲疑了一下，還是說了：說起來，若眉年紀是這屋最大的。我好幾次瞧見她老往前院湊，還常與外書房服侍的丫頭小廝熱乎來往，我瞧著她怕是起了心思。

    明蘭吃了一驚：是外書房的那些相公書吏

    翠微無奈道：若眉那丫頭您是知道的，她素來愛擺弄個詩詞文墨的，府的她怕是瞧不上。她看明蘭有些發愣，連忙又道：先不論外頭人是否願意討個丫頭做媳婦，但給不給恩典是夫人您的事，在這之前，咱們可容不得私相授受那一套一個不好，要壞了一屋女孩和夫人的清譽。

    明蘭才想說笑兩句，但見翠微一臉緊張的模樣，便趕緊點頭道：我雖覺得她們千好萬好，但也得遇上明白人家，好罷，橫豎還有幾年，慢慢看著。回頭你去說若眉兩句，還有丹橘，這丫頭老毛病又犯了罷，她們住隔壁屋的，定是早知道若眉這事，不過為著姐妹情分，又心軟瞞下了，回頭我去說她。

    翠微臉色微微不自在，苦笑著：夫人，您心清楚就好，唉

    說話間，庭院響起一陣老爺回來了的聲音。

    隨著一陣風聲鼓動，簾子被打起，顧廷燁闊步昂首邁進屋內，翠微福了福，道聲安後便告退了，明蘭想起身，卻被按了回去，顧廷燁見明蘭麵色蒼白，低聲道：你歇著，別起身。

    明蘭也不堅持，隻叫了夏竹來幫著更衣，她斜斜靠著，見男人眉色飛揚，顯是心情愉悅，便微笑著問道：老爺這高興，莫不是

    顧廷燁挺立間，紫金高冠上鑲嵌的暗紅寶石閃爍璀璨，錦袍玉帶更顯成熟英武，氣質出眾，他轉頭就瞧見明蘭睜大一雙期待的大眼睛，忽閃忽閃的明亮。

    他當即瞪眼笑罵道：不是升官發財

    明蘭被看穿了，訕訕的笑了笑，又無精打采的靠回軟榻，顧廷燁換上一身石青色銀紋薄縐緞家常服，揮手叫夏竹下去後，坐到明蘭身邊，摸摸她的肚皮上暖包，問道：還疼

    明蘭垂下軟軟的耳朵，搖搖頭：隻是沒力氣。

    顧廷燁輕撫著明蘭的臉頰，慢慢湊過去頭挨頭並排靠著，他的皮膚被日頭曬的微微發燙，微沙的粗糲，刺刺的胡茬，貼在明蘭柔嫩沁涼的臉頰上，輕輕摩挲著，過了許久，夫妻倆同時輕歎一口氣，不約而同一起開口，內容卻截然相反。

    還是晚些生孩子吧。

    還是早些生孩子吧。

    話一出口，兩口子愕然相視，彼此目光俱是驚異好笑，顧廷燁先開口了：你個傻丫頭，先好好調理身子，生孩子有什好急的日子且長著。

    明蘭連帶紅暈，白膩已極的肌膚上如染出一層絢麗的胭脂：才不是呢，過來人都說，生了孩子後，小日子就不難過了。

    是顧廷燁頗有疑慮，不是懷孩子太早太急會傷身子

    誰說的明蘭失笑道，老人家都說過的，隻消身子調理妥當了，就好生孩子了。

    應該說，這男人在床上雖然很生猛，但有些地方卻很體貼。自打明蘭照著賀老夫人的簿子開始調理起，她就委婉的提出要求，每個月能不能休戰那幾天，最好等兩輪湯藥吃完了再懷孩子。提出這個要求時，明蘭本有些惴惴不安，這個時代講究越早有孩子越有福氣；誰知顧廷燁二話不說就答應了，還反複吩咐明蘭要好好調理身子。

    鰥夫當一回就夠了，還指著你多撐幾十年呢。當時顧廷燁如是玩笑道。

    當然，體貼的結果是，剩下的日子戰鬥格外激烈，直殺的天昏地暗，熱情四溢。

    聽了這話，顧廷燁微微鬆開眉頭，揉著明蘭的小手，寬慰道：你自己當心些，在外頭時他頓了頓，很欣喜道，我曾聽，說有些莊戶人家的婦人，到了五十還能生孩子呢。

    明蘭大是羞惱，發力的擰了一把男人的臂膀，不料碰上硬碩的肌肉，反倒弄得手指發麻，她佯怒著低罵道：你羞也不羞

    夫妻倆調笑了一陣，愣愣的才想起來一開始在說什話題來著明蘭又問了一遍，顧廷燁麵上喜色道：常嬤嬤明日要來。

    我的佛，總算來了。明蘭笑著雙手合十，嬤嬤再不來，我都要找上門去了。

    自從顧廷燁回京後，常嬤嬤便帶著寡居的兒媳和孫子孫女，從京郊搬到了貓耳胡同住下，常嬤嬤因獨子過逝要服三年齊衰，到顧廷燁成婚那時還差一兩個月的孝期，為著怕衝了新婚夫婦的喜氣，便一直避著不來。

    常嬤嬤也忒多慮了，哪那多講究的。明蘭對這位常嬤嬤一直狗仰威名。

    顧廷燁笑道：嬤嬤是鄉下大的，最信這個，她性子又執拗，反正不差多少日子，便依了她罷；明日她來時我若還未回府，你且留她一留。

    明蘭微笑著應下，夫妻倆又挨著絮叨了些私話，這時外頭丹橘傳報：秋姑娘來了。

    顧廷燁怔了一怔，濃墨般的眉頭再次蹙了起來。

    明蘭趕緊把男人推開，整了整剛才親昵時弄亂的衣裳鬢發，才發話：快請她進來。一邊還要下軟榻，卻又被顧廷燁按了回去。

    秋娘挽著個小包，一身秋香色的束腰紗軟襖，款款緩步而來，見到明蘭坐躺在軟榻上，顧廷燁雙手搭膝，端坐榻旁，她趕緊低下頭，先福身請安，明蘭笑著請她坐下。

    你來有什事顧廷燁耐著性子道。

    秋娘滿臉盡是溫柔，微側著臉頰，抬頭看向顧廷燁，柔聲道：眼見著日子愈發熱了，我記得老爺素來苦夏，新做了幾件涼快的夏衫褲袍給老爺送來；還有幾個小香囊，我放了老爺喜歡的沉水香，還有驅蚊蟲的鬆香和艾蒿。一邊說著，一邊把手的小包袱抖開來，輕輕往前一送；可是顧廷燁卻一動不動，秋娘有些尷尬。