乾西四所白幡漫天，易卯正二刻遞牌子入後宮，身邊跟著秉筆太監白奉天和五六個挑燈的小太監。

    微雨初歇，青磚地上積水未退，他帶著人從中路上來，靴子已經濕了大半，守門的內侍遠遠瞧見是他忙催著落鑰，蝦腰上前請蹲安，“九千歲，您吉祥。”

    易聽著聲兒步子稍頓，眼梢往那邊打了個來回，瞧出是個臉生的麵孔。

    帝後接連殯天，宮製喪的人手不夠，臨時從外麵調派了些人來，東廠的番子輕易不見他，好容易有個近身的機會，都忙著巴結奉迎，無論什差事兌一個，總比一年365天風雨探消息強。

    易曉得門道，歇下氣，慢慢轉著拇指上的玉指環，抬手不打笑臉人，麵上仍舊和和氣氣，“才進宮？原先在哪兒當差？”

    “奴才原先在萬千戶手下當散差，沒有固定的差事，昨個兒才奉旨進宮侍候，沒成想今兒就見著了九千歲您尊駕，這是怎話說的，老話叫運氣，俗話叫緣份，還求九千歲您抬舉，往後奴才跟著您混飯吃。”

    易輕挑眉，笑得愈發和氣，“都是主子爺的奴才，誰比誰高一等，不過大家抬舉，論辦事還得仰仗你們。”

    他向來說話和氣，有什話拐著彎說，讓人去死也帶著三分恭敬請您上路，絕不摔手打臉子，不知道的還當他和氣好相與，身邊人早就嚇得臉色發白，雙腿打擺子。

    “這早晚當差辛苦，帶公公下去鬆散鬆散。”

    易笑著往左一瞅，四五個小太監立時衝上前拿人，那公公臉色煞白，剛要喊出聲嘴已經被塞了一隻臭鞋，後腦門一記棍子悶下去，不說死透也大半截入了土，十棍子人就死透了。

    聽著那頭聲音漸消，易撩袍子進了順貞門，白奉天從小太監手接了燈籠，親自挑著追上前去，微明的火光映著他曳撒上張牙舞爪的飛蟒瑞獸五色團花，臉色晦暗不明，“太宗爺那會兒魏萬丞掌內閣京畿大權，上傳下奏，禦筆批紅，一人之下萬人之上，言官們沒什實才，倒是有把子好文采，給他擬了個九千歲的諢號，九五至尊是萬歲，他是九千歲，隻差一千歲就是至尊，尊位極高，後來魏萬丞犯了事被斬首抄家，擬號的言官在菜市口被斬首示眾，宮最忌諱宦官專政，眼下帝後接連賓天，新主未定，這個時候把這諢號端出來，被人扣上個專政的帽子，回頭就擎等著被彈劾吧。”

    “奴才疏忽，回頭一定查查是誰在背後搗鬼。”

    易不言語，挑眉看著遠處的體和殿，如畫的眉目染了一層深霾，廊廡的宮燈包了白布，米把長的宮燈豎了一排，照得四周晃如白晝，隱約可以看見院子支起的八角靈棚，棚子密密匝匝停了十二口棺材，麵才是帝後二人的棺槨，穿著喪服的宮女太監跪了一地，漫天撒下黃紙冥幣，空氣幽幽彌漫著一股奇怪的味道。

    易虛皺眉，“夏天身子不好放，得快點發喪，省得回頭熏得烏煙瘴氣，麵的事也不好兜著。”

    白奉天了一聲，兩人在體和殿門口肅了一會，遠遠看見信王帶著臣工從廊子下過來，易忙撩袍子上丹墀。

    信王哭得煞有介事，“皇上跟皇後好好的，怎說去就去了，本王聽著信兒就趕緊往回趕，還是晚了一步，連皇上最後一麵都沒見著，易廠臣，皇上平時最信任你，也不知皇上走之前留下什話沒？”

    易腰上前行了個禮，“王爺節哀，皇上是後半夜去的，去的安詳，皇後娘娘一人守著龍床，說了什皇後娘娘也沒來得及說，臣下也不知道，不過國不可一日無君，王爺您眼下不能隻顧著傷心，得快點操辦操辦扶太子爺繼位，省得民心不安。”