不能怪她眼力不好，以前的小鄒氏總是濃妝豔抹，本就看不大清本來麵目，而如今她不但頭發散亂，滿身狼狽，嘴角也破了，原本嬌嫩的臉頰上浮著兩大片紫色疤痕，有點像青春痘擠破後結下的硬硬的疤。 不過明蘭知道，這應該是臉頰被嚴重打腫打破後的痕跡。

    樣子十分難看，算是毀一半的容。

    顧夫人小鄒氏終於辨認出了來人，隨即撲了上去，大聲嘶吼道，顧夫人，你救救我家哥哥吧他們要弄死他呀

    明蘭的胳膊被箍得生疼，不過是流徙和杖責，何曾要他們性命

    那西南瘴氣遍地，哪不要人命呀小鄒氏還待接著說，明蘭連忙打斷道，鄒姨娘慎言，顧家與鄒家非親非故，便是該做什，哪輪得到顧家傳了出去，豈不叫人恥笑顧家越俎代庖，不懂禮數

    小鄒氏也發覺自己亂說話，又扯著明蘭的胳膊道：我家侯爺當顧侯如親兄弟一般請顧夫人幫我說幾句話罷

    跟在明蘭身邊的翠微拚命想推開小鄒氏，一眾婆子也拉的拉，扯的扯，可小鄒氏便如生鐵般死死拽住明蘭的手臂，倒把明蘭弄疼了。

    小鄒氏一隻手還捏著簪子，揮舞著十分危險，眼看自己要遭池魚之殃，明蘭連忙叫眾人都停手，對小鄒氏道：鄒姨娘，你可還記得當日我與你說的那駙馬公主和妾室的故事

    小鄒氏有些茫然，明蘭道，我早說過，倘有個萬一，倒黴的必然是你，你怎不聽

    可那日

    明蘭幹脆道：別那日這日的了，你若有心退讓，就事不至此。

    小鄒氏緩過神來，如救命稻草般巴在明蘭胳膊上：昔日姐姐一番好意，苦心提醒我，顯見姐姐是心疼我的。如今便請

    你弄錯了。明蘭再次打斷，我不是為你，是為了沈家。國舅爺乃國之重臣，操勞國事。可如今為了你，終日煩擾於家宅瑣事，為了鄒家，三天兩頭受彈劾。

    小鄒氏被說的張口結舌。

    明蘭板著臉，毫不留情，還有，別叫我姐姐，你是沈家的姨娘，不是顧家的。一個不好，傳出去又不知多少閑言碎語，聽得我滲得慌

    小鄒氏大怒，你

    就在這當口，明蘭瞅準機會一下把胳膊抽出來，小鄒氏顧著發怒，捏簪子的手鬆了，周圍婆子們趕緊一擁而上，奪簪子的奪簪子，擰胳膊的擰胳膊，抱腿的抱腿，終於把人拿住了。

    當前一個管事打扮的婆子道：鄒姨娘，侯爺都被你累得閉門思過三個月，我說你也消停些罷，這成日的鬧，不是連累我們有幾個婆子趁亂還在小鄒氏身上狠狠擰了幾把。

    我不回去我不去你們又想把我關起來小鄒氏瘋狂的掙紮，仰著脖子尖聲哭叫，侯爺，侯爺你對得起我姐姐我姐姐為你吃了多少苦你便是為著她也不該我要見大哥兒，大姐兒，你快來呀，你姨母快叫人作踐死了

    那一邊，翠微心疼的替明蘭揉著胳膊，幾個婆子連聲賠罪。

    明蘭輕輕揮手，頗覺好笑的轉頭道：鄒姨娘可知，原本國舅爺請立世子的批文已快下來了，因此一鬧，宗人府卻將此事給扣住了。你真要把大哥兒叫來你也有臉見他。

    小鄒氏頓時啞了。

    明蘭喟然：倘若令姐地下有靈，知道兄弟姊妹不利自己孩兒，你說她是會怪你們，還是怪國舅爺

    小鄒氏慢下了掙紮，目中滿是絕望，頹軟了身子，任由婆子們將她往拉扯，眼見堵路的總算走開，明蘭再度往外走去，剛走出幾步，後頭又傳來小鄒氏淒涼尖利的哭叫聲

    姐姐呀，你若活著就好了天底下都是沒良心的，人一走，茶就涼，哪個還記得你的情義你若不是為著照料皇後母子，怎會落了快足月的孩兒，又怎會送了性命如今侯爺有了新媳婦和小兒子，哪記得你墳塚淒涼，他早把你忘了姐姐呀，你為何要對姓沈的掏心挖肺呀倘若你留著性命，如今榮華富貴，還不由著你享

