“納尼？大冬天打雷了？”宗麟聽到遠遠的雷聲，奇怪的看一眼院中，響晴薄日，哪有一片雲彩？

    “不，不是打雷，是打炮……”純忠忽然麵色煞白，他已經不是頭一回聽到這種聲音了。

    “是打炮，南蠻的大帆船開炮，就是這種聲音。”宗歡也變了臉色，怒視著純忠道：“是你小子把明朝人引到臼杵來的？！”

    “不，我沒有！”純忠忙擺手連連，心卻虛得很。

    好在宗麟這會兒沒工夫跟他算賬，鞋子也不穿，赤著腳就衝出了居所，跑到櫓台上循聲望去。

    便見海灣口處，出現了大隊的中式帆船。隆隆的炮聲中，白煙彌漫、火光閃爍，密集的炮彈呼嘯著，將上前阻擋的日本船悉數摧毀！

    “八格牙路！”宗麟登時氣得麵皮發紫，明朝人也太霸道了吧！自己又沒說不跟他們合作！怎招呼不打就開火了呢？

    “佛祖保佑啊……”但旋即，擔憂便取代了憤怒，豐後水軍對他來說太重要了。非但關係到能不能把大內輝弘送到敵後，還是在決戰中奪去關門海峽的關鍵！

    “主公，敵人來勢太凶，我們必須避其鋒芒啊！”宗歡定定神，忙建議道：“應該立即命水軍轉移到大分川去，然後派人向他們提出嚴正交涉！”

    “避其鋒芒？臼杵城怎辦？”宗麟卻拉下臉道：“你要讓老衲的臼杵城，步江川城、日之獄城的後塵嗎？如果前線的各路人馬知道臼杵城被摧毀，肯定會立即撤軍的！毛利公，毛利公，肯定會笑掉大牙的吧。”

    “是，是老臣考慮欠妥了。”宗歡忙改口道：“那就請主公授權我為勞軍使，去答應明朝艦隊的一係列條件吧，這樣當可保全臼杵城。”

    “唔。”宗麟焦躁的提著刀來回踱步，稍後有了決斷道：“這時候談的話太被動，明朝人肯定會獅子大開口的。要先展現出我們決死的意誌，和他們大戰一場，以戰促和！”

    說著他沉聲下令道：“把我的原話轉達給若林鎮興，我隻要他擊沉一艘、或者俘虜一艘敵船，不論大小都可以。這樣的要求，不算高吧？”

    “嗨。”宗歡還想再勸，臼杵城是死物，毀了再建就是，還是人更重要。尤其是馬上就要跟毛利家決戰了，豐後水軍可損失不起啊！

    但主公的話都說到這份上了，他再勸的話，也確實太說不過去了。

    宗歡也隻能沉聲應下了。

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    臼杵港，同樣聽到炮聲的水軍眾們，正在緊急登船。

    大友家既有錢又誌存高遠，他們一直以來的對手，可是擁有最強水軍的毛利家，因此宗麟十分舍得在水軍建設上投入。豐後水軍無論從武器到防具，都全麵強於三島倭寇，不僅裝備了大量的‘大筒’，每艘船上還安裝了竹束或者包了鐵皮的護板，大大提高了在戰場中的生存能力。

    而且他們的統領若林鎮興治軍嚴謹、用兵很有章法，頗有大將風範。在他的帶領下豐後水軍成長為九州第一水軍，捍衛著大友家的海上安全。

    這次，也是若林鎮興在灣口安排了一隊戰船，作為外線警戒，這才沒有讓明朝的艦隊直接突入港灣，給他的主力爭取到了集結出戰的機會，不至於像坊津水軍那樣稀糊塗就全軍覆沒。

    水軍屋敷中，聽完宗歡傳達的命令，若林鎮興的神情無比凝重。作為一名優秀的水軍指揮官，他一直在密切關注著在九州興風作浪多時的明朝船隊，自然知道主公這道命令，是要讓許多水軍眾白白送死。

    至於這個許多是多少，要全看明朝火器的殺傷效率有多高了。

    “隻要能擊沉或者俘虜一艘敵船，不論大小，都能交代過去。然後就趕緊返航吧。”傳達完了命令，宗歡羞愧的離去。他知道這對若林鎮興這樣一個純粹的武士有多難。

    沒時間思前想後了，若林鎮興馬上到院中下達了作戰命令。待將領們散去之後，他方對年輕的兒子若林統昌道：“你留守營地。”

    “為什，父親？”統昌年紀輕輕卻武藝高強，以善射而聞名，還獲得了柳生新陰流的免許皆傳，自然不能接受大敵當前，當縮頭烏龜的安排。“我們若林家勇猛忠誠的名聲，不能毀在我身上啊！”

    “不用擔心，此戰，我會親自出戰，來守護家族的名聲。”若林鎮興舉起雙手，讓奴仆幫自己披掛道：“而你，則要守護家族的未來。”

    說著他沉聲吩咐自己的家臣道：“看好他，不準他邁出屋敷一步！”

    “嗨！”幾個武士忙沉聲應下，然後哽咽問道：“當主，真至於此嗎？”

    “是啊當主，我們已經攔住了敵軍的兵鋒，隻待主力出戰，誰知鹿死誰手？”

    “之前襲擊坊津水軍的明朝艦隊有多少船？”若林鎮興微閉雙目，沉聲問道。

    “聽說十幾條船。”

    “襲擊壹岐水軍的呢？”

    “也是十幾條船。”

    “這次出現的敵船呢？”