春鬆胡同。

    今日趙府西院人聲鼎沸，寬敞的院子擺開十幾張八仙桌，桌上堆滿了茶水點心、時鮮水果。

    一兩百參加過殿試的舉子團團圍坐，參加趙守正舉辦的詩會。

    說是詩會，可明天就放榜了，大夥兒哪有心思尋章摘句，吟詩作對？不過是找個由頭聚在一起談天說地，紓解緊張躁動的情緒罷了。

    其實去粉子胡同效果更好，但這時候大家都唯恐粘上晦氣，所以還是來積善之家沾一沾福氣的好。

    這群讀書人說來說去，話題自然離不開明日的傳臚，和中進士以後的事情了。

    “聽說隻有二甲前三十六名，才有可能被選為庶吉士？”一個叫王夫之的山東舉子，有些摸不清狀況的問道：“俺那天問禮部的人，咋說沒這回事兒呢？”

    “這是心照不宣的事體，叫人家咋和你說嘛？”一個叫王家屏的舉子笑道：“反正名次再往後，指定進不了翰林院的小門門。”

    “進不去就進不去。”一個叫張位的大齡江西舉子，便滿不在乎道：“一進去就是一二十年，像我這個年紀，怕是沒等出頭先出殯了。”

    “哈哈哈！”舉子們笑得前仰後合，沒想到這位老哥還挺逗趣。

    但像趙守正這樣，和他年紀差不多的，也都深以為然。

    翰林院固然清貴，可一年一年的空熬資曆確實太折磨人了。

    再說三年就多三四十個新翰林，十年就能多一百。這一百個人，能有十個登堂拜相就不錯了。

    大部分人還是得想辦法外放，要不一輩子就蹉跎過去了。

    這樣想來，庶吉士好像也沒那香了……

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    “問題是，你不當翰林，放到部觀政，也一樣得蹉跎好些年。”便有那更老成的浙江趙誌皋道。

    “不是也有榜下即用去州縣的嗎？”一個叫徐顯卿的蘇州人便問道。

    “榜下即用也白搭。”一個叫羅萬化的紹興舉子搖頭道：“到省，還是會被留下見習、後補，得等到有知縣、知州出缺才能輪上。”

    “不錯，我們省有見習七八年了，還整天讓藩台、臬台當書吏使喚的候補知縣呢。”一個叫朱賡的杭州人道。

    “所以還是庶吉士好哇。熬上三年散館後，隻要想外放，直接‘帶缺出京’，就省了這番折磨。”江西人劉伯燮悠然神往道：“吏部直接指定去哪，頒給委任狀，到了就是一方縣太爺！”

    “聽你們說來說去，結果還是庶吉士最香。”一個叫黃鳳翔的考生的福建人便滑稽笑道：“可惜能選中的十不足一……”

    “是啊……”

    眾舉子談興正濃，忽聽門外一聲號炮。

    嚇得他們全都收聲望去，便見府上的護衛快速跑進來，對坐在主桌上的趙公子稟報道：

    “公子，宮來人了！”

    “哦？”趙昊父子聞言起身，果然見一位穿著大紅蟒衣，手捧黃冊的公公，在一隊錦衣衛的護送下，喘著粗氣進來。

    那公公像是在趕時間，看到滿滿一院子舉子，不由麵露驚喜道：“好哇，居然都在這兒。”

    舉子們不由心打鼓，這關鍵的時候，他們可不想惹上事兒。

    然後便聽那公公尖聲道：“都跪下，有上諭。”

    舉子們趕忙呼呼啦啦跪了一地，趙昊也裝模作樣在人群蹲下去。

    反正袍子寬鬆，不仔細看，也看不出他是跪是蹲來。

    “宣十五日應試舉子王周紹、王鼎爵、於慎行、華叔陽、金學曾、羅萬化、黃鳳翔、趙誌皋、王家屏、田一俊，十人即可入宮見駕，不得有誤，欽此。”

    說完他便環視場中問道：“這有幾位啊？趕緊都站起來。”