顧廷燁身高體長，明蘭被舉得半天高，驚魂離散，隻得死死抱著他的脖頸，細細的手指揪在他的衣領上，越過他的肩膀，便是離地幾尺的地麵，從高處往下看，地麵上鋪的厚絨地毯，幾朵濃豔重彩的富貴牡丹直在眼前晃悠悠的。 她幾乎要尖叫，卻因驚恐過度，一時堵著嗓子，隻幹巴巴的擠出一句：快放我下來你個xx的xxx

    男人朗聲大笑，響亮之極，直連屋外服侍的幾個丫頭都耳鼓膜發鳴，笑聲中滿是喜悅欣愉之意。綠枝幾個俱麵麵相覷，眼底隱含大驚。

    足轉了三四圈，顧廷燁才聽得明蘭的驚呼，隻見臂膀中的女孩如小鬆鼠般驚懼，眼睛睜得大大的，伸出幼細的爪趾死死扒著自己，他立覺不好，當即輕展健臂，把胳膊上的女孩摟平了，小心翼翼的放在榻上。

    你身子可有不好適才忘形了，你頭暈不想吃什要否睡會兒快躺下躺下男人開始語無倫次，兩手不停的把靠墊一股腦兒塞到明蘭背後，差點把她從側躺的姿勢直接便成仰臥起坐的最後動作。明蘭先是被轉得發暈，又被很折騰了一番，不免口氣不好：我好的很。頭也不暈。想吃飯了。晚飯還沒吃睡什。你塞了這多墊子，怎躺呀

    顧廷燁連忙起身，讓明蘭好好躺著，自己卻不知此刻該做什，隻雙手負背，不住得在屋走來走去繞圈子，足足繞了七八個圈子，他才醒過神來，以拳錘掌心：對，趕緊請太醫說著便起身，趕忙吩咐人去取名帖。

    明蘭抱著胖胖的軟墊子，仰著脖子，望著高高的頂梁，上頭七彩精致的金銀雕繪，多子多福的石榴樹旁有許多象征福氣的蝙蝠。貌似是一隻呆呆的大蝙蝠，正趾高氣揚的領著幾隻圓頭圓腦的小蝙蝠，後頭隨著一隻無可奈何的母蝙蝠。嗯，十分吉祥喜慶的一家噶。

    待太醫來的時候，明蘭剛剛用過晚飯。

    一頓飯下來食不知味，魂不守舍的顧某人似乎還在雲，飯沒吃幾口，倒把左右嚇得不輕。他時不時低頭對著碟碗無聲而笑，看明蘭一眼，喜不自勝，再看明蘭一眼，忽又眉頭緊蹙，須臾間，神情變化地異常活躍，情狀十分驚悚。

    明蘭倒十分淡定，自顧自得進食，大約因在外頭跑了一下午，此刻胃口極好，還多添了兩碗湯一碗飯，抹幹淨嘴角，淨手，漱口，太醫就來了。

    來的太醫姓卓，麵孔白淨方正，素為英國公府所信重，曾薦給沈家，正是經驗與精力俱佳的時候。顧廷燁黑著臉站在一邊，瞧著不像老婆有孕，倒像老婆得絕症了；他原想把太醫院院正張老太醫請來，誰知今夜恰好在宮內當值，他總不好去砸宮門。

    隔著帳帷，搭著帕子，卓太醫為明蘭診脈片刻，立刻麵露笑容，朝顧廷燁拱手道：恭喜侯爺，賀喜侯爺，夫人有喜了，已近兩個月。

    顧廷燁略一抬手，沉聲道謝：有勞先生了。他那短命討債的大哥是六月掛掉，緊接著是不情願的守孝，三個月純潔的夫妻生活，如今正是冬月中旬，很好很好，果是天佑人和。

    他麵上淡然，心卻著實高興，待卓太醫診畢，又請他去書房，足足問了一盞茶的話，直問得卓太醫快失笑了才放人走，並封了一份厚厚的診金。

    這晚顧廷燁沒去外書房議事，早早洗漱後便上榻，他的言辭素以鋒利見長，攻擊爭吵是把好手，卻不擅勸撫，此刻也不知說什好，隻緊緊擁著明蘭。溫熱的男性氣息濡濕得噴在頸後，背後貼著他厚實的胸膛，一隻大手無意識的覆在自己的小腹上，雖二人間默默無語，明蘭卻能感受他心中的喜悅。