    聲音漸漸輕了，想來人已拖遠。

    明蘭腳步滯了下，心頭仿佛悶的喘不過氣來。

    翠微見她麵色不對，輕聲道：夫人，可覺著不適

    一旁的婆子也十分機靈道：大約天日太熱，夫人叫暑氣給衝著了，不如去前頭亭子歇會兒。我給夫人端個冰碗子來。

    明蘭隻覺得胸口煩悶欲嘔，揮手道：不必，我還是家去歇著。

    快到門房時，顧順上前幾步道：夫人，侯爺還在頭陪國舅爺吃酒

    明蘭不耐煩道：我先回去了，你們等著侯爺罷。

    顧順見明蘭麵色不善，也不敢多問，隻一路快跑去前院廂房，見顧廷燁還在與沈從興推杯換盞，便湊上前小聲道：侯爺，夫人似是悶熱得厲害，先回去了。

    顧廷燁一點頭，顧順退下。

    沈從興聽到幾個字眼，指著他笑道：瞧你如今這樣兒，哪有半分當年橫刀立馬顧二郎的氣概如今人家都說，顧侯夫婦是同進同出的，不論吃酒串門，你都要送夫人回府，好好好，我知道，溫柔鄉是英雄塚

    顧廷燁臉皮頗厚，淡淡道：倘若鄒氏嫂夫人還在，怕沈兄也是如此。

    沈從興默了半響，忽然慘聲道：我對不住她，她在世的時候，沒跟我想過半分福氣，操碎了心，吃盡了苦頭，如今我卻連她家人也護不住

    顧廷燁拿起桌上的雙龍入海青玉大壺，緩緩給自己斟酒：愛之適以害之，沈兄若真是為鄒家好，就不該再放縱下去。如今是保住了性命，可總有有你護不住他們的時候。

    沈從興怔怔的：我如何沒有勸過，可他們隻要一提你嫂子，我就沒有法子了。

    沈兄倒是愈發斯文了。顧廷燁端起酒杯，嘴角一抹嘲諷般的笑，勸不聽就罰，罰不聽就打如今鄒家上下不事生產，除了沈兄，還有旁人可以依仗

    酒色湛清，宛如高山清泉般澈然，緩緩喝盡杯中酒，他隻覺得酒氣清香，沁人心脾；放下酒杯後，他盯著沈從興：適才沈兄說我已無當日顧二郎的氣概。我卻要說，自打沈兄封了侯，也愈發縮手縮腳，哪還有當年蜀邊五虎之首的威風

    說著，將酒杯重重摔在地上，在冰冷堅硬的青磚地麵上，砸出一聲短促清響。

    沈從興靜了半響，緩緩抬起頭來，自入京來，我處處錯，步步錯，虧得有你們一幫兄弟，皇上體恤，否則，早不知死過幾回了。

    他端起麵前的酒杯，一仰而盡，沉聲道，阿琴過世後，我未能迎娶她妹子為正室，此乃第一錯；既不能娶為正室，就該待之以親妹，給她好好找個人家，我卻納妻妹為妾，這是第二錯。至此，我每回見了鄒家人，便覺得無地自容，羞愧不已，不能力行約束

    說完，他也重重將酒杯摔在地上，碎瓷四濺，在青磚上留下一道白色的痕跡。

    顧廷燁看了他一會兒，將麵前兩隻湯碗倒空，分別斟上酒，沈兄也不必過於自責，依我看來，鄒家本就是這個打算。仗著這個，變本加厲，如今沈兄想明白了，什都好說。

    沈從興舉起酒碗抿了一口，皺眉道，隻怕皇上如今也惱了我的。

    未必。顧廷燁拿起一根筷子，輕輕敲擊碗盞，倘若隻臣子私宅之事，皇上未必有閑情逸致過問；此回，張老國公將一個忠字拿上了台麵，而沈兄你，明知此時正是要用張家的時候，卻還放縱內宅，絲毫沒將聖意放在心上，皇上如何不惱

    沈從興歉然：是我疏忽，辜負了聖上

    顧廷燁晃著酒碗，咱們在京城，都是無家世無根基的浮萍之人