“貸款修河，收費還貸？”海瑞聞言錯愕片刻，旋即搖頭笑道：“你小子，總能給我整出點兒新花樣。”

    以海公的聰明才智，當然一聽就明白這頭的門道——河道除了可以泄洪引水，還是極好的運輸通道。江南集團先借錢給官府把河道修好，然後官府授權他們設卡收費來抵債。這一模式十分簡單易懂，一點都不高深。但第一個想到這法子的，卻是不折不扣的天才。

    牛僉事牛默罔已經好幾章沒台詞了，趕緊附和道：“趙公子的點子層出不窮，真是曠世奇才啊。”

    “別那說，”趙公子笑眯眯的喝一口茶，謙虛道：“我隻是站在巨人的肩膀上。”

    “這確實是個思路，。”海瑞無視他習慣性的口嗨，仔細尋思一會兒道：“官府先借錢修河，然後用河道未來的收入還貸，按說也很合理。”

    說完頓一下，他抬頭定定看向趙昊道：“但萬一你們搞‘要想過此路，留下買路財’那一套，收取高額的過路費怎辦？”

    “哈哈哈，中丞大可放心。”趙昊搖搖頭，朗聲笑道：“江南集團永遠不會做那種竭澤而漁的蠢事。”

    頓一下，他一臉坦蕩道：“事實上，我們想要河道收費權，不是為了收費，而是為了少收費。”

    “為了少收費？”海瑞三人一愣。

    “是的。海公在淳安時整頓過苛捐雜稅，應該最清楚雖然朝廷，沒有給各縣收過境稅的權力，但雁過拔毛的陋習卻積弊已久。凡過境商旅貨物，巡檢司要抽分、河泊所要收船料；還有那些閘官壩官……但凡能把手伸到江河上來的，無不對過閘的商船和民船勒索銀兩。”

    “雖然每一夥人收的都不多，但架不住伸手的人多。貨船從蕪湖走蕪申運河到上海，往往一程下來，所交稅費陋規甚至超過了貨物本身的價值，嚴重阻礙了江南商業的發展。”趙昊一臉痛心道：

    “要是這錢取之於民用之於民也就罷了。但偏偏全被人中飽私囊了，於國於民又有何益？”

    說完他兩手一攤道：“既然如此，中丞還不如把收費權打包給我們。我們可以保證，在河道養護費用之外，每年隻收回貸款的百分之一即可。這樣平均每條河道每年收不到兩千兩銀子，中丞還有什好擔心的呢？”

    “真的？”海瑞有些難以置信道：“這點銀子能幹什？”

    “賺個人工費吧。”趙昊灑然一笑道：“還是那句話，我們要的是流通，要讓商品順暢的在江南流動，這對江南集團來說，就是最有價值的！至於江南銀行的損失，中丞不必擔心，集團會給予補貼的，不會轉嫁到江南百姓頭上去。”

    牛僉事和張嵿聞言老臉微微發燙，他們算是聽明白趙公子這話了——江南集團寧肯貼錢給官府，隻求他們不添亂……

    “唔，那就這辦吧。”海瑞點點頭，既然對朝廷和百姓都有好處，他便沒什好擔心的了。

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    吳淞、黃浦工程，海瑞已經考察完畢，他本打算用一個月的時間召集民夫、籌措物資，隆慶四年正月初三開工。

    能用不到一個月時間集結十餘萬民夫，主要仰賴海青天強大的號召力。而這號召力來自於他一心一意為民做主，實實在在減輕了百姓負擔——海瑞推行一條鞭法以來，百姓負擔的徭役銀大大減少，還取消了各種加派，‘從此役無偏累，人始知有生民之樂。’

    老百姓承他的情，知道海公是真心實意為他們好，自然一聲令下，應者雲集。

    現在又加上江南集團成熟的招募體係，可以將民夫和物資的集結時間再縮短一半，年前就可以開工。

    至於另外四處工程，則按照準備好一處、上馬一處的原則進行，力爭在隆慶四年三月底前，‘吳淞——黃浦——白茆’主體工程結束，梅雨之前‘婁江——太浦——望虞’工程結束，讓吳中地區徹底擺脫洪澇。

    商議既定，海瑞便馬不停蹄的離開了浦東，前往白茆河視察。完事兒後還要繼續考察太浦河、望虞河和婁江，年前能回家就不錯了。

    趙昊也謝絕了張嵿的盛邀，乘船返回闊別已久的昆山縣。

    許是回家的緣故，一年來馬不停蹄積蓄的辛勞終於爆發出來，讓他忽然倍感疲憊。

    為了躲個清靜，趙昊叫馬秘書傳話回去，不要接風也不要迎接，讓自己安安靜靜的休息幾天，待臘月十五蘇州再聚。

    趙公子先將高捷送去江南醫院，把他交給萬密齋和李時珍診治。一見到趙昊，幾位神醫便兩眼放光，拉著他就要往試驗室去。