知南驚訝地道：“娘娘的意思是……”

    皇貴妃卻什也不說了，隻是意味深長地道：“聽說袁江趁著頤太妃回宮的時機又跟著回來了，一直私下在打聽著什。”

    知南道：“他一直在查榮皇貴妃宮中失火的事，這回估計又是想借題發揮，娘娘也要叮嚀著易大人才是，別讓榮皇貴妃在這個時候露臉，省得麻煩。”

    皇貴妃咬著牙，突然冷笑著道：“由著他們去好了，若不是他查也不會牽扯到那些舊事，本來已經是陳芝麻爛穀子的了，偏趕在新帝登基之前鬧了出來，易被蒙了二十多年，乍然聽說了，豈會饒過那些人。”

    “您是說，剛才端淑太後說的那些事，易大人已經知道的了？”

    皇貴妃抿著唇不語，望著窗外的落雪，目光變得幽遠。

    大行皇帝的靈柩修好，已經是三日後的事了，因臨近發喪的日子，各處都加緊了守衛，外命婦們依次進宮哀哭，中間不作停留，即刻出宮，至晚間時再來一回，每日兩輪進宮，把外命婦們累得夠嗆，卻又不敢抱怨一句，隻能隱忍著，好在就要發喪了，再熬兩日也就過去了。

    抱著這樣的心思，大家不敢懈怠，每日按時進宮謁拜，跪叩，易老夫人這樣的功勳之家，自然也不能幸免，每日早早梳洗後前往宮中謁拜，半晌午歸家，吃過午飯歇上一輪，複又進宮去。

    她不讓佟裳請安，就在家躺著，佟裳也便沒有推遲，加上她的病一直時好時壞，連日來的奔波又耗盡了心神，著實睡了幾日。

    外頭有平兒跟張婆婆替她操持著。

    如此渾渾噩噩睡著，等她病愈之時，已經是幾日後的事了，再有三天就到了大行皇帝出殯的日子，易老夫人本來繃緊了神經，打算熬過這幾天再好好歇歇，隻是終究是年紀大了，略操勞一些舊疾便發了，這幾日風濕犯了，腿疼得厲害，晚間佟裳過去瞧她，見幾個小丫鬟正在給拿熏籠給她熏著，夏嬤嬤在一旁侍奉湯藥。

    佟裳帶著平兒過去請安道：“老夫人。”

    易老夫人瞧著她忙道：“快進來，我還以為你睡下了呢，怎這個時候又過來？”又說平兒，“外頭夜濃露重，怎沒給你主子加件衣服，別著了涼才是。”

    平兒少不得又告了一番罪。

    佟裳便道：“祖母別怪她，是我這兩天覺得身上好些了，又幾日不出屋子，剛才聽說您回來了，便過來瞧瞧。”

    她看著老夫人的腿道：“您的風濕又犯了？”

    易老夫人苦笑著道：“可不是，有幾年沒犯過了。”

    夏嬤嬤在旁道：“老夫人怕人家說嘴給大人添口實，每日進宮謁拜都盡心盡力，生怕一個做不到讓人說嘴，每天跪在那冰涼的地板上，雖說有棉墊子，可棉墊子再厚也擋不了寒氣，外頭冰天雪地的，就是好人也受不了，何況是老夫人這大年紀的呢。”

    易老夫人怕佟裳擔心，笑著寬慰她道：“好在再撐幾天就過去了。”因又問她，“你這兩天怎樣？身子可好些了？我每天進宮也顧不得你，怕怠慢了你。”

    佟裳道：“我又不是三歲小孩了，會自己照顧自己，倒是讓老夫人這樣操心，我心不安。”