南山寺香房中，顧大棟一邊請趙昊吃著酥山，一邊用懶洋洋的語氣說著話。

    “老弟不要把我看的這俗氣嘛。”顧大棟正色道：“不瞞你說，我俗稱是來報恩的。”

    “報，報什恩？”趙公子一愣，他確定自己是頭次見這顧老公子，之前也沒跟顧家有過任何交集。

    “老弟可與太倉王家相善？”顧大棟笑問道。

    “善，大善。”趙昊恍然，吃一口冰爽甜膩的酥山道：“想起來了，前番在弇山園，王家二哥說要寫信給老兄來著。”

    “對，就是這一茬，王家二弟的信愚兄看了，他讓我好好配合老父母跟老弟的事情，咱們顧家當然要不折不扣的照辦了。”顧大棟一臉認真相。

    “多謝多謝哈。”趙昊假笑兩聲，心說你欠他們家錢啊，這聽話？

    “老弟不要以為，我是在玩虛的。”卻見顧大棟把胸脯拍得山響道：“我在父親靈前發過誓，老王家但有吩咐，赴湯蹈火、在所不辭。”

    “為何呢？”看著顧大棟一臉的表達欲，趙昊不問問都不合適了。

    “因為我們欠王家的永遠也還不清……”顧大棟歎了口氣，問趙昊道：“老弟你知道《清明上河圖》嗎？”

    “嗯。”趙昊點點頭，我還知道安利呢。

    “這副張擇端的《明清上河圖》乃罕世之佳作。卷長十六尺，可謂長卷中的長卷，曆來都是畫中至寶，為天下藏家競相收藏。”

    趙昊忽然想到一樁公案，卻仍不動聲色的點點頭。

    “單說近百年來，此圖先後為內閣首輔徐宜興、李茶陵收藏，又歸於吏部尚書陸長洲之手。後來陸長洲因為牽扯進寧王之亂，被發配充軍，臨行前將此畫轉贈於家祖。此畫便為我顧家所持了。”

    “哦？此畫還在你家嗎？”趙昊不禁來了興趣，他還沒看過此畫的真跡呢。

    趙公子雖然缺乏欣賞書畫的藝術細胞，但《清明上河圖》名氣太大，看個新鮮也是好的。

    “不在了。”顧大棟搖搖頭，歎口氣道：“十年前，嚴嵩父子當國，大肆搜集天下奇珍，盯上了我家的這幅畫。嚴嵩得知時任大同巡撫的太倉王中丞與我家相善，便請他代為索要。”

    王中丞就是王盟主的父親王了。

    趙昊心說果然是那件事。

    “王中丞便親至寒家，詢問可否割愛。然此畫乃家祖生前至愛，先父百般不舍。王中丞不忍強迫，兩人便商量著，請陸天官的外甥王彪臨摹了一副一模一樣的畫，獻給了嚴嵩。”

    “嚴嵩得到這幅畫後十分高興，升王中丞為薊遼總督，並時常請達官貴人鑒賞此畫，倒也平安無事了一年多。誰知有個叫湯臣的裱糊匠，曾在陸天官府上見過此畫真跡，結果從細微處辨認出了真假。嚴嵩深恨王中丞拿贗品讓他丟臉，從此記恨上了他，後來便借著邊事小題大做，將他下了獄。”

    “得知王公下獄後，家父大為震驚，忙將真跡交給王鳳洲。王鳳洲便攜畫進京，與王家二弟天天跪在嚴府門口，苦求原諒。結果嚴嵩收下畫，表麵說從輕發落，回頭卻授意法司將王公判了斬首，次年殺害於西市。”

    “噩耗傳來，家父悲痛吐血，連哭七天七夜，錐心自責而亡。臨終前，才對我有了那番囑托……”顧大棟說完長長歎了口氣道：“老弟現在明白，到底是怎回事兒了吧？”

    “明白了。”趙昊神色鄭重的點點頭，問道：“那老兄準備做什呢？”

    “昨日老父母召集我等開會，宣布要修築石堤之事，我等也去看了那堵牆，聽潘中丞說了水泥的神奇。”便聽顧大棟沉聲道：

    “此乃昆山百姓夢寐以求之百年大計，我等本地鄉紳豈能袖手旁觀哉？”

    “嗯。”趙昊點點頭。