一踏進威北侯府，明蘭就覺出氣氛不大對，下意識想溜，當即笑道：近日我舅母送了壇蕨菜，便給張姐姐送來。 也無甚要緊事，這便告辭了罷。

    出來迎的是張氏陪房媽媽中的一個，姓樊，明蘭見過幾次，最是穩重的，此時她卻眼眶微紅：顧侯夫人是貴客，倘若這走了，夫人還不怪我們不懂禮數。

    明蘭無奈，隻好跟著往走，邊走邊問：張姐姐身子可好

    樊媽媽啞著嗓子：有些不妥。頓了頓，又道，國公夫人也來了，已去請國公爺了，我便是在外頭等著的。

    聽到連英國公也要來，明蘭腦中警鈴大作，可前頭已是張氏院落，此刻再回頭離去實在太過無禮，隻好往走去，心一萬遍痛罵自己背運，早知道讓顧廷燁來了

    進得中廳，頭卻是空無一人，樊媽媽徑直將明蘭引到主屋西的偏廂，院滿是丫鬟婆子進進出出，人人匆忙，端水端盆，卻沒什聲響。接著往西走，還沒進門，已聽見頭的說話聲，連帶著低低哭聲。

    你惦記著前頭太太，我不怪你，十幾年夫妻情義，也是人之常情。這是張夫人的聲音，可我女兒也是三書六禮聘，聖上賜婚的，難道是我張家的閨女沒人要了，非要你沈國舅來可憐

    然後一個低低的男子聲音，嶽母息怒，此事實是意外

    明蘭尷尬極了，轉頭看了眼樊媽媽，低聲道：今日貴府事多，不若我改日再來話還沒說完，站在門口的丫鬟已掀門簾朝頭報道，顧侯夫人來了。

    真t的嘴快，明蘭暗咬牙根。

    屋一片安靜，過了片刻，頭傳出張夫人的聲音：快快有請。

    明蘭硬著頭皮走進去，頭已擠滿了人，張夫人坐在一把太師椅中，拿著帕子不住摁眼角，威北侯沈從興侍立在一旁，臉色極難看，小鄒氏縮在一角低低哭泣。

    沈從興見了明蘭便垂垂手，艱難的出聲：顧家弟妹來了。

    明蘭忙給張夫人福了福，又道：伯母安好，國舅爺安好。

    沈從興其實生得不錯，三十五六的年紀，依舊腰板挺直，身形高大，容貌端正英挺，明蘭早先見過幾次。他此時滿臉烏雲密布，見了明蘭，眼中竟有鬆口氣的意思。後來明蘭才知，在自己來之前，張夫人已哭了好一會兒，當著眾人的麵，訓得沈從興好生為難。

    屋內氣氛尷尬，明蘭隻好先開口：今日得了壇子蕨菜，想著姐姐愛吃，便送過來。張姐姐她可還好她覺得自己問的真二，看這情形，能好的了。

    張夫人垂淚：好孩子，你這般記得她，我記得你了。又哽咽道，桂芬她要生了

    明蘭其實也猜到了一些，但還是微驚：不是還有大半個月。她清楚的記得長楓的妻子柳氏比張氏的預產期早半個月，如今柳氏還沒生呢。

    聽了這話，張夫人頓時怒火萬丈，狠狠瞪了角落的小鄒氏一眼，又捂著帕子哭道：我苦命的女兒呀

    沈家人口單薄，既無母親嫂子也無旁係年長女眷，此時張夫人哭的傷心，沈從興不好上前，竟無人能去勸慰。明蘭四下看了一圈，隻好過去扶住張夫人，柔聲道：伯母好歹定一定，如今姐姐生產，正是要您撐住的時候，您可千萬不能亂呀。

    張夫人聽了進去，漸漸息了哭泣，倚在明蘭身上慢慢揩淚，沈從興心頭微鬆。

    可惜，還未過幾時，一個衣衫沾血的婆子慌慌張的衝進屋來，撲通一聲跪下，哀叫道：夫人快去看看罷，姑娘她不成了

    明蘭腦中轟的一聲，張夫人已經蹣跚著衝了出去，因她就近扶著張夫人的胳膊，也無意識的跟著走了過去。

    穿過半個庭院，來到一間廂房門口，隻見屋外站滿了丫鬟婆子，一盆盆血水往外送，別說女子，便是沈從興也是心跳不已。

    屋傳出一陣陣虛弱的痛呼聲，張夫人隔著窗柵叫道：芬兒，你可不能有事說著便要進去，就在此時，一個精幹打扮的小廝火急火燎的衝進院子，手上還攥著馬鞭，他跪在張夫人跟前的青石板上，大叫道，夫人，國公爺來了

    張夫人停住腳步，忙朝屋叫道：好孩子，你爹快來了你要撐住呀

    張氏似是聽見了這話，痛呼聲稍稍停了片刻，不過須臾，屋的婆子忽驚呼：不好快拿帕子隨即，一聲淒厲的慘叫，撕心裂肺，仿佛穿透了每個人的心頭

    爹，女兒盡孝了

    國公爺庭院中跪著的那小廝忽叫道。

    眾人轉頭去看，隻見一個滿身塵土的戎裝老手扶廊柱而站，身形微微發顫。

    小沈氏麵色慘然，緊攥著帕子的手指根根發白，嫂子她真這說

    明蘭抹抹腦門上的冷汗，虛弱道：我從未聽過這般的叫聲，回去後半宿沒睡著。

    她看小沈氏麵色十分嚇人，又安慰道，總算是生下來了，母子都保住了性命，你別太往心去了。

    昨日驚魂得厲害，最後連太醫都來了，張氏總算在傍晚時分生下一個男孩，明蘭一見情形鬆動，趕緊溜回家去。見了顧廷燁，直呼倒了八輩子的血黴，這種人家陰私也能叫自己撞上，然後將所見所聞說了，夫妻唏噓了好一會兒。