    這樣安詳美好的氣氛中，明蘭睡意漸濃，半睡半醒間卻聽背後一聲輕歎，似有濃濃化不開的情緒，她心中大奇，扭轉身子麵對著他：做什歎氣呀。

    夜深漏重，屋中靜默如水，過了半響，顧廷燁才低低道：忽想起了昌哥兒。

    昏暗中，明蘭陡然睜開雙眼，快入睡的腦袋急速清醒，天知道這個話題她已經好奇了多久，偏顧廷燁始終諱莫如深，她也隻好忍著不談，沒想今晚他自己說了。

    蓉姐兒這孩子，到我身邊也許多日子了，她雖從不提及，但我曉得她心也是惦記的。說起來，昌哥兒母子如今怎樣了她柔聲輕問，心貓爪撓似的。

    又是一陣漫長的沉默，顧廷燁微微躺平了身子，才道：衣食不愁，在莊子平安度日，如此罷了。聲音中滿是悵然之意。

    侯爺是不是悔了明蘭愈發貼近他的胸膛，深寒的夜，溫暖堅實的身軀何其令人眷戀。

    不悔。兩個字的回答，出乎意料的平靜。

    顧廷燁展開胳膊，讓明蘭枕在其上，我一十六歲結識曼娘，迄今十年有餘。她是什人，我太清楚了。頓了頓，暗中一聲輕嗤，他似是苦笑了下，她雖為女流之輩，卻比尋常男子都強。她若要成一件事，自是事半功倍，但若要壞一件事，卻也是防不勝防。我不能叫你，叫我們的孩兒，叫以後的日子，都冒這個風險。

    這次輪到明蘭沉默了，過了會兒她才輕道：這是我第二回聽你誇她。她就這能耐

    一隻大手溫柔的撫在她的臉上，帶著老繭的虎口略粗糙，輕微的砂刺感在柔嫩的肌膚上，有些麻麻的感覺。在這清冷的夜，顧廷燁的聲音格外淡漠：她膽識過人，素有急智，能忍人所不能忍。想扮出什樣子，就能叫旁人深信不疑，便是漕幫的兄弟也對她誇不絕口。伴我近十年，幾乎未露破綻。若非我有心探查，怕至今不知她的為人。

    明蘭心如打翻個油鹽鋪子，五味陳雜，隻能悶悶道：術業有專攻嘛。演藝專業的高材生，當然有兩把刷子了。

    顧廷燁聽出她口氣中的抑鬱，笑了起來，彎臂把她緊緊摟住，揉來揉去好一陣揉搓，親昵道：你個傻丫頭

    明蘭叫他揉壓著臉頰變形，話都說不清楚了，忙舉手去隔，卻力氣不夠無法成功，便伸爪子去他腰間癢癢，顧廷燁忍不住發笑，忙一巴掌拍下去，把個不老實的胖爪子給按住。

    兩人笑鬧了好一會兒才停下，互擁著靜靜躺了會兒，顧廷燁望著暗沉沉的床頂帳幕，映著窗紙透來的微光，微微晃動，飄蕩如三月春江的水紋。

    他忽憶起那年，初初見她。

    那日剛下了戲，不知誰起的哄，一眾錦衣華服的輕狂公子便簇擁著往後台去，要去尋當時正紅的小旦春雪玉，瞧瞧他卸妝後是個什模樣。然後，他遇見了曼娘。

    十來歲的秀麗女孩在庭院角落等候兄長，一身粗布舊履，不施脂粉，套著寬大的水袖自顧自頑著，一邊婉轉起舞，一邊清聲緩唱妾身如蒲草，垂江蒲，隨水流，浮遊無根，望君萬萬憐之，悠揚回味。

    此情此景，引得一眾貴胄少年俱是駐足，多看了幾眼，有幾個出言輕佻，他忍不住仗言解圍，催眾人趕緊，免得春雪玉叫旁人捷足先登，先行請了去。

    那幫迷暈了戲的公子哥們果然發急，忙著往趕，片刻間人群散去。

    那女孩抬頭深望他，眼中盡是感激，四目相對間，直羞得她麵上緋紅一片，低著頭，一句話也不敢說，他不免心生好感。女孩其實並不美甚，比之繼母新給他的兩個俏丫頭頗有不如，卻獨有一份天然羞澀之態，清新的宛如江邊垂柳，柔致楚楚。

    他並非戲迷，但那句唱詞卻叫他深深記住，許多年後他才想到，其實曼娘一開始就說明白了的，她確如蒲草，看似柔弱，實則堅韌，百折不撓

    她樣樣了得，偏心術不正，做起事來，全無顧忌。我該對她說的都說了，能給她的也都給了。顧廷燁黯然道，隻是昌哥兒

    明蘭靜靜聽著，忽覺心頭一陣發虛：不把昌哥兒接來，是為著我。

    不是。你別往自己身上攬；是曼娘自己不肯。顧廷燁摟緊她，輕撫慰道，她口口聲聲不願嫁人，求我給她留個依靠。說到底，他還是心腸不夠硬。