翌日秋闈。

    四更天考生起床，用罷早飯，穿戴整齊，然後來到堂前。

    堂前早已設好了香案，供上了至聖先師的神像，眾人一起拜過孔聖。然後趙守正、趙錦、趙昊又拜了黑臉的太祖爺，最後王武陽和華叔陽拜了師父。

    這時，方文端上三片嶄新的方巾。

    趙昊親手給三人戴在頭上，緊緊紮牢，說了三遍：“不會落地。”

    然後眾人出了院子。

    來到巷中時才發現，蔡家巷已是火把通明，街坊們傾巢相送，卻一點動靜都沒發出來。

    看到三位考生出來，餘甲長一揮手，幾名壯漢便打起了紅色的橫幅，隻見上頭寫著：‘金榜題名’、‘連登黃甲’之類祝福的語言。

    三人被街坊們笨拙而誠摯的祝福，感動的眼圈發紅，忙朝眾人團團作揖，然後才上了停在街中央的三頂小轎。

    趙昊跟鄉親們道聲謝，上了馬車。

    趙錦身為禦史多有不便，不好在大比時去貢院轉悠的，便也在此與考生道別了。

    高武剛要趕車，便見個黑袍舉人走過來。

    “等下，我陪你去。”

    見是那在味極鮮擁有雅間的吳康遠，高武也沒阻攔。

    馬車上，趙昊奇怪問吳康遠道：“你又不用鄉試，去湊什熱鬧？”

    “萬一有什突發狀況，我還能幫著說上話。”吳康遠撣了撣身上，代表舉人身份的黑花緞圓領袍，得意洋洋的說道：“就算平安無事，我跟著瞧瞧他們遭罪也過癮。”

    “陰暗的心理。”趙昊笑罵一聲，卻不會將他趕下馬車。

    吳康遠是吳時來侄子的事情已經確鑿無疑，趙公子跟他套近乎還來不及，怎會把他攆下車呢？

    何況有個人陪著也不錯，至少讓趙昊心沒那忐忑了……不管準備多充分，隻要想到四千多考生僅有一百多人中舉，他就還是慌成狗。

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    轎子在離貢院還有兩個街口的大中街停下，再往前便水泄不通了，轎夫想往前送都不可能。

    四千多名考生，再加上送考的車轎仆從、家人親族，那擁擠不堪的場麵可想而知。

    是以經驗豐富的趙守正，提前命轎夫停下，和兩位徒孫步行過去貢院。

    高武和幾名擔任護衛的壯漢，從人群中硬生生擠出一條道來，是以三人走得並不狼狽。

    二陽可是頭回鄉試，這時聽到遠處貢院炮響，都有些擔心道：“這是要進場嗎？咱們得快點。”

    “不急，這三聲炮是貢院開柵門，還要放三炮開大門，再放三炮開龍門。”趙守正卻輕車熟路、不慌不忙的笑道：“放完了炮，還要在至公堂設香案，請三界伏魔大帝關聖帝君進場來鎮壓，請周將軍進場來巡場。請七曲文昌開化梓潼帝君進場來主試，請魁星老爺進場來放光。”

    “徒孫，不是師祖自誇，論起進貢院的次數，你們加起來都不如我……”見兩位天才徒孫聽得目瞪口呆，趙守正不由有些自豪。

    “師祖果然厲害，徒孫遠遠不及……”二陽忙吹捧一句，心中未免腹誹，這種次數還是越少越好吧？

    說話間，三人終於到了貢院門外，果然見龍門還沒打開，離著入場還早。

    但各府送考的教授，已經在旗下大聲吆喝考生集合了。

    二陽便拜別了師父師公，朝著蘇州府、常州府兩麵相鄰的旗子走去。

    那蘇州、常州的兩位府學教授正焦急的四處張望，看到二陽過來，才大鬆了口氣道：“你們可算來了，真要把人急死！”