    明蘭憂心是否會有礙，不會被殺人滅口吧。

    顧廷燁失笑，想了想，道：我估計此事張家是鬧開來了。

    因夜沒睡好，次日明蘭狠狠睡了半日，待到午後，鄭將軍府就來人請她了。

    好好的，怎就鬧成這樣呢小沈氏也是昨夜得了信，可鄭家人不讓她動，遣了幾個婆子過去詢問，回來也答得不甚清楚。

    明蘭歎了口氣：也是小事鬧出來了。

    自打有身孕後，給張氏診平安脈的大夫每旬就要來一趟，小鄒氏每回都要頭痛腳痛一番，扣留那大夫半盞茶左右，然後放人，雖不很耽誤事，但給張氏添添堵她也舒服。

    張氏性子冷淡，懶得與她囉嗦，但她身邊的媽媽卻是不忿久了。

    昨日一早大夫來了，小鄒氏照例又裝病扣了會兒人，誰知恰巧鄒家大舅爺夫婦來了，知道這大夫是城內名醫，還是來給張氏診脈的，頓時大擺架子，讓那大夫給夫妻倆從頭到腳看了一遍，順帶開了好些名貴藥物賬自然記在國舅府。

    這一耽擱，就是大半天。這回別說那些媽媽，連張氏也暗暗動了氣，長久以來，她和小鄒氏幾乎達成默契，平常不過扣留一會兒，這次卻是久久不來。

    張氏便讓身邊人去叫，過了片刻，回來個小丫頭哭著說，鄒家舅爺說來人不敬，叫仆役把人捆起來打了一頓。張氏終被激起了氣，不顧眾人阻攔，捧著肚子親去理論。

    那鄒家舅爺夫婦甚為囂張，說了不少難聽話，當麵給張氏下不來台，張氏氣極，兩邊人便推搡起來，小鄒氏看情形不對，趕緊出來打圓場。混亂中，張氏不知如何被推倒在地上。隨後場麵大亂，那舅爺夫婦趁亂跑回家了。

    明蘭之所以知道這清楚，是昨日她被嚇得兩腿發軟，坐在角落吃杯茶定定神時聽來的。

    怎這早就生了呢她當時不過隨口問了句，誰知身旁侍立的樊媽媽居然毫不遲疑，立刻一五一十把經過都說了，倒把她嚇了個夠嗆。事後想來，張夫人陪嫁過去的媽媽怎會是輕率之人，既然她敢說，看來此事張家不打算輕了了。

    精彩的在後麵。

    張氏生下孩子後，張夫人進去安慰了幾句，待女兒睡過去後，她忽跟魔怔了般，瘋狂的怒罵小鄒氏，沈從興剛辯解兩句，便被張夫人指著鼻子罵有眼無珠。

    然後一個媽媽跪下大聲道：侯爺當鄒姨娘是好人不知她欺瞞您多時了。

    接著指當初小鄒氏為救大鄒氏的孩兒下水救人，全是誆騙。原來她當時胎相已不穩，大夫早說胎兒是保不住的，於是鄒家人商量索性做一出戲，讓沈從興永遠記住小鄒氏的好處。

    小鄒氏當然不肯認，張夫人說她女兒早就查了個一清二楚，為著家宅寧靜才沒說出來，如今到了這步田地，她什都不顧了當初為小鄒氏診脈的大夫，落水後小鄒氏看的大夫，還有前前後後的藥方，還有哄騙孩子到池邊去的婆子

    明蘭就是趁張夫人去傳人證物證的時候，趕緊腳底抹油的。

    小沈氏嘴唇顫抖的厲害：鄒家竟敢這般誆騙我們

    明蘭安慰的拍拍她的手：你也是惦記著前頭那位嫂嫂，才會這般厚待鄒家，怨不得你。

    小沈氏呆了半響，臉上神色變了好幾霎，忽然撲到床頭失聲痛哭，明蘭嚇了一跳，忙問為何，她才抽泣著說了。

    我，我不是因前頭嫂嫂才厭惡如今嫂嫂的我故意待鄒姨娘好，是因為在我們來京城之前，張家已和鄭家在議親了，因先皇過世才耽擱。相相公原本要娶那張氏的

    小沈氏哭的臉上通紅，似乎無限羞慚，過門之後，公婆兄嫂都是再好不過的人，相公待我又是每每想到嫂嫂過的不好，我便覺得如同做了賊一般，心膈應的厲害

    明蘭張大了嘴，腦中混亂了半響：你個沒良心的，既然如此，你更該待她好才對呀

    我知錯了，知錯了呀我以後一定好好待她再不使氣了

    小沈氏哭的說不出話來，撲在明蘭的胳膊上不斷抽泣；明蘭無奈，拍著她的背安慰了半天，小沈氏才漸漸緩過來。

    鄭大夫人走進來，後頭跟著兩個端著湯碗的婆子，將碗盞放下後將人屏退，她坐到小沈氏的床邊，柔聲道：你這孩子，叫你別打聽，你非要問個明白。如今既都知道了，以後可不許再牽腸掛肚的了還哭了，真是個孩子