趙昊是九月初一離開京師的。

    路過大沽口時，他視察了一下天津港工程進度。隻見五條粗石混凝土的棧橋，就像一個張開的手掌一樣，從岸邊延伸向寧靜的港灣。

    渤海灣是個內灣，風平浪靜，對施工十分有利。前後四個多月，碼頭的主體工程已然完工了。

    碼頭一側，成排的糧倉和貨棧也已經修建完畢，工人們在緊張的打掃收尾。再過幾天，第一批正式海運而來的漕糧，就要到天津港了。

    到時候會舉行隆重的到港儀式，戶部尚書馬部堂，和新任的河漕總理潘中丞，都會來參加。

    不過趙昊不打算等了，他雖然忝為大明皇家海運總公司的一把手，但在這種場合露臉，隻會讓大人們平添尷尬。

    大人物們要的是個麵兒，私下對他趙公子怎舔，那都不是事兒。可大庭廣眾之下，還真是拉不下那個臉呢。

    於是趙公子準備在胡守仁那，跟戚繼光見個麵就出發了。

    此番再見，戚繼光終於恢複了大帥的風采，器宇軒昂、揮灑自如，調門都高了幾分。跟之前那位被整得暈頭轉向，謹小慎微的戚將軍，已經不可同日而語了。

    他如今是薊鎮練兵總理兼總兵官，薊州、昌平、保定的官兵都受他節製，頂頭上司薊遼總督是他的伯樂譚綸，負責軍事的大學士，是他的恩主張居正。戚繼光終於徹底沒有了掣肘，可以大展拳腳，幹一番事業了。

    當然現實的問題不會隻靠精神就能解決，還得絞盡腦汁想辦法。

    戚繼光這個薊鎮總兵，主要防範對象是遼東的朵顏三衛和瓦剌殘部。他遇到最大的難題之一，就是敵人都是騎兵，而明軍以步卒為主，是以隻能被動防守。而且他賴以成名的鴛鴦陣，也在來去自如的蒙古騎兵麵前喪失了威力。

    戚繼光發現，在北方作戰時，對火器的依賴遠超過在南方抗倭。然而大明的火器完全不足以讓士兵信任。

    大炮機動性差，無法野戰，而琳琅滿目的火銃非但容易炸膛，且通常五十步內才有殺傷力。士兵們慌亂之下，往往在射程之外就開了火，再裝填已經來不及，隻能眼睜睜看著韃子騎兵衝過來……

    唯有仿造的鳥嘴銃射程夠遠，但發射步驟繁瑣。士兵在訓練時還好，一旦上了戰場，麵對鋪天蓋地的騎兵衝鋒，登時就會手忙腳亂，往往打不了兩槍又被騎兵貼臉……他們手重金打造的鳥嘴銃，便成了燒火棍。

    為了改善這個問題，趙昊受張居正委托，以內閣之委員，督導南京工部軍器局改進火器。他這才能名正言順的從南京軍器局抽調熟練工匠，在西山島成立火器研究所，名正言順的造槍造炮。

    雖然他造的量著實大了點，隆慶式定型一年來，已經造了整整三千支，而且是標準化生產，零件可互換那種。

    火器研究所不能總占朝廷便宜不出成果吧？何況趙昊也真心實意想助戚家軍一臂之力，早日平定北疆，讓大明百姓少受點罪。所以這次見麵，他專門讓人準備了一百條隆慶式步槍，送給戚繼光。

    這種自產的初代燧發槍，他從一開始就沒打算對朝廷保密，不然也不會命名為‘隆慶式’。何況也根本沒法保密，保安隊已經基本完成了換裝隆慶式，難保會流出去幾杆。到時候讓朝廷問起來，事情反而大條了。

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    戚繼光果然識貨，馬上抄起一條隆慶式來到屋外。按照趙昊所說流程，接過一枚紙殼定裝子彈，用牙咬破彈尾，將火藥倒進引藥鍋，扣上鍋蓋。然後拔下通條，將子彈送入槍管，用通調壓實。

    收通條，舉槍，瞄準，射擊！

    地一聲，百步之外的柳樹上，掉下一隻可憐的小家雀，都被打得沒了鳥樣。

    但戚繼光並不停止射擊，繼續重複上述的動作，直到連打了五槍，整個院子都白煙彌漫了，他才一邊收槍清膛，一邊讚道：“好槍，省了兩個步驟，比鳥嘴銃快不少。而且一槍打不響，還可以再次擊發，這是極大的提升。而且下雨應該也能發射吧？”

    “大帥真是慧眼如炬，這槍確實不懼風雨。”趙昊笑著點點頭，目光卻不由自主瞥了下戚繼光的左邊額頭，那有幾道抓痕。

    戚繼光何等警覺，馬上發現自己剛才為了方便瞄準，下意識將烏紗大帽往上推了推，露出了難言的羞恥。

    這時候再往下拉也欲蓋彌彰了，便幹笑著掩飾道：“貓抓的。”

    “哦，這樣啊。”趙昊點點頭，表示自己信了。

    “唉，沒必要瞞著兄弟，哥哥家的葡萄架倒了。”戚繼光苦笑一聲。