等到重歸平靜，唐鶴征等人才對趙守正笑道：“原來以為兄長是仁厚長者，沒想到捉弄起人來，也是行家手。”

    “是啊，明明是自己填的詞，卻非要說是兒子所做，把那黃解元羞得無地自容。”施近臣朝趙守正深深一揖道：“原來從前兄長不肯作詩，是故意藏拙啊！兄長的文采，也不遜色令公子多少。”

    “那當然，雖說青出於藍而勝於藍，可沒有藍哪來的青？”範大同也終於從船艙蹦出來，與有榮焉道：“我賢侄的詩詞還不都是兄長教的？”

    “別聽他瞎說。”趙守正忙擺手道：“這詞確實不是我作的。”

    “哎呀，這都沒外人了，兄長就別裝了。”眾同年卻是不信的，紛紛搖頭笑道：“令公子我們也見過，才十四五歲的年紀，雖然天縱奇才，可哪能懂得這些人間歡愛？”

    “是啊，他連十二樓都沒來過，更別說入洞房嘍。”唐鶴征等人捧腹笑起來，都說這不是少年人能幹的事兒。

    “呃……”趙守正一想也是，這要是傳出去了，別人還不得說我兒從小逛青樓？乖乖，這可如何找媳婦？便擺擺手，含混道：“好吧，我承認不是我兒所做，隨你們說去吧。”

    “好吧，不難為兄長了。”眾舉子當然不能讓當大哥的難做，見他沒有否認，便當他承認了。於是換個話題道：“這個月北上趕考，兄長可要與我們同行。”

    “此事不用你們操心，到時候我包幾艘船，咱們一起北上。”趙守正便豪氣的大包大攬下來。

    眾舉子自然十分高興，紛紛道謝不迭。

    這樣有錢又有才的老兄長，哪個同年會不愛？

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    黃昏時分，雨停了，遊興也盡了。

    畫舫便停在武定橋碼頭，眾舉子紛紛下船作別。

    轎夫早就在碼頭等著趙守正了，看到老爺下船，傘夫忙打起傘迎上，轎夫們也放下轎杆，恭候老爺上轎。

    趙守正卻擺擺手道：“坐船太久，還是安步當車吧。”

    “是。”下人們忙應一聲，抬著轎子跟在趙守正和範大同後頭。

    沿著秦淮河走出一段距離，趙守正忽然輕聲道：“這些天難為你了。”

    “啊？”範大同一愣，露出不解的神情。“兄長何出此言？”

    “新科舉人乍貴，言語不知收斂，說過什刺激人的話，你不要放在心上。”趙守正歉意說道。

    他素來不通俗務，趙昊也一樣是甩手掌櫃，這些天張羅文會、雇畫舫、請歌伎、找園子……等等一應雜事，全是範大同在跑前跑後張羅。

    趙守正以己度人，若換了自己沒中舉時，整天麵對一群飛揚浮躁的新貴舉子，心肯定會長草的。

    “嗨，我當什事兒呢？”範大同恍然失笑道：“兄長多心了，小弟我行走江湖，全靠臉皮厚。這些年我吃過多少冷眼？在乎一次算我輸。”

    說著他滿臉驕傲的笑道：“再說，如今兄長中了舉人，能幫我撐腰了，我覺的好得很。”

    趙守正看他甘之如飴的樣子，一時分辨不出是真心話，還是在騙自己。

    但不管怎樣，自己如今已經掙脫泥潭，自然要拉一把這曾共患難過的兄弟。他便低聲道：

    “要不這次跟我一起進京吧，聽說我那老侄子在吏部有關係，看看能不能給你謀個一官半職，也好有個營生。”