第二天，便是趙立本回鄉的日子。好巧不巧，買主也定在這一天來收房。

    一大早，祖孫五人背著包袱，出了氣派十足的趙府大門。

    站在那對威武的石獅子旁，看著買家的下人搭著梯子上去，將朱漆門楣上的‘趙府’匾額摘下，趙家人自然都很難受。

    趙立本更是辛酸的淌下淚來，掩麵泣道：“老夫仕宦一生，最後落得如此下場，真如南柯一夢啊……”

    兒孫都陪著掉了一場淚，這才收住情緒。

    便聽趙守正主動道：“爹，我父子商量著，先把你老送回家，再回來南京也不遲。”

    趙守業也從旁附和道：“是啊父親，讓老二送你吧，反正他爺倆也沒什事兒。”

    “用不著。”卻見趙立本一揮手，故作灑脫的朗聲道：“來時空空去空空，天涯一望斷人腸。老夫身強力壯，自己回得去。你們這就各奔前程吧，讓老夫自己待一會兒。”

    說完，他便在影壁前緩緩坐下，望著已經沒了牌匾的大紅府門發起了呆。

    趙立本素來說一不二，守業兄弟不敢違逆，隻好帶著兒子一起，給老爺子磕了頭，然後四人便一步三回頭的往街口走去。

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    待轉過街口，看不見老爺子，趙守業才站住腳，對弟弟道：“老二，我目下隻能住在官舍中。那地方狹小，我又不熟，不便留宿外人……你們可有去處？”

    “身上還有些散碎銀兩，先賃個地方住下。”趙守正老老實實答道。

    “唉，我個小小的六品尚寶丞，每月幹巴巴那點俸祿，實在也周濟不上你。”趙守業歎了口氣，欲斬斷趙守正借錢的話頭。

    趙守正卻沒想過那一茬，還在那深以為然的點頭道：“不錯，父親仕宦半生才換來這個蔭官，大哥怎也得守下去。熬滿了九年，總會升遷的。”

    “唉，且熬著吧。”見弟弟還在替自己著想，趙守業不禁為自己那點齷齪心思而汗顏，忙換個話題道：“不過老二，你們留在南京，還有什指望不成？”

    趙守正便看看兒子道：“恰逢大比之年，總要再試一次……”

    一旁趙顯聞言，忍不住嗤笑了一聲。

    趙守業瞪了兒子一眼，卻也同樣對弟弟的舉業不抱任何希望。

    “別浪費時間了，還是我幫你尋個館坐一下，總能讓你父子糊口。”

    卻聽趙昊忽然插嘴道：“大伯有心，還是給點銀子救急來的實在。”

    趙守業不禁一陣肉疼，但侄子話都說到這份上，他也隻好咬牙摸出了兩錠元寶。

    遲疑片刻，他又收回一錠道：“你伯母和妹妹回來後，我也要尋處宅子賃下，隻能給你們這多了。”趙家卻也不都是光棍老爺們，趙守業就有妻有女，隻是老爺子一事發，她便帶著女兒回娘家去了……

    趙昊生怕趙守業再反悔，趕緊接下那一錠五兩銀子。

    趙守正又和大哥約定，等父子倆找到住處後，會到鴻臚寺的官舍知會一聲，說完便與兒子一起往北去了。

    趙守業一直看著兄弟和侄子過了武定橋，身影消失在秦淮河對麵，這才緩緩收回了目光。

    “唉……”他長長歎了口氣，似乎心酸的很。

    趙顯終於憋不住問道：“爹，今早我明明看見你，往懷揣了四十兩，怎隻剩十兩了。”

    “唉，我往你爺爺包袱塞了二十兩。”趙守業又歎一聲：“老爺子說一文錢不要給他，我還能當真不成？”

    “那還有十兩呢？”趙顯卻大煞風景的，又追問了一句。

    趙守業登時大怒，一腳踹在兒子屁股上道：“你傻啊，你外公一家財迷，空著手能讓咱們住下嗎？”

    趙顯不由吃驚道：“啊？咱們不是去官舍住嗎？怎要去外公家？”

    “官舍有人給你洗衣做飯嗎？有現成的不吃去自己開夥？你會算賬不會？！”趙守業板著臉教訓兒子道。

    “那不成吃軟飯了嗎？”趙顯一邊跟著父親，往外公家方向走去，一邊小聲嘀咕道。

    “能吃就行了！管他軟硬了……”

    父子倆說著話，便往西去了。