趙昊料想不到，就在他爐邊苦思之時，隆慶皇帝和他的張偶像，也在乾清宮中進行著一番密談。

    張居正是裕王潛邸的講官，和隆慶皇帝的關係也很親近。

    如果說隆慶將高拱當成父親，那張居正在皇帝心，便是兄長一般的存在。

    正是這兩人在裕邸中，陪伴隆慶皇帝熬過了最艱難的那段歲月。

    如今高拱不在了，皇帝也就隻能跟張居正說說心話了。

    “張師傅你看。”隆慶臉上寫滿委屈，將一份奏章遞給張居正道：“那幫言官越來越不像話了。”

    張居正腰背挺直的坐在錦墩上，聞言雙手接過奏章，展開一看，是一個姓鍾的南京禦史上的奏本。

    因為通政司要將奏章先送到皇帝這，然後再轉給內閣票擬，所以這本被皇帝留中不發的奏章，張居正自然是頭一次見。

    奏章上稟報的是，正月發生在南直隸湖州的一串奇事。

    先是，大年初一那天，平地突然刮起狂風。停泊在湖州新碼頭的官船不知何故起火。風助火力，火借風勢，‘沿燒民居二千餘家，官民船舫焚者三四百隻’，遇難者竟多達四十餘人。

    因為湖州有童諺雲，‘正月朔起亂頭風，大小女兒嫁老公’，此時居然被訛傳為，皇帝要派太監來選秀女了。

    整個湖州登時就炸了鍋，開始了一場轟轟烈烈的‘新郎爭奪戰’，隻要家有十二歲以上，未出嫁的女兒，這下全都沉不住氣了。到處打聽哪有男人可嫁？皆‘以出門得偶，即為大幸’。

    一時間，無論城還是鄉下，所有未婚男子‘無問大小長幼美惡貧富’，統統都娶上了媳婦。條件稍好點的，甚至兩個三個的娶進門……

    鍾禦史在奏疏上舉例說明道，有一個富戶，家臨時雇了個打造鑞器的錫工。這天半夜，錫工在窩棚睡的正香呢，忽然被主家叫起來，揉著眼進屋一看‘則堂前燈燭輝煌，主翁之女已豔妝待聘矣’！

    還有個磨豆腐的貧窮小哥，早起到一條巷子賣豆腐，因為長得比較清秀，結果引起了主顧的爭搶。最後沒辦法，隻好和兩家女兒一起拜堂，過起了沒羞沒臊的三人生活……

    而這場鬧劇的高潮，是恰好又有個將官，抵達湖州北關上任時。

    北關放炮按規矩三聲迎接，誰知滿城聞聲大嘩，百姓驚叫說‘朝廷使太監至矣’，沒嫁女兒的快跑啊，晚了就被抓進宮去了！

    那些還沒嫁女的人家，頓時驚慌四散奔逃。轉眼間，城竟少了三分之一的人口……

    湖州知府這才意識到不管不行了，於是在正月十三日發布通告，嚴禁傳播謠言。

    但老百姓對官府的不信任，那是刻在骨子的。結果越是辟謠，謠言就傳的越邪乎，說這次隆慶皇帝不光要大閨女，‘並選寡婦伴送入京’。

    他連寡婦都要！

    這一下子，寡婦紛紛趁機再嫁，很多守節一二十年，都立了牌坊的也匆匆再婚了。

    等到月底謠言平息下來，湖州近萬家庭已經永遠回不到過去了，於是‘悔恨嗟歎之聲盈於室家’，全都追悔莫及了……

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    如此荒誕的鬧劇，就發生在大明最繁華、最有文化的江南地區，這對隆慶皇帝的聲譽自然是極大的損害。

    張居正忙勸道：“陛下這是受到武宗皇帝的牽連了，他在位時幾次在江南選美，還尤其喜歡……孀居之人，民間不堪其擾，心有餘悸，才會讓謠言有了傳播的條件。”

    其實這事兒，隆慶他爹也幹過，隻是壬寅宮變後收心了而已。不過當著兒子不罵老子，張居正自然隻拿沒兒子的那個可憐人說事兒。

    誰知隆慶皇帝歪在榻上，鬱鬱道：“師傅，朕不是生這個氣，你繼續往下看。”

    “是。”張居正趕緊繼續翻看那奏章，便見後頭那禦史話鋒一轉，居然把矛頭扯到隆慶皇帝身上了。