“邵芳？”高拱聞言沉吟道：“來弄啥咧？”

    “說是有要事稟報老爺。”高福答道。

    “噫……他一個江湖人士，有要緊事咧？”高拱揪著鋼針似的胡子，尋思這廝的來意。

    “那小人回了他？”高福輕聲問道。

    “來都來了，見見吧。”高拱卻是閑的慌，巴不得有人來和他說說話。

    “是。”高福應一聲，出去傳話。

    ~~

    高老莊外，來者正是邵芳。

    上月，他在華亭拜謁徐階，自覺受辱，便帶著女婿沈應奎憤然北上，一路舟車勞頓兩千，終於抵達了新鄭縣。

    爺倆在縣城尋了家旅店住下，洗去滿身風塵，好生歇息一晚。

    今日便從頭到腳捯飭一新，來高家莊投貼拜見高拱。

    沈應奎二十出頭，生得相貌堂堂、孔武有力，卻一臉書卷氣。

    他警惕的掃視下莊子的情形，低聲對邵芳道：“嶽父，莊口有好幾處暗哨。”

    “正常。”邵芳峨冠博帶、輕搖羽扇，隻是兩眼透著野心勃勃的目光，與這身恬淡的士大夫打扮，顯得格格不入。

    “要是沒人護著高胡子，他早就讓那幫人弄死多少回了。”

    “那，是誰在保護他？”沈應奎好奇問道。

    “還能有誰。”邵芳淡淡道：“以高胡子那得罪人的脾氣，也隻有陛下把他當成寶了。”

    “陛下一直在保護高新鄭？”沈應奎吃驚的微張嘴巴。“那豈不是說，陛下還是想用他的。”

    “那當然了。”邵芳輕歎一聲道：“不然我們幹嘛要長途跋涉來找他？”

    其實邵芳和他身後那幫人，最屬意的人選始終是徐階。

    一來大家都是南方人，利益相對一致。二來徐閣老更柔恕寬厚、清靜無為，在他手下混日子比較舒服。

    然而神女有情、襄王無意，邵大俠幹拋媚眼人家不領情，徒呼奈何？

    也隻能舍近取遠、退而求其次了。

    “嶽父，聽說這高胡子屬炮仗的，一點就著，怕是比徐華亭還難打交道吧。”

    “你正說錯了。”邵芳卻搖搖頭道：“徐閣老一團和氣不假，心想什誰都猜不透。高拱什都擺在臉上，不用費心去猜測……隻要順著毛捋，反而更易相處。”

    頓一頓，他輕輕一歎道：“隻是在他手下，要收斂著點兒，不太自在罷了。”

    說話間，便見一個老仆出來，躬身行禮道：“二位，我家老爺有請。”

    ~~

    翁婿倆跟著老仆一進莊子，便見一道嶄新的金字牌坊，上書‘良師賢相’四個大字，此乃隆慶皇帝手書，送給高師傅當護身符用的。

    不然河南藩王多如牛毛，以高師傅轉得罪人的火爆脾氣，說不定什時候就會被人把房子點了。

    過去牌坊就見頭一水的青磚瓦房，道上也鋪著石板，兩側還有排水的暗渠。

    雖然遠遠無法與精致的江南庭院相比，但在這新鄭縣中，除了郡王府邸之外，也算鶴立雞群了。

    兩人來到莊子正中央的大宅，見那五進的宅院雖大，卻與尋常地主家無異，門外連對耀武揚威的石獅子都沒有，比起華亭徐閣老的退思園來，簡直寒磣的不像閣老府邸。